京城餐饮界的重量级人物年轻时爱上了清纯的女孩，两情相悦，心心相印。但多年以后，心中的女神沾上了毒瘾，美好情感显然无法继续。不得已，他将个人情爱转变为捐资助人的社会大爱。一个凄婉悲凉的爱情故事，让人扼腕叹息。

花家八爷
刘一达

第一章
　　北京话里的爷有讲儿，除了辈分之外，还有三种意思：一种是够范儿，份儿大，骨子里有爷劲，被人尊为爷；另一种是一般的尊称，姓李，尊为李爷，姓张，尊为张爷，行二，尊为二爷；还有一种是谑称，举止怪诞，桀骜不驯，吊儿郎当，透着有个性，也被人称为爷，不过这个“爷”带有嘲讽揶揄之意。
　　花雷，人称八爷，应该属于尊称，因为他在花家排行老八。不过，往上面说的第一种爷那儿靠靠，也贴谱儿。因为眼下他在京城餐饮界已然扬名立腕儿了。八爷在餐饮业摸爬滚打了二十多年，创出的“花家怡园”品牌，如今已经开了5家分号，店面均在1000平米以上，而且家家宾客盈门，年利润数百万。2005年，“花家怡园”在北京国际美食节，被评为100家有影响力的餐馆之一。花雷本人也被评为京城餐饮“十大影响力人物”之一。
　　“花家怡园”在京城说不上妇孺皆知，也称得上食客尽晓。您打出租车，甭说地址，告诉司机到簋街的“花家怡园”，他准能给您拉到地方。京城的餐馆酒楼上万家，能把一个餐馆做到这份儿上，尊他为爷，并不为过。何况他本来就是北京爷儿们。
　　单从相貌和气质上看，人们很难把花雷跟北京的“爷”想到一块儿。八爷很在乎人的仪表，无论冬夏只要他在班上，总是西装革履，鹅蛋脸上戴着加框的眼镜。由于常年业余踢足球，他始终保持着健壮的体格和轻盈的身材。脸上没有多余的肉，待人接物经常流露着谦和的微笑，透着几分斯文和儒雅。这种神情倒很像是大学教授。您很难想象三十多年前的他，在东城的门楼胡同，啃着窝头吃着菜团子，穿着露脚丫子的“军拐”（部队的球鞋），拿白菜疙瘩当足球踢着玩的情景。
　　八爷的命苦，也许他原本不应该来到这个世上。他母亲生他之前，已经生了10个孩子。虽然有3个出世不久便夭折，但养活7个孩子也够他父母受的。
　　在上个世纪五六十年代，还没有计划生育这一说，人们也没有什么避孕措施。家里越穷，生的孩子越多。那年他父亲已经年过50，母亲也46岁了，七个孩子，全靠在饭馆炸油饼的父亲一个人的工资养活。那日子可想而知。所以父母不想再要孩子了，实在是养不起了。谁能想到越不想要孩子，母亲偏偏又怀上了他。
　　他出生后的第三年，得了半身不遂的父亲便去世了，家里一下塌下半边天，那日子就更苦了。好在比八爷大二十多岁的大哥，这会儿已经能帮着母亲挑门立户了。
　　父亲给八爷起了个很好听的名字：花有水。当时有个算命的先生说八爷的“生辰八字”里缺水，但母亲觉得这个名字有点别扭，那会儿，花家缺的不是水，是钱。
　　八爷七岁的时候，母亲给他改名叫永顺。这个名字听着挺俗，但却有寓意。花家的祖籍是北京通州宋庄六和村，不远处有个永顺镇。八爷的父亲解放前在东四十一条西口开过一个饭馆，字号叫“永顺”。1956年公私合营后改叫保康饭馆。母亲给八爷改这个名，是想让他子承父业，将来开饭馆。
　　可以说八爷七岁的时候，就已经在幼小的心灵里埋下了当餐馆老板的种子。这也许是母亲的一个梦。八爷为了把母亲的这个梦想变为现实，奋斗了二十多年。这二十多年的经历，现在让他回忆起来，也像是一个梦。
　　八爷18岁的时候，拿着户口簿到派出所，自己改了名。当时他已经憋着开饭馆了。但是回想起自己十八年的人生之路，磕磕绊绊的，总是不顺。尽管他的名字叫永顺，在中医研究院工作的大哥说他办事总是拖拖拉拉，没有点男子汉干事大刀阔斧的劲头。八爷想了几天，要干大事就要雷厉风行，为了证明自己对过去的悔过自新，他毅然更名叫花雷。雷者，雷厉风行也。
