为什么要跑步呢？是身体会感觉很好，还是跑步是一种能解除病痛的药剂。 

    为了方便起见，我们不妨把跑步的好处分成身体上的好处和心理上的好处，尽管两者之间的界限并不是真正清楚的。（比如说，一定时间——四十五分钟左右——的跑步在心理上起的兴奋作用同对身体产生的锻炼效果是密切相连的。）在这里，我们将对跑步给身体带来的一部分好处进行简略的研究。

    大多数人的健康状况很可怕。他们烟吸得大多，酒喝得大多，太胖，锻炼太少，不该吃的东西吃得大多。美国加利福尼亚州的一位病理学家托乌斯·巴斯勒在作了多次尸体解剖之后说，每三个死去的人中，就有两个人死得过早，死得太早的原因同他所说的游手好闲者的心脏，吸烟者的肺和酒徒的肝有关。现在，一般年轻人的体格就象中年人一样，他们连城市的两条街之间的距离也跑不到，他们爬一层楼梯就会喘不过气来；可是他们的智力在二十多岁的时候就达到四十多岁的人才会有的程度。

    不很年轻的人又会怎样呢？一般的中年人都接近于死亡。只要感情一冲动，或者突然用力气，他们的心脏病就会大发作。”如果你觉得这是夸大其词的话，请你注意一下今后几天的讣告栏里的年龄吧。

     但是从另一方面又存在着一种矛盾现象：自从第二次世界大战结束以来，参加运动的人一直在不断增加。近20年来，参加运动的人数增加了一倍。只要瞧一下任何一个羽毛球、篮球场、乒乓球馆、网球场或者健身房，就可以看出参加运动的人数越来越大。不幸的是，参加运动的大部分人只是占人口的一个零头而已，其余的人都是旁观者。在所有的人中，有一半以上的人肯定没有进行足以使他们得到各种好处的锻炼，有60%左右的成年人从来没有进行任何锻炼。

    一位朋友（33岁）曾经对我说：“有一天晚上，我把我的孩子抱上楼，放在床上。我累得几乎喘不过气来。我对自己说，我一定要在这方面干点事情。”于是他开始跑步，跑了七八年后，今天，他不仅可以参加半程马拉松的比赛，而且还经常带着他的妻子和孩子去户外攀登一些山峰。

    学生体质的情况也不容乐观，2005年全国学生体质与健康调研结果公告显示：与1985年学生体质数据比较，20年间，我国学生耐力素质持续下降，速度、爆发力、力量素质呈阶段性下降，超重与肥胖检出率、视力不良检出率不断增加。2006年12月23日，在全国学校体育工作会议上，国务委员陈至立在《切实加强学校体育工作促进广大青少年全面健康成长》的报告中指出：青少年的健康是国家的财富，更是每一个人健康成长和实现幸福生活的根基，号召全体青少年“每天锻炼一小时，健康工作五十年，幸福生活一辈子”，与此要求全社会特别是干部、家长，树立正确的教育观、人才观、健康观，共同把学校体育工作作为一件大事来抓，让“健康第一”在学校教育中真正得到落实。