老年人的鄙薄，陶志强忍受得了，因为他知道，如果他之外的另一个人做出这样的事情，他也会鄙薄别人；然而，年轻人暧昧的“祝福”，却让陶志强几乎垮下去了。“祝你成功”这句话，在当下的年轻人中，简直可以说是有些下流的口头禅，他们去夜总会泡小姐，彼此都说一句“祝你成功”，去参加别人的婚礼，也当着新娘的面，怪模怪样地对新郎说：“祝你成功！”陶志强觉得这样的话用在自己身上，是彻头彻尾的污蔑。他把三妹接进屋的当天夜里，让三妹睡在二楼，自己在底楼的客厅里搭了地铺，彼此连一句多余的话也没说。到次日天亮，陶志强先把大门打开，才进厨房做饭。他自始至终没上二楼去，是三妹自己收拾好下来的。陶志强真想拉住那些朝他竖大拇指的年轻人，把事情向他们讲清楚，可是，人家竖了大拇指，说了那句口头禅，就匆匆忙忙地干事去了，没有精力听他的；即便听了，他们也不会相信的！

   为证明自己的清白，陶志强有事无事尽量多去街上走动，三妹却寸步不敢离开屋子。她现在成了没有窝的鸟，要保全自己，就只能仰仗好天气。她的“天气”就是陶志强。陶志强是想做好天气，但他对三妹的好，只能藏在内心，他脸上和眼睛里，却不能没有舆论和深沉的忧虑带来的影响。遗憾的是，惊惶失措的三妹，完全失去了体察内心的能力，陶志强脸上的愁苦带给三妹的伤害，不亚于外界的评说带给陶志强的伤害。她深知陶志强是个好人，而恰恰因为他是好人，三妹就对他有了过高的期待。可是，对她下一步的生活，陶志强却没有发表任何意见。为此，三妹不得不孤寂地回望自己的创伤。遭遇了那么大的灾难，她的心被抽空了，想表现得坚强些，可她办不到。当她认定的好人也不能干脆利落地将她的苦难扛起来，她就无法不对未来绝望。这天傍晚，她做好了晚饭，把陶志强的饭摆上桌，自己就上楼去了。陶志强想叫住她，可他缺乏勇气。当三妹进卧室关了门，陶志强就掏出烟来抽。他平时是个爱整洁的人，有一片烟灰掉到地上，也会弯了腰，用指尖轻轻地沾起来，可今天他把烟头扔得满屋都是。他抽了多少支烟，自己也不清楚，只感觉嘴皮都烧糊了，并且有呕吐的冲动，他才停下来。饭菜早已冰凉，一层白毛毛的油   脂，树胶似的把菜粘连住。陶志强毫无食欲，站起身，将东西收进厨房。

   他一个人的时候，可以烤火，可以看电视，而现在，三妹饭也没吃就上楼去了，他能丢心落肠地烤火和看电视吗？他把地铺打开，关了灯，躺了进去。虽然冬天很快就来了，沙湾镇又特别地潮湿阴冷，可人们并不打算放过任何一个享受生活的机会。到处是嘈杂的脚步声。因为陶志强睡在地上，这脚步声就像被滚动的空油桶，直往他的耳朵里踢。还有突然爆起的笑声，没有一点预兆就从那些男人女人的身体里迸发出来。他们为什么那么快乐呢？自从妻子去世过后，陶志强就没快乐过了。人有对痛苦的记忆，却没有对快乐的记忆，因此陶志强再也想不起快乐是什么滋味了。他睁着涩涩的眼睛，一寸一寸地送走夜晚，当街上的车声人语稀薄下去，他就被一种伤悲的情绪缠住了。他想起了自己凄苦的童年。在他刚满七岁的时候，就随父母下放到了很偏远的农村。那时候，他隐约地知道父母犯了错误，成了罪人，虽然农村的孩子一点也不像镇上孩子那样歧视他，还都希望跟他交朋友，但是，他听从父母的教导，尽量不跟别的孩子玩耍，免得惹是生非。他对社会的秩序感，就是这么建立起来的……

   长久地不能入睡（几天来他都没怎么睡），陶志强的脑袋里像塞入了一块生铁。当所有关于人的声音都沉寂下去之后，大地里面的声音就出来了，轰轰隆隆的。又过了一阵，这种声音也没有了，只剩下游丝般的颤动，自远而近地传来，轻柔而坚锐。陶志强听着大地的声音本来都迷糊过去了，这根颤动的游丝又将他拉回来，让他再次清醒。他翻了个身，让自己俯卧，手肘撑在胸前，把头抬起来，仔细倾听。他听出那像是渺茫的河吼，可这枯水季节，站在水边也听不分明的，怎么会传到屋子里来？他紧张得汗都出来了。他明白，自己回忆也好，想象也好，其实心里都装着楼上的那个人，都在体察她所经受的痛苦。

   那根游丝，正是楼上人的哭声。

   陶志强重新平躺着，望着深沉的黑暗，无声地叹了口气。他想，我维护社会的秩序，愿意凭一己之力把三妹救出来，可照这样的局面，真的能给她提供保护吗？名不正言不顺的，我凭什么收留她？要是不收留她，放她出去，她又会有一个什么样的前途？这些问题，陶志强一个也回答不出来。他只能在心里说，三妹哪，再熬些日子吧，让我想想办法吧。