　　那会儿改名还很容易。但是要改变自己的性格，改变自己的命运，却并不容易。摆在他前面的依然是一条充满荆棘，甚至险象环生的生活之路，需要他去拼搏，需要他去不停地努力。
　　八爷是有思想的人，他的思想就在于不间断地反省自己。这种思想是会让对手生畏的。
　　八爷在京城餐饮界口碑不错。当然口碑好，不只是因为他在餐饮业干出了名堂，而在于他的人品。八爷的生活准则有“八不”：不坑人，不蒙人，不骗人，不欺人，不抽烟，不喝酒，不赌博，不玩女人。坑蒙是犯法，嫖赌是缺德，但搞餐饮的不抽烟、不喝酒实属难得。这说明他的洁身自好，也证明他克己自律。
　　让人不可理解的是八爷今年四十有二了，依然是独身。当今社会事业有成的独身者很多，偏偏八爷又是一个多愁善感的人。八爷爱写诗，至今已写了一百多首诗。有道是：激情出诗人。不是多情的人写不出诗来。八爷身上不但有很浓厚的人情味，甚至还有几分“小资”味。他喜欢时尚，逛商场是他的乐趣。有时一个人在商场里逛半天也不觉得烦。他喜欢漂亮的服饰。他看到店里的员工穿的衣服难看，甚至会掏钱亲自去商场给她买一身。他喜欢一个人在花前月下沉思，他的许多诗意便是在这种孤独的意境中产生的。
　　有人说，独身的人要比成家的人感情更丰富。这话没错，从某种意义上说，独身者又是幸福的。难道就是因为这，八爷才耗到四十二，还当一个快乐的“王老五”吗？
　　反之，情爱不到一定的份儿上，也不会结婚。难道八爷的眼光高，活四十二了，竟没有遇到过能爱到难舍难分的女性？
　　唉，不管怎么说，世人都难以免俗。尤其是像八爷这样的四十多岁成功的男人独身，照样会引起人们的疑问。那么八爷独身，难道还有深层次的缘由？
　　是的，那是一段让八爷刻骨铭心的感情经历，而这段感情经历，恰恰让八爷修成正果，成就了今天的辉煌事业。

第二章
　　如果把时光倒回去二十年，啊，二十年前，八爷才二十出头。当时，八爷的岁数是二十出头了，人却还没出头，像金子还在土里埋着。不过，他已经在“商海”扑腾了几年了，只是还没找到最终的人生坐标。
　　那年夏天，天气透着热，刚进入七月，八爷穿着和尚领的大背心，躺着身上都冒汗。
　　一大早，太阳照在门楼胡同的那一大片平房的灰瓦上，挂哨的鸽群在胡同的天空上盘旋着，发出嗡嗡的悦耳声。胡同里弥漫着炸油饼的油香味。
　　八爷被母亲叫醒了。
　　“老八，快起来吧。今儿是不是还要去展览馆呀？”母亲关切地问道。
　　“嗯，还有一批新进的连衣裙，没卖出去呢。”八爷揉着惺忪的睡眼，对母亲说。
　　昨天夜里他睡得很晚，估摸着上床的时候已经快一点了，累呀！他在东华门夜市开着服装摊。那地方摊位费低，但客流量有限，不赚钱。北京展览馆搞服装展销会，他盯上了这个展销会，租了个摊位，初战告捷，一天能赚一两千块钱。但是又要进货，又要盯摊儿，他感到力不从心。不过，摸摸一天比一天鼓的腰包，他心里自然会生出一种惬意。
　　“你呀，太拿自己的身子骨不当回事儿了，那么晚了才睡，累着了吧？唉，要是有个帮手多好！”母亲心疼自己的老儿子，不无关爱地唠叨着。
　　八爷望着母亲慈祥的面容，苦涩地笑了。真是累得他睡不着觉吗？哪儿的事呀？如果心里不是装着那个女孩，他的脑袋贴枕头就会入梦。是女孩脸上阳光般的笑意，还有那双水灵灵的大眼睛搅得他躁动不安。
　　不知为什么，看到她，就让他想起中学的英语老师。
　　说来也怪，八爷其他功课都不好，只有英语学得好。在班里英语考试拿过第一。为什么？因为教英语的女老师长得漂亮，也喜欢他。这位英语老师很年轻，大学刚毕业，比八爷大不了几岁。班里的同学戏言：八爷在对她暗恋。其实，八爷在这方面比较木。那会儿，他还不懂什么叫暗恋，只是觉得英语老师长得漂亮，而且那动人的目光里对他充满善意的理解和信任。她知道八爷尽管淘气，但他要强、自尊。这正是可开掘的潜力，可惜别的老师并不这么看八爷。如果别的老师都像她这样善于发掘学生的优点，也许八爷会成为一个好学生，走另外一条生活道路。但是遗憾的是理解八爷的只有她，其他老师对这个蹲班生永远是用挖苦的眼神看的。这让八爷幼小的心灵受到了重创。他是初中没毕业就到社会闯荡的。离开中学这么多年了，这位娉婷的英语老师那双美丽的眼睛和一笑一颦，依然历历在目。
