
俄勒冈州比弗顿地方的罗伯特·吉恩·法因伯格说:“我的职业是对市场进行分析。这种职业使我天天受到极大压力,但是当我知道下班后的几英里路象丝绸一样光滑的时候,好象什么事情都显得不大重要了。跑步对头脑起的作用顶得上全世界所有镇静剂”。同样,加利福尼亚州萨利纳斯地方一位矫形外科医生斯蒂芬·D·斯托里博士说:“我发现,跑步可以使我摆脱私下给人看病对我形成的许多压力。我通常在中午跑步,我感到下午遇到的麻烦少得多了。我已完成了打坐计划,在一段时间内我经常打坐。跑步对我起的作用同打坐大体上一样。”
在珀杜大学的一个典型的研究项目中,六十位中年教职员(他们的工作都是需要久坐的)参加了一项为期四个月的以跑步为主的锻炼计划。在他们参加这个计划前后,都根据卡特尔十六性格因素调查表,这样一种标准的测验法,对他们的性格进行了测验,后来发现,随着参加试验人员体质的增强,他们情绪比较稳定,比较自信,比较有想象力,也比较有信心。

在我观察跑步引起的内心方面的变化时,我发现许多作家在一个时期内一直在思考这个问题。第一个不到四分钟就跑完一英里的人罗杰·班尼斯特曾写道:“我小时候曾经光着脚在海边又潮又坚实的沙上跑步,这种情景至今仍然历历在目。那里的空气有一种特殊的性质,好象也有自己的生活。我只听见浪花拍打海岸的响声,别的什么声音都听不见了。只要跑几步就可以引起极度兴奋的现象使我感到吃惊,而且几乎感到害怕。这是极为紧张的瞬间,发现了以前连作梦都没有想到过的力量和美的源泉。这种运动感觉是一种额外的感觉,也许是所有其他感觉的一种微妙的结合。”
另外一位长跑者——是一个妇女——说:“我的慢跑是我积极参加生活的一种象征。”马里兰州贝塞斯达地方的一位名叫安妮特·麦克丹尼尔的女长跑者说,“我体验到一种身心完全统一的境界。”
最后,一位叫戴维·布雷德利的跑步者曾在纽约《乡村之声》周刊上发表文章,用这样一段话描绘了他的一次跑步:我的脑电图上的脑波是松弛状态的正常脑波。我的疼痛感觉比大多数人厉害得多(除非他们生病或者受伤),然而我感到轻松,几乎感到愉快。我深深进入了我的内心世界,然而我完全了解周围的情况。我不再接触地面:我是在空中活动、飘浮。斜坡不是山头,只是比较浓厚一点的空气,因此我能深呼吸,不费气力就能挺直身休。我的身休正一阵一阵地产生一种叫做肾上腺素的激素,研究人员认为这种激素同异常欣快的感觉有联系,这种情况加上正常脑波和重复的峋步动作(它起一种佛教咒语的作用),使我的精神非常振奋,这要比在遵守法律规定不吸毒的情况下采取的其他任何方式都要好。

这些人描绘的许多状态当然很象我们大家生活中有时出现的那种状态,而不管我们是不是跑步。重要的区别在于,跑步使这种状态变得比较容易预测;如果你是一位跑步者,你什么时候想使这种状态出现,就能使这种状态出现。
有些跑步者甚至说,跑步使精神状态远离日常生活,因而对我们大多数人来说是无法想象的。埃萨伦协会的运动主任迈克·斯皮诺写道:“跑步可以成为发现更大的自我的一种办法。我发现普通的人和超级明星是在最没有料到的时候触及精神因素的。”
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