   天刚亮，三妹下楼来了。跟陶志强一样，几天来，她也没睡过一个囫囵觉，人显得很疲沓，像背后有什么人拽住她，走路又迟缓又沉重，加上昨晚哭了那么久，精气神都随着眼泪飞走了。她的眼睛是红的，脸却像骨头一样苍白。她走到楼梯口的时候，惊醒的陶志强真的就像看到了一具站着的骨头。由于陶志强在匆匆忙忙地起床，收拾，三妹下了一半楼梯，就停住了，等陶志强把一切收拾停当，她才走下来，对陶志强说：“陶叔叔，你要是没睡好，就上楼再睡一会儿吧。”陶志强连连摆手，说睡好了睡好了，我多时就准备起床了。与此同时，他脑子里飞快地滑过楼上被窝里的情景。三妹肯定是把被盖叠得规规矩矩了，但她的体温还在，那体温像指尖一样，挠着陶志强的痒痒。

   自从三妹来到这间屋子里，就是她做饭，可今天早上，陶志强到客厅墙角的冰箱里取出几个鸡蛋，主动朝厨房走去了。三妹犹豫了一下，没有跟进去，而是在沙发上坐下来。

   陶志强把两碗荷包蛋端出来之后，三妹很听话地坐到桌上去吃。她实在是饿得不行了。陶志强知道她饿，给她煮了四个鸡蛋。三妹吃了几口，突然停下来，很凄楚地望着陶志强，低声说：“陶叔叔，我今天想去红瓦房看看。”

   “不要去了。”

   “房子已经推掉了吗？”

   “没有推掉，现在做了民工的住所。”

   沉默一阵，三妹说：“陶叔叔，很对不起，我来给你添了这么多麻烦。”

   这是她最真实也最刻骨的心思，昨晚流过了一夜的眼泪，她终于让自己的内心清亮了，她发现自己根本就没有权利责怪陶志强这样一个好人。

   陶志强听了她的话，没有抬头，大声说：“三妹，你以后就不要喊我叔叔吧。”

   “那……我喊啥呢？”

   “我叫陶志强，你就喊我陶志强！”

   这简简单单的一句话，给三妹带来了多么巨大的希望。说真的，陶志强第一次去红瓦房吃她的豆花，她就产生了一种幻想。她知道那种幻想是荒唐的，甚至是可耻的，但她就是无法从心里抹去。正因为如此，她才在陶志强去看她的那天，半迷糊半清醒地吊住了他的脖子……

   陶志强被自己的豪气感动了，他端上碗，大口大口地把黄不拉叽的汤喝了下去（他吃荷包蛋习惯将蛋夹碎，和着糖水一起喝），重重地将碗蹾在桌上，无头无脑地说：“我今天就带信让他们回来！”三妹想问叫谁回来，可陶志强将棉衣一披，甩门出去了。

   他去了码头。第二班去县城的船马上就开拔了。陶志强跳上甲板，看到了街坊老张。他跟老张接触并不多，但老张活了一辈子，从没惹是生非过，因此陶志强从内心里信任他。他走到老张面前，说老张，去县城哪？老张说是。陶志强说：“你为啥不自己开船去？”老张做了多年服装生意，要经常上县城进货，便自己买了个小型快艇，平时都是他自己开去。老张说我的快艇坏了马达，今天就是去县城换马达。陶志强咽了几口唾沫，才面带尴尬地说：“老张，麻烦你去我大儿子公司一趟，让他抽空带两个弟弟回来，我有话给他们说。”

   儿子们回来得比陶志强预料的还要快，下午一点刚过就到家了，这就证明，他们得到信息立即就动了身。其实，两天以前，镇里有人去县城，本来没什么事，却专门去看了陶科，在陶科的办公室聊了很长时间，说出的话就像蛇在沙漠里爬行，看上去弯弯拐拐的，却有一个坚定的目标。陶科并不喜欢那个人，听他说话心不在焉，尽管隐约地感觉到自己被蛇叮了一口，却不知道为什么叮他，也不知道叮在何处。当老张去把父亲的话带给他，他立即有了不祥的预感，两天前被叮的部位，尖锐地痛起来了，他说：“张叔叔，爸爸他有啥事？”老张是个不爱多嘴的人，只是红着脸，很难为情地说：“我也不知道，你回去看看吧。”言毕他就匆匆忙忙地离去。陶科发现事态严重了，立即给陶学打电话，陶学依照他的吩咐，说好，我马上请假，去码头等你。接着陶科又给陶家打电话，打到陶家的办公室，陶家正在上课，按他们学校的规定，上课是不能接电话的，上课时接了电话，不仅接电话的人要受处罚，通知接电话的人同样要受处罚。但陶科非要让陶家的同事请他出来接听，三番五次的劝说不成，陶科冒火了：“我家里死了人也不能听电话吗？”陶家的同事一愣，心想人家出了这么大的事，就算把我开除我也要去叫陶家来接，于是将听筒搁在一旁，去教室喊陶家，并小声对他说：“你安心去，我来帮你应付。”陶家去了。原来是大哥打来的。陶科凭他的直觉，把话说得非常明确，意思是父亲肯定做了丑事，他们三兄弟要立马回去看看。大哥所谓的“丑事”，陶家是清楚的，无非是父亲找了个女人吧。谁也想不到（包括他自己）陶家会发出尖叫，他说大哥，我不回去，我又不跟你们争啥，你就放过我吧！陶科在电话的那头沉默了很长时间，才气冲冲地骂了一句：“窝囊废！连自己的利益也不知道争取的人，比牛还不如！”