　　二十岁的男孩正是春意萌动的年龄。八爷已经想了几天。那时，他实在不懂什么是爱，只是觉得这个女孩模样漂亮，而且看他的眼神有些异样。尤其是那双带着笑意的眼睛。
　　他跟这个女孩是在展销会上认识的，见她的第一面，就对她产生了好感。她热情奔放，说话大大方方，透出少女的纯真。她比他小三岁，那年十七岁，正是一个女人一生中的花季。
　　他想了她一宿。直到凌晨才进入梦乡，以至于母亲连喊了他几声，才把他推醒。
　　他刷了牙洗了脸，吃着老妈给他从小吃店买回来的油饼，不再去想那双眼睛。
　　“老八，妈前两天跟你说的事，你别拖着了，妈劝你今儿去看看房吧。”母亲念叨着。
　　八爷抬起头，凝视着自己近七十岁的老妈。忽然之间，他在母亲脸上深深的皱纹里发现了她的梦想：父亲干了一辈子餐饮，花家的饭馆字号叫“永顺”，为了恢复这个字号，老太太甚至给八爷改了名。母亲是再普通不过的北京人，她心里珍藏着这个“字号”。也许这个小饭馆有她终身难忘的故事。不然，她不会到了人生暮年一直希望自己的小儿子能重振祖业。说老实话，那会儿，八爷不想开饭馆。因为他吃服装这碗饭已经有几年了，吃苦受累刚刚尝到赚钱的滋味，就让他改行，他并不情愿。但是这是快七十岁的老妈的心愿呀！为了她的心愿，他不能不去一个陌生的行当试水。
　　“妈，您放心，我今儿就去看房。”八爷是孝子，母亲的话他不能不听。
　　那天，八爷没到展览馆出摊。吃过早点，遵照母亲的意愿去看房子。
　　房子在东直门南小街146号，这是八爷姥姥的私房，姥姥去世后，作为遗产归了他母亲。母亲看这几间门脸房空着可惜，便租给别人开了饭馆。想不到饭馆开业没两年，这位开饭馆的闹出一场人命官司，入了大狱。房子又空了下来。母亲琢磨来琢磨去，与其租给别人开饭馆，还不如让八爷自己干。
　　饭馆的门上还贴着法院的封条，几间门脸在骄阳下显得清冷寒酸。灶具生了锈，餐桌餐椅落满了灰尘。倒闭后的残局等着八爷来收拾。他实在不想接手这个烂摊子。但母亲期盼的目光在他眼前闪动着，他终于打起了精神。
　　接下来的几天，他要跑街道开证明，跑工商办过户，要跑十多个部门去盖章，办饭馆开业的手续，走这些程序，至少需要半个月，然后还要筹备饭馆开业。而展览馆那儿还有他的服装摊。正在他苦于没有分身之术，需要一个帮手的时候，她来到了他的身边。
　　八爷是抽空到展览馆去看自己的服装摊儿的，想不到见着了那位大眼睛的女孩。
　　“你怎么几天没来？”女孩眨着那双大眼睛，笑着问道。
　　“有个饭馆我想接手干。”八爷说，“噢，这是我妈的主意。”
　　“开饭馆？你行吗？”她诧异地问道。
　　“试试吧，我不想让老太太失望。”
　　“你去开饭馆，这里的服装摊儿怎么办？”
　　“是呀，我想找个帮手。真的。”
　　“找帮手？这儿有个现成的你想要不想要？”
　　“现成的？在哪儿？”
　　“远在天边，近在眼前。”
　　“是你？”八爷用惊愕的目光看着她问道，“你说的当真吗？”
　　“怎么？你不信任我吗？”她笑着问。
　　“你要能帮我当然好啦！求之不得！”八爷从她的笑意里看到了真诚。
　　世上能让八爷感动的正是这种真诚，而这真诚是从一个妙龄少女的眼睛里流露出来的。八爷似乎没有多想，便放心大胆地把这个服装摊位交给她照看。她高考落了榜，正在家赋闲，在时间上是富翁。
　　有个摊位能拴住姑娘的心，让八爷突然感到自己的人生价值。这种朦胧的爱意像是给他注射了兴奋剂。他马不停蹄地把精力投到饭馆的筹办中。装修房子，置办灶具餐具，购买桌椅，招聘厨师服务员……那些日子，他没日没夜地干，身上有使不完的劲儿。
