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蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。

蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。

蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。

琼瑶依据这首诗的内容重新填词改编为《在水一方》，作为电影的主题曲，后经邓丽君翻唱，广为流传。《在水一方》以“绿草”替代“蒹葭”，也没有提到芦苇，但已经让这首诗更加深入人心了。蒹葭就是芦苇，《蒹葭》诗也很容易理解，《在水一方》歌词虽非直译，但意境相似：

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绿草苍苍，白雾茫茫，有位佳人，在水一方。我愿逆流而上，依偎在她身旁。无奈前有险滩，道路又远又长。我愿顺流而下，找寻她的方向。却见依稀仿佛，她在水的中央

绿草萋萋，白雾迷离，有位佳人，靠水而居。我愿逆流而上，与她轻言细语。无奈前有险滩，道路曲折无已。我愿顺流而下，找寻她的踪迹。却见仿佛依稀，她在水中伫立。

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诗经中芦苇也有叫苇或者萑苇，假如：七月流火，八月萑苇（《豳风·七月》）、“有漼者渊，萑苇淠淠”（《小雅·小弁》）、谁谓河广？一苇杭之（《卫风·河广》）。前两者都是长诗，而《卫风·河广》则是一首短诗：

谁谓河广？一苇杭之。谁谓宋远？跂予望之。

谁谓河广？曾不容刀。谁谓宋远？曾不崇朝。

译成现代汉语很好理解：

谁说黄河宽又广？一片苇筏就能航。谁说宋国很遥远？踮起脚尖就能望见。

谁说黄河广又宽？难以容纳小木船。谁说宋国很遥远？一个早晨就能到达。

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这是一首侨居卫国的宋国人表达自己还乡心情急迫的思乡诗作。相信诗是从生活中来的，当时的芦苇能够用于作筏载人，可以想象这些芦苇该是多粗壮？中国北方是有竹子的，同样在《卫风》中，就有两首诗提到了竹，但是都没有提到竹筏。“一苇杭之”可能就是佛教“达摩祖师一苇渡江”故事的来源。诗中说：“谁谓河广，一苇杭之。”唐人孔颖达解释说：一苇者，谓一束也，可以浮之水上面渡，若桴筏然，非一根也。应该这么理解，一根芦苇渡过江河，周朝的宋国人没有这个能力，来中国传道的印度人也没有这个能力。

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芦苇是禾本科多年水生或湿生的高大禾草。多年生，根状茎十分发达。秆直立，高1-3米，直径1-4厘米，具20多节，基部和上部的节间较短，最长节间位于下部第4-6节，长20-25厘米；叶片披针状线形，长30厘米，宽2厘米，顶端长渐尖成丝形。

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芦苇的适应性、抗逆性都很强，世界各地均有生长，除森林生境外有水的空旷地都能够生长，包括沟渠旁、河堤沼泽地、沙漠中的湖泊都能够很好生长，甚至沿海滩涂上也能够生长。只要有水，无论土壤湿润还是长年积水，都能迅速生长，形成高大的禾草群落，素有“禾草森林”之称。

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芦苇的用途很广，其本身可以作为牧草，其秆为造纸原料或作编席织帘及建棚材料。古代建造的土墙中，南方有竹子的地方土墙中埋小竹子增加其强度，北方干旱地区无竹，则用芦苇代替。芦叶、芦花、芦茎、芦根、芦笋均可入药。根状茎叫做芦根，性寒、味甘，适合用于清胃火，除肺热，健胃、镇呕、利尿之功效。芦叶治霍乱呕逆，痈疽。芦花止血解毒，治鼻衄、血崩，上吐下泻，主鱼蟹之毒。

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