   这样，回到家里来的就只有陶科和陶学两人。

   从码头上了北街，兄弟俩就从熟人的目光里感受到了一种别样的气氛。陶学沉着脸，有一眼没一眼地看哥，而陶科却表现得若无其事，礼貌而响快地跟街坊打招呼。

   陶志强与三妹刚吃过午饭，三妹在厨房里洗碗，陶志强坐在客厅里抽烟。分明是他自己叫陶科兄弟回来的，可当他猝然间看见两个儿子时，脸上的表情完全可以用恐怖来形容。他以为儿子要等到周末才回来呢！他打算到周末的时候，让三妹去别人家躲一躲，他独自耐心地、一五一十地跟儿子们谈，表明他之所以希望与三妹成一个家，并不是他有多么想再找个妻子，而是希望收留三妹。他要让儿子们明白，收留三妹就是拯救一个走投无路的人……他把这些话都想好了，只是等待周末的来临。谁知道，儿子像是坐着风火轮回来了，打了他个措手不及！

   陶科说：“爸。”陶志强木呆呆的，没有反应，那支无辜的烟在他指间被摁断了。陶学也像哥那样叫了声“爸”。陶志强这才回过神。回过神来的他，恐怖感更深了，更具体了，因为厨房的门开着，哗哗的水声中，隐约可见一个妇人在里面忙碌。更糟糕的是，正在这当口上，三妹关了水龙头，下意识地朝客厅望了一眼。她来沙湾镇的时候，陶科兄弟或者已到县城上班，或者在外面念书，回来的时候少，因此她不认识。现在三妹最怕的是熟人，在不认识的人面前，她反而显得大方。她将两只天蓝色的袖套子往下一抹，就笑微微地朝客厅走来。

   三个人都紧紧地盯住她。

   当三妹走到面前来，陶志强站起来了，“这是三妹。”他沙哑着声音说。

   “三妹是谁？”陶学问。他的脸始终是黑着的。他最理解他哥，他知道哥不仅想黑脸，还想把脸撕破，但哥是副经理，要显出风度，不能随便黑脸，更不能随便把脸撕破。

   陶志强该怎么回答儿子的问话呢，这不是一两句可以说得清的。他将手里的半截断烟放进茶几上的烟缸里，才对三妹说：“这两个是我儿子，你先上楼去，我有话给他们说。”

   三妹发亮的眼睛暗下来了。她想起了自己的儿子……同时，三妹还敏感地意识到了自己的处境，一下子就觉得自己处在一个被排斥的很卑微的地位。她像做了错事一样，半低着头，翻开麦苗那么宽的双眼皮看了兄弟俩一眼，就转过身，朝楼上走。

   刚走两步楼梯，陶学又扔出一句话：“楼上不是卧室吗，她凭啥往我们家卧室里去？”

   三妹站住了。尽管无时无刻不处在焦虑之中，但这些天她再次发胖了，毛衣穿在身上，又像往常那样绷得紧紧的。她厚厚的呆滞的背影，这时看上去特别地不讨人喜欢。

   陶科恼怒得眼珠都红了，但他对三妹说话是温和的，他说你去吧，没关系，你去。接着，他看着陶学，恶狠狠地训斥他：“是爸叫她上楼的，你有啥资格阻拦，啊？”陶学不解地望着哥。他自以为是那样理解哥，可现在他也糊涂了。三妹没有上楼，她转过身，朝大门外走。陶科上前将她拦住了，陶科说：“你这是何必呢……不过，你既然不愿意上楼，就在客厅里坐吧。”三妹知道，她是不能在客厅里坐的，兄弟俩回来，肯定是跟父亲有话说，而且一定是关于她的话题。陶志强也深知三妹不能坐在这里，他以前打好的那些腹稿，不能当着三妹的面讲，更何况，他对大儿子既了解，又可以说毫不了解，他拿不准大儿子会说出什么样的话来；苦难把三妹变得那么敏感，就算大儿子说得再含蓄，她也能摸到话里包着的刺。

陶志强对大儿子说：“科，就让她出去散散心吧。”