　　饭馆开业前，展览馆的展销会结束，当然八爷的服装摊也撤了。女孩很诚实，把货款一一跟八爷都交代清楚。八爷提出给她报酬，她淡然一笑：“我们之间还谈什么报酬？我要是想挣钱，就不到你这儿来了。”
　　八爷觉得过意不去，请她吃了顿饭。饭后，她跟八爷来到南小街，看了即将开业的饭馆。“真希望它能‘火’起来。”她天真地说。
　　“我会努力的。”八爷充满自信地说。“你知道老北京管餐饮业叫什么，叫‘勤行’。为什么叫‘勤行’？因为干这行得能吃苦，手脚要勤快。我是苦孩子出身，我爸干了一辈子‘勤行’，只要能吃苦，勤快，我相信自己能把这个餐馆搞起来。”
　　他向姑娘表白了自己的心迹。当然，这不是在说大话，他不到十七岁就出来挣钱了。当过装卸工，干过壮工，卖过鱼虫儿，当过钢筋工，还在东直门中医院烧过五个月的锅炉。这些年，他什么苦没吃过？当壮工的时候，每天挣一块五毛钱，工地在清河，他每天骑一个小时的车上班。母亲每天给他做饭让他带上。一次，母亲给他带了16个包子，活儿累，总觉得饿。中午，16个包子让他一口气全吃了。回到家，母亲笑着说，你明儿别到那儿上班了，你一天挣的还不够这16个包子钱。
　　在东直门中医院烧锅炉时，他跟一块儿干活的小哥儿们聊天：咱总不能干一辈子这活吧，出去闯荡一下如何？俩人的心思碰到了一块儿。他们东拼西凑，凑了5000块的本钱。当时只觉得卖服装能赚钱，他便到广州进货。三块五买的一件T恤，他拿到东华门夜市卖四块钱，临完一算账，还不够路费和住店钱。去广州买不起卧铺车票，只能坐硬座儿。火车上的盒饭他舍不得吃，吃自己带的方便面。那会儿他个子小，又长着娃娃脸，上了火车，列车员一个劲儿地看他，把他看毛了。列车员忍不住了问他：“你是不是逃学出来的？”他说：“不，我去广州上货。”列车员扑哧笑了：“你这么小就出来进货？留神别让人把你给卖了。”当时去广州进一次货，为了省钱，不敢吃不敢喝，回家身上要掉七八斤肉。就是这么辛苦，他愣咬牙挺过来了。现在守家待地开饭馆，还有什么苦呀累呀受不了的呢？那会儿，八爷把开饭馆看得还很容易。
　　“我看你行。”女孩仿佛在八爷坚毅的目光里发现了成功的影子。这句话，也许包含了女孩对八爷的期许。谁知八爷从饭馆开张的第一天，便踏上了一条充满荆棘的道路。

第三章
　　“咣当咣当咣当……”列车在疾驶，车轮与铁轨发出均匀的摩擦声，让人昏昏欲睡。八爷恍惚觉得自己在列车上吃着方便面，扫视着车上陌生的乘客不同的表情。这是去广州进货吧？他扭脸望着窗外一闪而过的田野和电线杆子……
　　“老八，老八！”他被民子的叫声惊醒，睁开了眼睛。敢情他趴在餐桌上睡着了。头天饭馆开张，来了很多客人，一直忙到夜里11点多，今儿一早又赶过来，安排后厨进菜的活儿。他太累了。
　　“怎么啦民子？”他从梦境里跳出来，揉着惺忪的睡眼诧异地问道。
　　民子是饭馆的服务员，岁数比他小不了几岁，脸上是惶惑的表情：“你快回家吧，大妈病了！”
　　“什么？我妈病了？”八爷像被电击了似的，腾地站了起来。
　　“是呀，你哥和你姐已经把她送到医院，现正在抢救呢。”民子急切地说。
　　没有比这再急的事了。八爷骑着车奔了医院。近七十岁的母亲躺在病床上，脸色苍白，二目紧闭，头上身上插着许多管子。大姐甩着哭腔对他说：“妈这是脑溢血，两个小时之前发生的事。”
　　八爷只觉得天昏地暗。这事来得太突然了，他有些措手不及。昨天，夜里他还跟母亲聊天呢。母亲惦记着饭馆开张的事，但母亲身子骨一直不好，开张这天，八爷没让她过去。第一天饭馆盘点，卖了338块钱，他一分没剩，全交给了母亲。老太太笑得合不拢嘴，因为儿子圆了自己的一个梦。昨天，她是那么高兴，话说得没完没了，怎么今天就突然这样了呢？
