美国索尔克生物研究所的科学家发现，跑步运动提高了实验室中试验鼠脑细胞的存活时间。这也许会为那些患有神经细胞衰退症的病人带来福音。该研究所教授卡萝尔·巴洛说：“研究结果表明，运动，尤其是跑步运动，可以推迟一些破坏神经细胞疾病发病时间和延缓其发病过程。”

研究人员指出，跑步的距离与脑细胞增长数量直接相关。实验使用了正常的小白鼠和患有毛细管扩张性运动失调症的小白鼠。毛细管扩张性运动失调症是一种衰退性疾病。人患此病的最初症状是：身体摇晃、缺乏平衡感、语言能力衰退、丧失对肌肉的控制能力等。试验鼠被放在特制的装置上奔跑，几个星期后再观察它们的脑部是否有新细胞出现。

研究人员发现，在那些患有毛细管扩张性运动失调症的小白鼠的大脑中，新细胞的数量并未增加，但脑细胞的存活时间却明显延长了。巴洛教授说：“那些患有毛细管扩张性运动失调症而没有奔跑的小白鼠，新的脑细胞死亡很快。跑步运动似乎挽救了许多脑细胞。如果不是这样，这些脑细胞就会死亡。这说明，保持运动有助于延缓神经细胞衰退的过程。”

1500年前的古希腊埃拉多斯山的岩石上，就刻着这样的格言：

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