   陶科收回拦住她的手，三妹就出去了。陶志强心疼地看着她，因为她迈出门槛的时候，显得那样胆怯。三妹走了两步，陶志强又喊住她，说三妹，他们两兄弟难得回来，你最晚四点钟就回转啊，你得帮我做晚饭呢。他这样说，是怕三妹一去不回，是让三妹明白，这里还有事情需要她，她回来不是赖着，而是帮他陶志强的忙。三妹神经质地咧了咧嘴角，朝前走了。她没经过任何考虑，就自然而然地去了镇东，没多一会儿，就上了通往“荒地”的煤渣路。正如陶志强所说，红瓦房还在，稀薄的阳光底下，它就像红痣那样触目惊心。红瓦房的外面，蛛网似的拉着铁丝，铁丝上晾晒着民工们的衣服。工地动得很缓慢，与十多天前相比，看不出有多少变化，而至少有二三十个民工，却躲在红瓦房里无所事事地闲聊，打牌。三妹站在离红瓦房十几米远的地方，透过万国旗一样的衣服帐子，望向屋里，她仿佛看见，那个门帘还挂着（其实里屋早就没有门帘了，那面墙都打掉了，工人们都睡在地板上的通铺里），在那门帘之内，她度过了多少个屈辱的夜晚。此时此刻，那些夜晚都活过来，成青面獠牙的巨兽，撕裂着她的心胸。与此同时，她在那门帘之内，又有过多少的怀念，她搂着丈夫和儿子的魂魄，彻夜不眠……

   这边陶志强的家里，父子间已经彻底闹崩了。三妹刚在视线里消失，陶科就换了副面孔。他已经无法压制心中的怒火，因此说话直截了当，他说：“爸，你是退休的人，丢再大的脸也不怕，可我们丢不起！陶家是人民教师，要是大家知道他有这样一个爹，他哪有脸去教育学生！我好坏也是一个副经理，我在社会上要跟别人打交道，如果别人知道我爹是这个样子，首先就把我看扁了，就不再信任我了，我的那些产品，就只有锁进库房等将来卖废铁了！更不要说，你的那些孙儿孙女都那么小，现在他们还不知情，一旦明白过来，就不会认你这个爷爷了！”

   这些话，刺得陶志强鲜血淋淋，他垂着头说：“我并没做丢人的事。”

   “你都把一个烂女人弄到家里来了！”

   “她不是烂女人。我把她叫到家里来，也不是……”

   陶科情不自禁地站了起来，就像在公司开会的时候，说到激动处，他要站起来训斥职工一样，说：“爸，你在政府机关工作了一辈子，你的是非标准都到哪里去了！”他的神情是那样鄙视，仿佛他身上的每一个毛孔都在发出“哼哼”的声音，“一个见到男人就脱裤子的女人，还不是烂女人，亏你说得出口！”

   陶志强抽搐了一下。他一直垂着头，但他分明看见了大儿子那咧着的大嘴。他真想说：“我告诉过你真相，可你还是相信那些谣传，你是在血口喷人！”可是他没有作声。

   陶学摸出烟来，给大哥发了一支，然后又给父亲发了一支。陶科摁燃打火机点上烟，抽了两口，再弯下腰给父亲点。蓝色的火苗在陶志强眼前跳荡了几下，他才反应过来，撮着嘴过来吸。可是，他指间的烟不停地晃动，像不愿意让他抽似的。过了好一阵，陶科的手都被烧痛了，陶志强才把烟点燃。陶科居高临下地看着父亲，看到了父亲像是猛然间白去了的许多头发，心里疼了一下。他深深地吸了口烟，在父亲面前坐下来，轻言细语地说：“爸，你这是何苦呢，你的生活，我们都是安排好了的，你在怕什么呢？现在你身体还好，你愿意住在沙湾镇就住在沙湾镇，等将来你年岁大了，我们就把你接到县城去，我们三兄弟家，你一家住半年也好，一年也好，轮着转。这些事，我们都是想好了的。我这个当大儿子的没别的本事，但如何孝敬父母，我是知道的，我也用不着自我吹嘘，平时我是怎么做的，爸你自己心里也有个准数吧。”

   这些话说得如此恳切，把陶科自己都感动了。陶志强也很感动，因为大儿子说的，一部分是已经存在的事实，那另一部分，也就是关于他未来生活的那部分，他相信大儿子绝对能够做到。如此说来，他还有啥不满足的呢？他扪心自问：我收留三妹，仅仅是为她着想吗？好像并不完全如此。他第一次去找三妹时怀着怎样的心思，就算别人不知道，可天知道地知道，他自己也知道。他为自己考虑的，不仅仅是生理上的问题，还有心灵上的慰藉。但不管怎样，既然儿子不同意他为自己考虑，他却考虑了，说明他是一个自私的人……

   陶科敏锐地捕捉到了父亲表情的变化，因此他希望把话说得更透辟，让父亲更加放心也更加彻底地断了那个念头。他慷慨地说：“爸，你要是感到寂寞，不妨养只猫养只狗，养金鱼也行，养鸟也行，随你的便。买宠物的钱，由我来付。”

   陶志强没作声。他知道，不管是在大城市，还是小镇上，一些像他一样的单身老人，儿女不在身边，想找个老伴，又遇到如他一般的阻力，便养个宠物打发时光，让那些不会说话的哑巴畜生，陪着自己一天天地走进坟墓。陶志强并不是缺乏耐心，可那样的事情见得多了，使他产生了对未来的哀婉，总觉得自己一旦侍养了宠物，就自然而然地被划入孤独的垂暮者之列了。

   陶科见父亲沉默，心想他究竟身体棒实，丢不下那件事，便以十分理解的腔调小声说：“至于那事么，我以前不就给你说过嘛，现在这社会，做那事也没啥了不起的。我们公司有个司机，他妈还活着呢，可每次他爸上县城来，他都送他爸去夜总会找小姐，估摸着事情办完了，再开车去把他爸接回来。现在大家都想得开，我们同样也想得开。”