　　八爷望着处于昏迷状态的老母，忍不住泪流满面。八个孩子，老人家最疼的就是他。她46岁生的八爷，谁也想不到这岁数她的奶还很足。八爷记起他7岁上小学一年级的时候，上了一节课，打铃下课，他便跑回家，找母亲吃奶。家里生活困难，他小时又淘气，不正经念书，那些年，母亲真是为他操碎了心。现在日子刚有点转机，她朝思暮想的饭馆也开张了，想不到她却倒下了。八爷突然之间感受到人生的无常，也感受到母亲的命苦。
　　多亏抢救得及时，母亲的老命保住了。但却瘫在了床上。
　　母亲的突然瘫痪，并没把八爷击倒，他咬牙挺了过来。刚开张的饭馆需要八爷天天在那儿盯着。他是孝子，白天照看饭馆，晚上要照看母亲。他经常累得白天都睁不开眼睛，走道儿腿都打软。但看着逐日上升的营业额，他的心里又燃烧起希望的火苗。
　　他幻想有一天把这个小饭馆做成大酒楼，创出自己的品牌，在京城的餐饮界有一席之地。然而，命运又跟他开了个玩笑，让他的理想跟现实变得遥远了。
　　那是饭馆开业两个月以后的事：一天晚上，三个小伙子来饭馆吃饭，酒喝多了，另一个桌子的小伙子也喝多了。不知什么茬口儿，相互看了一眼，便厮打起来。其中一个小伙子脑袋给花了，他借着酒劲，奔了厨房，抄起菜刀就朝对方砍去。那个小伙子一闪身躲了过去，扭脸就跑。这位见追不上他，转身抡着菜刀，见人就砍，吓得厨师和服务员四处躲闪。
　　八爷见状，冲过去夺小伙子手里的刀。刀没夺下，小伙子却冲着八爷扑过来。八爷怕出人命，只好引他出店。他在前边跑，抡刀的小伙子在后边追，仗着从小踢足球，身体灵便的功底，八爷一下蹿上了墙头，跑到房上了。这时派出所警察赶过来把行凶的小伙子给当场摁倒，铐上了。
　　见事态已经平息，八爷心里这才踏实下来，可是下房的时候，没留神一脚踩空，从房顶掉下来。店里的员工急忙把他送到医院，一检查，大腿骨折，一只脚踝骨也被摔裂。大夫建议他至少卧床休息一个月。
　　只在医院住了几天，他一瘸一拐地回了家。
　　饭馆没人照看，母亲还瘫着。躺在床上，八爷一阵一阵地心里起急。谁能帮他照应这个饭馆呢？突然他的眼前浮现出那双迷人的眼睛。唉，怎么会想起这个女孩来呢？她帮助过他呀，他想起女孩在展览馆帮他看摊儿的事。
　　那真诚的目光不知有多少次在他的脑海里闪动，只是这几个月太忙了，顾不上跟她联系。在这个时候让她过来帮忙，她能干吗？试试看吧，他思前想后，还是给女孩打了电话。
　　“怎么，你摔了？摔得厉害吗？我去看看你吧？不，我一定要去看看你。没事儿？你呀，还是那么有意思。”电话里响起她银铃般的笑声。
　　“好吧，我也想见你。有事跟你商量呢。”八爷的心里不由得一热。
　　她来了，穿着红色的毛衣，像燕子一样飞到了他的身边。看到他走道痛苦的样子，她显得挺伤心，不停地安慰他。
　　“你身体那么结实，不会落下毛病的。用不了几天，你就会跟好人一样，你信不信？”她嫣然一笑说。
　　“可是，我现在却成了‘铁拐李’。”八爷苦笑了一下说，“你瞧，饭馆的生意刚好一点，就碰上了这样的事。”
　　“你走不了道儿了，饭馆谁替你照应着呢？”她关切地问道。
　　“没有人，我认识的哥儿们不少，可是真能帮上忙的却不多。唉，人在这个时候，才知道朋友的珍贵。可惜我身边没有这样的朋友。”八爷叹了一口气，凝视着她说。
　　“谁说你没有，难道我不是吗？”她含情脉脉地看着他说。
　　“你？你真能帮我吗？”他似乎就等着她说这句话。
　　“不是我怀疑你，我是怕让你帮我照看这么个小饭馆，觉得受委屈。”
　　“你怎么说这话？我才不在乎什么小饭馆大饭店呢，你是不是怕别人说什么？”
　　“不不不，我是真心希望你能过来帮我挑这个摊儿。你替我当经理，等我的腿好了，我给你打工。”八爷跟她逗了一句闷子。
　　“去你的吧，腿都摔成了瘸子，你还开玩笑。”她咯咯笑起来。
　　她没有食言，第二天便来他的小饭馆上任了。
