跑步同另外许多体育活动不同，它有资格成为一项终生的运动。对于一定年龄的人来说，参加同别人接触的运动是太危险的事情，但是过了这个年龄之后很久，他们还是可以参加跑步。

    跑步不仅使你的双腿和肺部感觉较好，而且使你全身感觉较好。在你进行了不间断的跑步之后，你会感到轻松畅快，精力旺盛。你会感到有一股从其他方面难以得到的力量。此外，随便跑几公里还可以治疗一些小毛病，例如头疼、肚子不舒服、醉酒等。有一次，一位朋友对我说他感到不舒服，我问他是否要请医生，他回答说：“跑步就是我的医生。”

    这句话是很有道理的。在犹他州立大学教保健学的戴尔·纳尔逊谈到他的一位四十五岁的学生昆廷·斯诺的情况。斯诺原是陆军的一名飞行员，曾动过手术，把胃切除了三分之一。他体重达一百公斤，几乎无法从游泳池里爬出来，曾受过各种各样的医疗问题的折磨。斯诺参加了纳尔逊的保健班的学习之后，开始了跑步，在三个半月之内，就掉了20公斤肉，身体上的许多小毛病也消失了。

    跑步能够治疗的小毛病很多。一个名叫迈克·菜文的俄克拉马大学毕业生，患有大脑神经麻痹症。尽管如此，他还是参加了在新墨西哥州阿蒂西亚举行的马拉松赛跑，并且在高等院校小组中获得了第一名，从而使他的自信心得到了空前的提高。他的父亲杰克·莱文是布鲁克林的一位矫形外科医师。杰克·莱文曾经对我说：“跑步对迈克的生活起了关键性的作用。他对自己的看法上所发生的变化，使他可以扩大原来受到极大的限制的社交生活。”

    斯坦福大学的一位研究员彼得。伍德认为，跑步有助于预防癌症，至少可以间接地预防，因为跑步的人几乎很少有吸烟的。伍德说：“由于一些还不完全清楚的原因，吸烟的人参加了跑步以后总是不再吸烟了。” 其实，有个原因可以解释，吸烟的人在长跑的过程中会不间断地咳嗽，很不舒服，长期的跑步让我们的肺部更加强壮，敏感度也大大提高，轻微的尼古丁都能带来很大的反应。