   这些话，狠狠地戳破了陶志强的伤疤。这块伤疤在他第一次去红瓦房的时候就形成了。刀子就是他的耻辱感。那个黄昏，他将几十年的洁身自好抛置一边了……他在努力忘掉那件事，忘掉那种耻辱感带给他的困扰，谁知大儿子又把他的伤口挑开了。

   他说：“你是要让我去当畜生哪！”

   这大大出乎陶科的意料。陶科已经没有耐心了，他不像陶志强那样闲着，他是公务在身的人，这段时间，公司的业务做得很不顺，职工的福利在逐月下降，而他这个副经理，恰恰是分管销售的，他心里不能不急。上午离开公司的时候，经理还有些不高兴的样子，让他今天必须赶回县城。他瞪了父亲几眼，脸向着别处说：“依我看，你现在做的事，更让人耻笑。”

   陶志强手里的烟又开始跳舞了，“我对得起天地良心！”他吼着说，“三妹进了我的屋，我连碰也没碰过她，她睡楼上，我睡客厅，这些天来，我连楼上也没去过！再说，她来我家，也不是白吃饭，买菜的时候，她给的钱比我给的还多些！”

他的声音实在太大了，终于引来了街坊邻舍。其实街坊邻舍早就想来看看，特别是他们看到三妹出去之后，就对这屋子里可能发生的一切更加好奇，但陶志强家的门是关着的，他们不好进来，也不好到门外来听。现在不一样了，陶志强那么大声而激动地说话，证明父子间闹翻了，他们到门外来听，就算不上偷听，而是有了随时准备劝架的意思。

   “鬼才晓得。”陶学揣度着哥哥的心思说。

    陶志强觉得自己都快要爆炸了，街坊不相信他也便罢了，连自己的儿子也不相信他！他将桌子一拍，声嘶力竭地吼叫：“你们不过就是怕我跟她结婚嘛！你们怕我跟她结婚，不就是担心这幢房子嘛！这些话我一直闷在心里，不想说，是你们逼着我说的呀！”

   屋子里呈螺旋形地回荡着嗡嗡嗡的声响，许久不散。

   当一切沉寂下来，陶科说：“你不要以为声音大就占理，反正一句话，我们不欢迎有这样一个不要脸的女人做后妈！就算她不是个卖身的，可长达几年的时间跟别人乱搞，而且跟她乱搞的人你还认识，还曾经是你的直接上司，难道你不觉得恶心吗？陶学，走！”

   门外的人哄的一声散去了。陶科打开门的时候，很长的一段街道都清清净净的……

   快到下午四点半钟的时候，三妹回来了。

   屋子里只剩下一个像挨了闷棒的人，坐在沙发上，腰弯着，双手垂着。

   三妹问：“那两弟兄呢？”

   “走了。”陶志强近乎绝望地说。

   他不知道，出门之后，陶科就带着弟弟找何开勋去了。他想当县政协委员的事情，还需要何开勋帮忙，不能把何开勋得罪了，而自己父亲所做的事，明显是对不起何开勋，他要向何开勋作出解释，晚上请他去镇里最高档的酒楼吃顿饭，再租条船连夜赶回县城去。

 

   陶志强和三妹继续在一个屋檐下生活，却基本上不说话了，菜是陶志强去市场买，饭是三妹做，做好了就吃，饭桌上只听见咀嚼声。这种安定不仅让两个当事人感受到巨大的威压，就连这半条街上的熟人，也觉得受不了。他们都觉得有什么事情会发生。

   事情埋在两个人心里，迟早会迸发出来的。陶志强始终没给三妹说他与儿子谈话的内容，三妹几次想问，但一看陶志强阴沉的脸，就不敢启齿。可这么下去，到底不是长久之计，这天在饭桌上坐下之后，三妹终于说：“陶……他们两兄弟那天为啥急匆匆就走了？”

   陶志强心里又热又痛。三妹虽然只说出一个“陶”字，可她不再像以前那样叫叔叔，她想叫他陶志强，只是说不出口。这说明她是有渴望的，她还在为生活挣扎。然而，那天陶科把话已经说得非常明确：不欢迎她。陶志强知道，即便三妹是一个从没嫁过人的清白女人，陶科照样不会欢迎，因为他看重的不是后娘的名声。

“他们有事。”陶志强这样简单地回了一句，就再无多话。

   三妹在计划离开了。她不能把自己的命运交给一个本来就扛不起的人。这对他不公平。离开故乡这么久了，三妹想念山河镇，那里的一草一木，都在她心里清晰无比，都带给她锥心的刺痛，她一家三口幸福生活过的小木屋，早就在风雨中朽烂了吧？丈夫和儿子的坟茔，自从她逃出村子就再没垒过土了，现在说不定都成平地了，任耕牛和野狗从上面跑过……她的心在流血，可她也清楚地知道，自己只能把那份想念藏在心底，即便离开了沙湾镇，也不会回家。不回家又哪里走呢？她再次陷入迷茫和绝望。