　　让八爷感到意外的是，这个从小娇生惯养的独生子女，却如此能干。最初几天，她在厨师和服务员面前，还显得有些稚嫩，跟他们说话都毕恭毕敬，像一个中学生。两个星期以后，她便把饭馆的经营套路摸清了。从进料到配菜，从后厨到前厅服务，她都安排得井然有序，每天的支出与收银，账目弄得清清楚楚。尤其是她那彬彬有礼，诚恳热情的待客方式，给这个不起眼的小饭馆带来不少回头客，到这儿吃饭的回头客都夸她能干。
　　当然，人们也会在私下里议论这位“老板娘”是不是八爷的“那个”。别人说不清，八爷自己也说不清。女孩对此也不置可否。
　　快到年根儿了，八爷的腿伤渐渐好起来。他本可以到饭馆盯着了，但是看她把饭馆经营得有声有色，心想还是让她在这儿干吧。当时他在东华门夜市的服装摊儿还没撤，那边儿的事也不少。他深感遇到这样一位好姑娘是自己的造化。也许应了那句老话：情人眼里出西施。她在他的眼里，可以说没挑儿。她是那么年轻漂亮，又是那么机灵能干。重要的是她对自己的理解，心碰心，能聊到一块儿，而且她又是那么温柔体贴，只是有时她比较率真和任性。这也许是任何女孩子都有的性格特点，何况她又是独生子女。想到这一层，这种缺憾也成了优点。
　　春节的时候，她去他家看望了他的母亲。母亲对她的印象也很好。女孩走了以后，母亲对八爷说：“老八呀，你将来如果能娶了她，可是福分呀！”
　　八爷淡然一笑说：“您说哪儿去了，我刚二十出头，事业上还没头绪，我不想找对象。再说，人家长得那么好，家里条件也比咱们家强，会看上我一个体户吗？”
　　“我看她对你有意，你们好好处着吧。”老人家沉吟道。看得出来，她从心眼里喜欢这个女孩。
　　八爷见过女孩的父母。她的父亲是国企的头儿，说话很有分寸，母亲也挺随和。八爷从他们的眼神里看出对他颇有好感。
　　那一段时间，对八爷来说是幸福的，他觉得自己活得很充实。感觉生活有奔头了。
　　饭馆闲下来的时候，她便会陪他一起到外面吃饭。一来是看看人家是怎么经营的，二来是为了品尝人家的菜式，改进自己的菜品。当然，这并不是主要目的。到外面吃饭，是为了两个人能坐在一起，脸对脸地敞开心扉，倾心交谈。他们也经常逛商场。八爷为人大方，只要姑娘喜欢的东西，他尽力满足她的心愿。但姑娘的手却挺紧，每当八爷往外掏钱时，她在一边会说：“咱们赚钱不容易，省着点花吧。”好像她的心里正筹划着攒钱要干什么大事。
　　那一段时间，八爷几乎每天晚上都送她回家。她家住在花园村，他一直把她送到楼门口，才依依不舍地分手。
　　一天晚上，天下着大雨，他打车送她回家。车开到小区的门口，离她住的楼门还有一段路。雨越下越大，他打着伞送她。怕雨把她淋湿，他不由自主地把手搭在了她的肩上。认识她几个月了，他们还从没有把身子挨得这么近。
　　他闻到了化妆品的香味，不，那是她的体香吧？他心里顿时产生了一种异样的感觉。
　　走到单元门口，她站住了，犹豫了一下说：“雨下得太大了，你回家不好打车吧？”
　　“没关系，你上楼吧，春天的雨，不会下太长时间。我等一会儿再走也行。”他笑了笑说。
　　“你这么走，我不放心。我爸出差了，今天就我妈在家，你跟我上楼吧。”她迟疑了一下说。
　　“上楼？”八爷好像是被这句话烫了一下，但他马上意识到什么，淡然一笑说：“还是别了，我回去吧。”
　　“不，我想让你上楼，今天晚上你别回去了，陪我住一宿好吗？”她凝视着他，眼里流露出几分柔情，用恳切的语气说。
　　“不行，我得回去。”
　　“我不让你走，你就得跟我上楼。”她有点任性地说。
　　“我还是回去吧，你妈在家呢，我住你们家不合适。”他喃喃道。
　　“你怎这么不懂我呢？无情，你太无情了！你是冷血动物吧？”她突然不高兴了。
　　“不是我无情，你听我给你解释。”
　　“我不需要你解释了，你要走就走吧。”说完，她头也不回，转身上了楼，把他给冷落在楼门口。
