哈强跟了小舅做盗牦牛的买卖。案做了，赃销了，钱拿了，但背负着“盗牛贼”的名号，哈强备受良心的谴责。直到这盗牛的买卖做到了他的心上人柳小妹的家，哈强不想再自欺欺人，可又害怕自投罗网，他会以何种方式救赎？救赎是否还来得及呢？

冷烟

海桀

1

哈强从东莞赶回家，办理完父亲的后事，已是二月中旬，新冠肺炎疫情正猛，一时半会儿回不了广东，只能懒在家里。眨眨眼，就到了七月初，疫情之下，外贸萧条，那边公司尚无订单，复工遥遥无期。无奈之下，他决定跟小舅进山。

进山是去当牛倌。

小舅钱永辉，在冷烟大坂雪线下，放养着三百多头牦牛。

年前一见面，他就抓着哈强的手说，小强啊，你总算回来了，再不回来，我就到东莞去抓你！

哈强看着身板精瘦、皮肤黑糙、一脸风尘的小舅，苦笑两声，算是回答。之前小舅再三给他打电话，让他回来放养牦牛，既可以照顾父母，又不少赚钱。他没理睬。事情明摆着，小舅的大女儿远嫁他方，小女儿在上大学，他自己岁数越来越大，在海拔四千多米的雪山下放牛力不从心，迫切需要信得过的人来帮忙。挑来选去，合适的人就只有他这个外甥。电话里小舅很直白很诱惑地说，小强啊，听阿舅的话，赶紧回来，我保证你赚得比那边多。现在不比从前，一头牦牛能卖七八千呢，种牛就更贵了。东莞是好，可你给人卖力打工，都二十七八了，还没媳妇。回来跟我干几年，手里有的是钱，啥样的媳妇不能娶！

小舅的话暖心，但不能让他动心。

可事不由人，几个月后，他还真当牛倌了。

两匹马行走在山涧小路上。

满眼都是茂密的云杉和灌木，近处青绿，远处斑斓。凉爽的风，带着山野的蓬勃，带着奔泉的欢快，带着花草的芬芳，扑打着他，撩拨着他。

恍然间，离家整整七年了。小时候，他没少放马放牛。二十年后，居然又回到原点，要在更远的雪山下放牧牦牛了。

小舅没话找话，你老实说，到底有没有对象啊？

没！他干脆明了。

年底阿舅给你找一个。你不信？阿舅说话算话！不但给你找，还能由你挑，还让你在省城买大房！

他瞄了眼小舅，随口说，小舅开玩笑啊？

你认为是玩笑？

他不吭声了，小舅昨晚喝多了，像还醉着。

好吧，就当是玩笑。你要明白，我带你来，不是玩儿的，是给你机会、给你运气。不就是钱嘛，想赚，简单得很！

他心说，笑话，就凭你，给我机会和运气？真有那本事，你干吗挣死累活上雪山啊！他不喜欢小舅，反感他的老驴嗓子，讨厌他身上熏人的腥膻味道，抗拒他居高临下的气势，好像他是所有人的老大。

我知道你不想上山，不愿养牛，也信不过我。小舅闷声闷气说，这都没啥。你是我外甥，我是你阿舅。俗话说，娘亲舅大。阿舅和外甥，打断骨头连着筋。我带你上山，不光是让你搭把手，主要是让你赚钱。这可不是瞎扯！只要听阿舅的话，大钱有的是，赚与不赚由你，赚多赚少也由你。

哈强不想说啥了，这些年，他经过见过的不算少。放养牦牛的事，他在网上认真查过，经济效益如何，心里有数。说到底，他上山就是给小舅打工做苦力，是身不由己，赚不赚钱是另说的事。

山沟越来越开阔，大片的针叶林高大的灌木丛，渐渐甩在身后。

骑行三个多小时，马的脖颈后背已被汗水湿透。久未骑马的哈强，裆胯严重不适。好不容易到了山沟尽头的垭豁口，呈现在眼前的，是一条更大的山沟。这儿海拔至少三千五百米，没了悬崖峭壁没了森林灌木的山岭，一直朝着白皑皑的雪山伸延过去。两侧的山坡上，可以看到圈养的牦牛，有的几十头，有的上百头，边里扎着养牛人的帐篷。

毫无疑问，圈里的牦牛是饲料喂养，人工育肥。这些年，牦牛的市场价格越来越高，肉价不断上涨，供不应求。然而牦牛在海拔三千米以上的地方才好生存。一些人就此开启脑洞，在海拔高峻无人管控的深山沟里，用网围栏或木栅栏在山坡上圈起一块地，因陋就简，搞露天饲养，以求效益最大化。