   但不管怎么说，她必须离开。她没有权力让一个好人因为她而继续苦恼下去。

她精心地作着准备。物质上没什么准备的，她不可能把做豆腐的那套工具带走，衣服也只有那么两件。她的准备都是在心理上。离开之前，她要好好看一看沙湾镇。这块土地收留了她好几年，对她是有恩的，不管她在这里经受了多少痛苦，都不是这块土地的错。她甚至希望在这里像个真正的人那样过几天。这么一想，她的心胸豁然开朗了，也不怕走出房门被人指指点点了。开始一两天，她是在晚饭之后出去散步，后来干脆接替了陶志强买菜的工作，早上也出去了。沙湾镇的夜晚迷蒙而暧昧，早上却充满生机，三妹住在红瓦房的时候，很早就上菜市场进货，常常呼吸着这种淡蓝色的、生命力旺盛的空气……

   事情就出在菜市场。沙湾的早菜市场，开张的时候天并没亮明白，三妹往往是刚开张就踏进了那个用蓝色薄膜盖起来的坝子。那天三妹去肉铺割了两斤猪肉，正转身准备离开，就碰见何开勋了！何开勋提着一个菜篮子，站在离她两米远的位置。三妹望了他一眼，何开勋也正望她，三妹把头低下来，匆匆忙忙地迈开了脚步。但何开勋跟上来了，何开勋说：“三妹！”三妹只好站住。何开勋走到她面前来，笑笑说：“你今天显得很好看嘛。”虽然这里背光，没有人能看清他们的脸，但三妹觉得，作为一个副镇长，实在不该在公共场合对一个女人说这样的话。她起了满身鸡皮疙瘩，身体上莫名其妙地有了痛感，灵魂里也有了恐惧感。她想尽快摆脱，可她的腿就像在地上生了根，便只是垂着眼帘。由于她比何开勋高了好大一截，低垂的目光依然能够勉强看清何开勋的神情。他似乎没什么恶意，对她的赞美也像是真诚的。彼此沉默了片刻，何开勋说：“昨天我才去外地开会回来，我碰见……”他说出了一个名字。这个人竟是三妹老家的镇长，三妹离开的时候他在当镇长，现在还在当镇长。三妹微微地抽搐起来，像她身体里有一根弹簧筋，现在正在被人拉紧。何开勋几乎是怜惜地望着她，说：“他怎么说你是从疯人院跑出来的？”三妹手里的猪肉掉到地上，像那块猪的尸体还有灵魂，它也被吓住了，想逃跑。

   何开勋把肉捡起来，递到三妹的手里。

   三妹将肉奋力扔到地上，低沉而悲愤地说：“他才是疯子，他才是！”

   何开勋若有所思地将那块无辜的肉轻轻踢了一脚，说：“他们说要为你负责，给你治病，正在到处抓你。”

   三妹盯住何开勋，在那直直的眼光背后，像还有一千只眼睛，散发出的全都是惊恐的光芒。她被惊恐笼罩了，没有任何能力来判断何开勋话里的真假。

   何开勋在心里笑了几声。他这些天并没出去开会，关于三妹的那些事，他早就从别处听说了。他觉得自己现在才把它抛出来，起到了应有的效果。

   见三妹摇摇晃晃的，何开勋想去把她扶住，可天光越来越明，他不便这样做。他只是以坚定的口气安慰三妹：“你放心，只要在我的地盘上，他们就动不了你！”

三妹身体里的弹簧在慢慢松开。那一刻，她的腿软了，差点跪在何开勋面前。

   何开勋注意到了这一动作的趋势，他当然不能允许三妹在这里向他下跪，忙着问：“跟陶志强过得怎样？”

   “不怎样，”三妹空空洞洞地说，“我们又没什么事……”

   她是想表白什么呢？她的软弱，连她自己也感到恶心。

   “对，”何开勋断然地说，“你本来就不该跟他有什么事，那是个糯米团子，连他自己也挑不起，哪里能保护你！你放心，红瓦房我是留着的，等滨河公园修好之后，你还去那里做生意，到那时候，白天晚上都有人玩，你的生意会更好。”

   说完这些话，何开勋迈着快步离开了。从三妹身上，他似乎重新找回了力量。他的力量正在丧失，因为给他支撑同时又让他屈辱的叔父，已经从市人大主任的位置上彻底退下来了。按年龄和身体状况，他不该退，按叔父做官的欲望，更不该退，而他提前退休，恰恰是他自己提出来的，这证明他出了问题，扛不住了，不得不退了。何开勋的官说不上大，但官场上的规则，他比自己的家门还要熟悉。他知道，即便你出了大毛病，只要主动退出竞争，让出位置，人家就会放你一马，不仅给你自由，还让你享受与你级别相称的所有待遇。叔父是人精，他当然能掂量出哪一种选择是更明智的。叔父退下之后，何开勋才意识到，自己本以为坚如磐石的地位，其实没有那么牢靠；也就是说，他的日子也不会太久了。这让他焦灼，恼怒。他难以想象的是，在自己丢掉手中的权力之后，身边没有一个消遣的人，没有一种消遣的方式，他该如何过下去。他思前想后，觉得无所依傍的三妹依然是可供他消遣的最合适的人选，而且他对待三妹的那些手段，也是他自己早就习惯了的……

