人之将死，父亲想到了他曾经的女人还有他们的独子小林，女人已不在，但小林突然出现，打破了一家的平静生活。小怨小喜，嘈嘈杂杂，沧桑与良善，“均非坏人”的人之间竟也弥漫着无尽的疼痛与伤害。

天黑前抵达

文非

一

父亲在八十二岁那年查出了鼻咽癌，在长达数年频繁往复的治疗过程中，几个家庭为之陷入了疲惫和混乱状态。

父亲性格温和，早年扛过枪，当过炮 兵，参加过解 放 战争，上过朝鲜战场。复员后在乡中心小学教书，家里的事情管得少。姆妈脾气暴躁，说一不二，按理说，这是一种性格互补，能够相安无事。而且，父亲复员后结婚晚，比姆妈整整大出十六岁，父亲该处处让着姆妈才是。但偏偏水火不容，剑拔弩张。结婚五十多年，两人就像房檐上斗嘴的麻雀，吵个不休，仿佛过日子本该这样。

父亲吵不过姆妈，姆妈在气势上压过父亲一头，不管占不占理，总能戳到父亲的痛处。大多时候，父亲抱着一副“秀才遇到兵有理讲不清”“唯女子与小人难养也”的态度，无心恋战，争辩几句草草收兵。偶尔，也有话赶话吵到鸡飞狗跳的日子，只见父亲咬牙切齿，两边的腮帮子鼓凸起来，指着姆妈手指发抖，面红耳赤憋出一句：“娘了个炮！”据说这是炮兵连长的口头禅，连长在一次战斗中牺牲后，作为副连长，父亲继承了他的“遗产”。

也有气不过升级到动武的时候，父亲即便先动手，也占不到便宜，姆妈将十根手指张成了两把锋利无比的铁爪子，狗刨式地轮番往父亲脸上抓。父亲的拳头还未挥过来，脸上便留下了火辣辣的竖条子。在姆妈暴风骤雨般的进攻下，父亲只得灰溜溜败下阵来。

满身疤痕从死人堆里面爬出来的父亲，居然在姆妈面前不堪一击，令人感到困惑，哥哥忍不住吞吞吐吐问父亲。父亲瞪了一眼哥哥说：“你晓得个鬼，你姆妈不是阶级敌人，人民内部矛盾，犯不着你死我活。”我们隐约明白了父亲的意思，但心底里并不认同，觉得父亲不过是煮熟的鸭子，嘴硬。

不管怎样，我们应该感到幸运，在父母日复一日年复一年的争吵中，他们并没有选择分开，争吵干仗后，照样下田、种地、烧饭、喂猪、上课、洗衣，一切都没改变。

在父母无休止的争吵声中，姐姐早早嫁了人，我考上了县中迫不及待卷铺盖离开了家，只有哥哥，娶妻生子，一直陪在父母身边。原以为，人老了，没那个心劲吵，该彻底消停了，但现实情况是，人越老越古怪，反而吵得更凶。闹得最厉害的一次，父亲用梨木拐敲破了姆妈的头，作为凶器的梨木拐，被姆妈咬牙切齿扔进了灶膛。我们曾经想过许多办法，阻止或者减少争吵的发生，比如给他们买电视、二胡、唱碟、影碟；比如将他们尽可能分开，一个住东厢房，一个住西厢房；再如给他们约法三章，谁先挑起事端谁受罚。事实证明，这些办法通通失效。哥哥姐姐隔三岔五打电话来诉苦，觉得丢人，次数多了也就睁一只眼闭一只眼随他去了。

这种情形，在父亲查出了鼻咽癌后戛然而止。刀切一般，吵吵闹闹的世界突然安静了下来，安静得令人害怕。

兄妹几个因为父亲的病一次又一次聚在了一起。父亲身体虽然一直硬朗，考虑到年纪大扛不住，我建议先保守治疗，吃一段时间中药，父亲不依，拐杖杵得地皮笃笃响。

医院成了一只吞金兽，虽然一万种不情愿，但依然得打起精神一次又一次把父亲往医院送。患病头一年，进出医院兄妹几个都是全部上。意识到这是一场持久战，我们改变了策略，父亲在家休养，哥哥姐姐轮流护理，进城住院则以我照应为主。

父亲患病后，两位老人彻底休战，算是不幸之中的万幸。姆妈对父亲看护极为周到，热汤热饭，擦洗翻身，嘘寒问暖，耐心细致。父亲偶尔有情绪波动，姆妈轻言细语好言相劝。有一段时间，他们居然半嗔半羞以“七哥”“表姐”互称，惹得病房里一片钦羡之声。

父亲在众兄弟中排行老七，人称“七哥”，姆妈是父亲舅家的远亲，父亲第一次在舅舅家见到姆妈，误以为是多年不见的表姊妹，居然唤作“表姐”。如今，“七哥”和“表姐”这两个曾在雨庵镇处处流传，且已消失多年的“昵称”重又回来了，令人感到虚幻不真实。

“他还能有多长日子，我还想给他吵呢……”背着父亲，姆妈忧心忡忡地说。

我心里很清楚，这是一种假象，父亲不是和姆妈和解休战，而是转移了目标。他必须集中火力对付癌细胞，藏匿在身体里的这些敌人，强大无比，穷凶极恶，激起了父亲内心久违的斗志。父亲曾经数次斗志昂扬地告诉我，他要积极配合治疗，做好打阵地战、持久战的准备。

也许是给自己打气，也许是为了打发病房无聊漫长的时光，父亲话变得多了起来，絮絮叨叨回忆起战场往事。父亲叙述缓慢，细节丰沛，紧要处，却把话头刹住，还扎上个扎实的结，吊人胃口。

好景不长，父亲停止了叙述，和姆妈又杠上了。一次，病房的病友打来电话说父母吵起来了，话未落，姆妈在一旁气呼呼地说：咱不治了，回！

(节选)

原载《北京文学》（精彩阅读）2024年第2期