　　他跟她认识这么长时间，还没见她这样发过脾气。怎么让她发这么大的火？难道我真是冷血动物？难道她真生我的气了？他走在雨地里，让雨点无情地打在他的脸上，好让自己沸腾起来的热血冷却下来。
　　站在雨地里，他不由自主地抬起头，仰望那熟悉的窗口。突然那窗口亮了，他看到了她的身影。他本能地喊起她的名字，在哗哗的雨声中，他的声音显得那么微弱。
　　他冲那个身影招手，那个身影没有任何反应，不一会儿，窗口的灯灭了。他的心骤然感到丝丝的凉意。撑开雨伞，转身走出小区。
　　那一夜，他没能合眼，心想他伤了她的心，她不会再找他了。可是没想到第二天她照常来到饭馆上班。见了她想解释一下头天晚上的误会，但看到她若无其事有说有笑的样子，好像昨晚什么事也没发生似的。他意识到自己的许多想法是多余的。
　　她是个单纯的少女。

第四章
　　四月的北京，和煦的春风摇曳河边的垂柳，桃花开了，草也变绿，大地生机勃勃。八爷望着胡同里的那棵长出绿叶的老槐树，做着自己的春梦。
　　南小街离他的饭馆不远又开了两家餐馆。那是两个外地人开的，他们挺会做生意，饭菜的风味也对北京人的胃口。一些回头客不再上他的饭馆来了，饭馆显得有些清冷。八爷的心细，从她脸上的表情看出她有些躁动不安。
　　这天，饭馆里没来客人，他百无聊赖地坐着喝茶。她在他对面坐下来，突然问道：“你就打算照这样干下去吗？”
　　八爷愣了一下说：“不干下去又能怎么样呢？”
　　“你难道没有想法吗？饭馆这样开下去，还不如不开呢。”她冷冷地说。
　　八爷何尝没有自己的想法，又何尝不想把饭馆翻建，扩大营业面积，改变一下菜式，但是这一切都需要钱呀。他当时没有这个实力，听她的话里带着责怪的语气，他未免心里起急，随口说道：“我无能，有多少水和多少泥，现在只能如此。”
　　“你呀，真是小农意识，干不成什么大事。”她用嘲弄的语气说了一句，转身去了后厨。
　　八爷听了这句话心里很不是滋味，但他拿不出勇气来跟她争辩什么。也许这是她看到饭馆没客人，一时说的气话吧，他心里想。
　　晚上，八爷像往常一样，要送她回家。她一反常态地撅着小嘴说：“不用了，我自己回去吧。”
　　“为什么？”他诧异地问道。
　　“不为什么，我不想让你送我。”
　　“你怎么啦？心里是不是有什么事儿？”
　　“这用不着你管，我说不让你送，你就别送了。”她一扭头走出饭馆。走了几步，又转过身，回来对他说：“我明天有事儿不来了，你另找人帮忙吧。”
　　“好吧。”他点了点头答应着，顿了一下，他猛然觉得她的这句话不对味，急忙走出店去追她。但她已经打了一辆出租车走了。
　　他愣愣地站在路边，回味着她的话：她这是怎么啦？
　　第二天，她果然没来，又过了一天，她还没来。他沉不住气了，给她打了个电话。她在电话里听到是他的声音，咣，把电话给挂了。这无疑是在告诉他，他们的关系断了。
　　八爷心里暗自搓火，怎么也想不明白为什么她会如此绝情。维系了这么长时间的关系说断就断了？是那天雨夜，她让我上楼，我没上，伤了她的自尊，她还耿耿于怀？也不至于呀。她不是一个小肚鸡肠的人，而且这之后她跟以前一样对他友爱如初，也从没再提起这个茬儿。那又是为什么呢？
　　八爷是个执着的人，跟她的关系不能就不明不白地结束，一定要小葱拌豆腐一清二白。第二天，他决定去她家找她，当面锣对面鼓把事说清楚。他想到了一个找她见面的理由：她替他在饭馆干了几个月，还没拿到报酬。于是他跟朋友现借了几千块钱，揣在身上，奔了她家。
　　他大着胆子敲开了她的家门。她母亲正好在家，对他很热情：“呦，是你呀！她一早就出去了，有什么急事吗？你进屋坐吧，等等她。”他从她母亲的脸上没有看出任何异样的感觉。她的心事是不会跟母亲说的，他想。
　　“不了，我没什么急事。她如果回家，您告诉她我来过了。”他客气地对她母亲说。
　　下了楼，他不想回店。此刻他哪儿都不想去，只想马上见到她。越想她，越起急，身上像是扎满了刺，心里堵得发慌，他很想找一个地方发泄一下。