   三妹又在原地站了好几分钟才动了身，她是怎样把那块肉捡起来的，又是怎样走出了那个蓝色大棚，她全不知情。直到她被大棚外一根伸出地面的钢管绊了一跤，才清醒过来，她站起身，使劲拍打膝盖上的尘土。“不能！”她带着极度悲哀的腔调对自己说，“不能回到红瓦房去！”

   正在这时，又一个人走过来了。这个老人是陶志强的邻居。她看到三妹这么早就出来买菜，差不多是为陶志强在忠心耿耿地尽着一个妻子的义务，心里很疼痛。她把陶科兄弟回来那天自己在门外偷听来的话一直包藏在心里，不打算说，可现在她控制不住了，不能不对三妹说了。由于激动，她说得比事实本身更加夸张，目的只是表明一个坚定的事实：陶志强不可能娶你！“你自己走吧，”老太婆流着泪说，“凭你这副模样儿，凭你做豆腐的手艺，随便走到哪里，都能嫁个好人家，你的心眼儿为啥就那么死呢？”

   三妹那时候思路格外清晰，也格外冷静，她说大妈，我知道了，谢谢你啦。

   那一天余下的时间，三妹又像早上刚出门时那样，心里充满了感激。甚至有一种无法抑制的欢畅。她到街上去逗留了很长时间，回来的时候，手里提着一包东西上楼。由于东西是用黑色塑料袋封着的，陶志强没看见里面装的是什么。但她的这种情绪，陶志强当然注意到了。他还以为是自己某一个细微的动作或眼神，让三妹产生了误解，认为隔不了多久他就会明明白白地娶她。这让陶志强的心痛得一抽一抽的。

   做晚饭的时候，三妹竟然哼起了歌。这是萌生于她那个偏僻小村的民谣，质朴的语调之下，涌动对生活的忠诚与热爱之情。听着从厨房里飘出的歌声，陶志强觉得自己在无限缩小，小得如一只老鼠。饭菜端上来，三妹把碗筷都递到陶志强的手里，还不停地给他夹菜。陶志强怯生生地望着三妹，他看到的是一张美丽绝伦的脸，超越了她这个年龄的单纯和幼稚，因为那脸上的每一寸肌肤，都充满了对生命狂热的眷恋。三妹自己也大口大口地吃。她虽然容易发胖，其实她的饭量并不大，平时也就最多吃两小碗饭，今天，她却冒冒尖尖地吃了三碗。饭毕，当她把碗收过去洗了，回到客厅，她脸上的光辉才突然间暗淡下去。但那不过是一瞬间的工夫，很快，她又精神焕发，径直上楼去。约摸半个时辰，她又下来了。她换了一身崭新的衣服，上身是高腰羽绒服，下面是灰色毛裙和齐膝深的靴子。这身衣服陶志强从没看见她穿过，一定是今天才买来的。她走到陶志强面前，转了一圈，问：“好不好看？”老实说，她穿上这身衣服并不好看，但是，却有一种令陶志强陌生的决绝的心志。他感到沉重，也感到恐慌，口上只是说：“好看，真好看。”

   然后，三妹就出门散步去了。

   她回来得很晚，大概走了不少的路，气喘吁吁的。但她并没在客厅里坐，直接就上楼去了。走到中段，她回头看了陶志强一眼。那时候，陶志强正陷入寂寞和惆怅之中，没有抬头。自从陶科兄弟回了那趟家，陶志强就被寂寞和惆怅缠住了，三妹越是在他面前活动，他的寂寞和惆怅就越是深沉。三妹看着陶志强灰色的前额，心里说：“好人哪，你不知道我有多么感谢你！”

   随后，她迈着很轻很轻的脚步，走进了卧室。

   跟往常一样，陶志强许久不能入睡。也跟往常一样，到了后半夜，他才疲惫不堪地迷糊过去了。

 

   敲门声响起来的时候，陶志强正在做梦。他和三妹走进了婚姻的殿堂。所谓殿堂，事实上就是一间十分简陋的屋子。那不是他现在住的屋子，也不是红瓦房，而是在一个陌生的萧索之地，仿佛在山坡上，周围没有人家，只有白生生的冷气和凄厉的怪风。他怀着又激动又惶恐的心情走进去，见三妹早在那里等着了。三妹蜷缩在墙角，同样是又激动又惶恐的样子。他们都知道今天是两人的喜庆日子，可是，他们都对未来没有丝毫的把握。眼看着天色就暗下去了，寒气像黑夜一样凝成团，两人被寒气包裹着，什么也看不见，只觉得自己变成了寒气……