哈强说，咱们的牦牛也是圈养吗？

小舅瞥他一眼，咧开大嘴似笑非笑道，咱们是咱们，他们是他们。

我问你是不是圈养？

到了山上你就知道了。

还很远吗？

得两个来小时吧。

雪山不就在前面吗？

小舅不再搭话，那模样分明在说，咋这么笨啊，不知道望山跑死马呀！

小舅不解人情，哈强也不再坚持，从马背上翻下来，躺倒在草地上。他肚中饥饿，口渴得厉害，大腿根火烧火燎。

小舅由着他躺了会儿，不耐烦地吆喝道，起来，起来！这儿可不是睡觉的地方，牛还在山上呢。为了接你，都两天没见了。遭了狼，出了意外，损失就大了。

哈强瞅着骑在马上神情焦躁，围着他转圈子的小舅，不想动弹。

你聋了还是哑了！小舅暴怒，瞧你那[求]德性！多大的小伙子了，骑了会儿马，就他妈的成这样！

他脑袋里轰轰隆隆，闷火上蹿，牙齿咬得嘎嘣响，翻身起来，想要任性，想要发疯。可当目光与小舅斜乜着的眼睛一碰，心劲儿顿时就散了。

他怕他，真的是怕。

那几乎看不到眼白的眼睛，里面满是红不兮兮的可疑的色斑，眼珠子内黄外褐，看上去阴森莫测，凶煞逼人，像枯树茬上的猫头鹰，像西部片里的悍匪。

2

哈强之所以硬着头皮来放牛，是因为哈家欠着小舅一屁股债。

哈强的父亲哈友贵，是老实巴交的庄稼人。

已经很多年了，他总想在自家地里搞副业，像人家一样种草药，赚大钱。可多少次都是干打雷不下雨。好端端的河滩地，不种粮食种草药，他怎么也下不了决心。他当然知道草药的经济价值，再高产的粮食，能和药材比嘛。问题是种粮他有把握，种草药他是门外汉，万一出个啥差错，世上没有后悔药。可最终还是听人忽悠，种了四亩地的当归。结果天不作美，阴雨连绵，之后又遭持续高温，赔了个精光。

痛定思痛，他觉着不是草药不好，是不走运。不能一朝被蛇咬，十年怕井绳。左邻右舍，早就不种粮食了。学大寨那会儿，千辛万苦开出来的梯田，大多撂了荒。村民们都是实在人，辛辛苦苦播种耕作，上化肥、喷农药、除杂草，收割打碾，累死累活，也就落几个汗珠子钱。外出打工买粮吃，远比上山种粮要划算。不少人家地里长的都是燕麦草，秋黄时节割来喂牛，来年继续顺其自然。而山脚下的河滩地，要么改成温棚种蔬菜，要么就是种草药，经济效益都不错。

再睁眼看看，吃的喝的一个劲儿地往上涨。

一只放养的鸡，能卖一百五十块，一只羊涨到了一千六，一头牦牛涨到了八九千，可粮价就像场地边的石墩子，不论咋望都不动弹。哈友贵越想心里越火躁，忍不住跑庙里算一卦，又到街头卜一卦，来年全都是吉祥。回来和老婆一商量，找舅子借钱，又种了四亩地的党参。

党参医药价值保健价值营养价值都很高，市场需求大，比起当归，利润要高得多，尤其适合海拔两千多米的山地来栽培。

可就这看似没啥风险的好生意，到了哈友贵手里，变数说来就来。

选种催芽，育苗移栽之后，一向温和的气候突然炎热起来。党参怕的就是热，施肥浇水，拔草打药，千般操心，万般呵护，好不容易开花茁壮，又得了根腐病。请来的技术人员说，你早干吗呢？栽培之前就该来咨询啊，适合党参栽培的是沙土地，你这地相对低洼，是河滩里的黑泥地，过于潮湿，根本不适合种植党参。就算风调雨顺，不得根腐病，也不会有好收成。

哈友贵连急带气，当天夜里得了心梗。

手术成功，一次放了五个支架，钱是小舅给垫的。

不幸的是，出院不到俩月，精神彻底垮了的哈友贵再次犯病，来不及送医，人就殁了。

哈强回来，阿妈一个劲儿地给他说，你阿爸临走的时候，想的就是你，念叨的也是你，他后悔去医院，后悔做手术，说他害了一家子，他闭不上眼睛啊！

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 ……选读结束,更多内容：《北京文学》（精彩阅读）2021年第8期