　　他没有走，一直在小区的门口徘徊，眼巴巴地望着路上的行人，渴望她的身影出现。
　　天渐渐黑了，小区亮起了灯。她到底上哪儿去了？这么晚还不回家？他的心开始惴惴不安。微风带着一丝暖意轻拂着他的脸。他跟她交往的往事像一个个电影镜头，在脑海中闪回。回忆让他纷乱的思绪趋于平静。也许一切都会冰消雪融，这仅仅是生活中一个小插曲。他相信缘分，也坚信情感的力量。她会回到自己的怀抱里的。想到这一层，他又燃烧起了希望。
　　终于她的身影出现了，她穿着当时最流行的灰色方格毛裙款款走过来，裙子束着腰带，透着婷婷玉立。在灯光下，他觉得她比以往任何时候都漂亮。
　　他迎了上去，喊出她的名字。
　　“你怎么来了？”她露出吃惊的样子，站住了。
　　“你两天没过来了，不知道你有什么事儿，我来看看。”他迟疑了一下说：“噢，我在这儿等你半天了。”
　　“我已经跟你说了，我们的关系到此结束了。”她转过身看着远处的楼房，冷冷地说。
　　这句话像抽了他一鞭子，他半天才醒过闷来，勉强挤出一丝微笑道：“结束？结束也得有个说法。我们找个地方坐一坐好吗？”
　　“我看没有这个必要了。我不想耽误你的时间。”她做出要走的样子。
　　他挡住了她的去路，苦笑了一下说：“那好吧，我们就在这儿说。既然你非要分手，我也不勉强你。但你得跟我说清楚，我哪儿得罪你了，你要这样。”
　　“你没得罪我，我也没得罪你，我到你的饭馆只是帮你的忙。”
　　“是呀，你帮了我几个月的忙，说吧，你要多少钱？”
　　“你怎那么小市民呀！我帮你忙是为了到你那儿挣钱吗？”
　　“那你是为了什么？”
　　“你呀，傻不傻呀。算了，我们之间真是没什么好说的了，你让我走吧。”
　　“不行，你今天必须得跟我说清楚，要不我就跟你上楼。”
　　“你赖不赖呀！真的，我没什么好说的，你的个儿这么矮，长得又不怎么样，家里条件又那么……唉，当初我帮你为什么呀！不就看你还是一个有抱负有追求的人吗。我想帮你把饭馆做起来，将来能干成一件两件大事。可是在你那儿干了这几个月，我发现你根本不是我想象的那种人。你并没有什么大的志向，只知道吃饱了混天黑，挣到一点小钱就不知天高地厚了，能有多大出息呀。我跟你干有什么意思？”她像竹筒倒豆子似的把心里的委屈都说了出来。
　　她的每句话都带着刺儿，扎在他的心口上，噎得他无话可说。
　　“好了，该说的我都说了，我再重复一遍，我们的关系已经结束，我不想再看见你！”她撂下一句狠话，头也不回地走了。
　　他像头上挨了重重一击，无言以对，木然地望着她走进小区，消失在夜色中。
　　她的这番绝情的话真是让他太受刺激了。原来跟他分手是因为她从骨子里看不起他。他穷，他小市民，他无能，他没出息，他长得个矮难看，他没理想没抱负，他……他简直被她说得一无是处。此刻，他真想找个地缝钻进去。望着来往的车流和人流，突然他有一种被社会抛弃的感觉：“我刚二十出头，难道我的一生就这么混下去吗？不，我一定要混出个人样来，让你看看！”
　　他像被什么东西烫了一下，猛然大笑起来，冲着他熟悉的那个窗口，大声喊道：“要看清楚你面前的人！咱们走着瞧吧！”
　　那一夜，他没有睡觉，想了很多很多。她的离去，好像让他突然顿悟了。他一定要争口气，干出点样儿来，让她看看，八爷是爷！不是窝囊废！
　　也许正是从那一天晚上，让八爷伤了自尊，心理上受到了强烈的打击，才有了后来他咬牙创业的经历。
　　一个月以后，他从一个朋友那里得知她在奥林匹克饭店当了服务员。当时，在星级饭店当服务员，还是许多城市女孩向往的职业。她模样长得好，气质也不错，报考的有上百人，饭店只挑选了十几个人，其中有她。
　　他想把她彻底抛入忘川。虽然这是不可能的，但他不愿再想她了，她的话真是伤了他的心。他暗下决心，有朝一日，一定要让她看到另一个八爷！