   陶志强就是在这时候听到了打门声。他把自己从梦境里拔出来，起身把门拉开了。

   街灯朦胧。几个男人架着一个湿漉漉的女人，站在他的屋檐底下。

   这个湿漉漉的女人，是三妹！

   几个人把瑟瑟发抖的三妹架进来，放在沙发上，简短几句说了事情的原委，离去了。

   三妹跳了河。在这天夜里，她几次偷偷地走到楼梯口，但凭直觉发现陶志强没有睡着，又退回去了。直到陶志强打起了鼾声，她才开门出去。她去了红瓦房，在红瓦房的外墙处站了约摸半个时辰，就走到河边，扑通一声跳了下去。就在她朝河沿走去时，一个工人出来解手，看到那个模糊的移动着的人影，感觉奇怪，就死死地盯住她，当沉闷的水声尖锐地把黑夜击出一个洞，那工人便大呼小叫起来，并快速跑向河坝，跳进水里，扯住她的头发，将她捞了上来。随后起来的工人，将她背到红瓦房去，一看才知是他们熟悉的三妹！三妹并没昏迷，甚至也没感觉到冷，只是迷茫地看着救她的人。工人们想，三妹呀，这本来是你的房子，却被我们住了……大家都很愧疚地望着她，想给她生火烤，却没有生火的燃料。工人们从来没烤过火。他们都知道三妹这些日子是住在陶志强家里的，便交换了眼色，意思是把她送到陶志强家，否则她这么冻到天明，非冻死不可。三妹什么也不能想，任随摆布。只是，在她被架出红瓦房的时候，她下意识地弯下腰，将地板上一根脏兮兮的枯草捡起来，扔到了屋外。

   这一细微的举动，使一屋子的工人都湿了眼眶。

   “三妹姐命大，不该她死，”工人们离去之前，对陶志强说，“昨天晚上我们才得到通知，天一亮我们就撤走了，红瓦房里就没人住了，要是我们走了她再去跳河……”

   他们之所以要撤走，是因为何开勋最近对什么事都没心没绪，别说修滨河公园这样的大事，就是一些鸡毛蒜皮的小事情，也会惹得他心烦。凡是去请示他的人，都会遭到一阵狂风暴雨似的臭骂。久而久之，就没人敢请示他了，滨河公园那个烂摊子，自然也就搁浅了。书记和镇长看在眼里，都知道他来日无多，也就由着他，打算等他退下去后，再把权力收到自己手中，重拾山河……

   陶志强是用沉重的跺脚声送工人们远去的，他闭上门后，几乎什么也没想，就把斜躺在沙发上的三妹扶正了，迅速脱掉了她的衣服和裤子，把她搂抱着，放进了自己的被窝。被窝里的热气已丧失殆尽，可对冻成了一块冰的三妹来说，热气却是扑面而来。这唤醒了她皮肤的感觉。首先是痒，痒得她直想叫，但她的理智是清醒的，她知道自己不能叫，她认为自己想死却没死成，没有脸面叫。痒了不到一分钟，她就像被何开勋打破脸那次一样，打起摆子来了。陶志强跑上楼，把三妹平时盖的被子抱下来，压在她的身上。紧接着，陶志强又去熬红糖姜汤，熬了满满一大碗，吹凉之后给她灌下去。喝了姜汤的三妹，感觉胃里好受些了，但还是冷，冷得骨头都缩成了一团。陶志强沉着脸，像做着某种异常庄严的事情，脱了衣服，钻进三妹的被窝，将那个像金属一样冰凉的身体紧紧地搂住。

   快到中午的时候，陶志强才打开了门。三妹跳河的事，早就传开了。工人们黎明前把三妹送回来的时候，很多街坊就被闹醒了。当陶志强提着菜篮出门时，许多人就围住了他，同情地问三妹是怎么回事。说实在的，三妹为啥要跳河，陶志强也并不完全知情。他只了解属于自己的那一部分原因。都到这时候了，他不想隐瞒，再隐瞒他就没法过下去了，于是他把陶科和陶学那次回来见他的情形，一五一十地给街坊们讲了。

   街坊们都为他抱不平：“你再婚是受法律保护的，你儿子奈何你不得！”

   陶志强说：“是呀，我知道。”

   街坊们又说：“就说这套房子，你儿子们最多也只该继承他们妈的那一半嘛，未必他们有权把整幢房子都拿走？跟三妹结婚过后，你干脆把这幢房子卖掉他妈的，你就拿走你那一半钱，随便在南街西街，都能买更好的一套房！”

   陶志强又说：“是呀，我知道。”

   这些事，他全都知道，但他怎么也做不出来。

   接下来的两天，三妹的病基本上好了，可是，随着她病情的好转，陶志强内心的痛苦也就越加深沉。他在挣扎，在他茫然的灵魂里，这种挣扎几乎是无望的。

   又过一天，曾经帮他带过信的老张，从县城又给他带回一条消息：明天，也就是星期六，他大儿子陶科将回家来，强行把三妹赶走。

   听到这个消息时是下午三点左右，陶志强古怪地朝老张笑了一下，又望了望浓云密布的天空，就步履蹀躞地往回走了。

   大约过了两个小时，他又独自走出家门，找老张去了。他对老张说：“老张，我想请你办件事。”老张说什么事你说吧。陶志强就把自己的想法说了。老张听后，半天不语。陶志强说：“老张你不答应我就算了，你不要告诉别人。”老张长长地叹了一口气：“我不是不答应你，我是在想，你老陶是个好人，可是你做好人做得太过了……实话说，做好人做得太过，我不知道还算不算好人。”

   这几句话，字字说到陶志强的心窝子里，他的眼眶湿润润的，说：“老张啊，我哪算好人？我连一个走投无路的人都没法子搭救，叫啥好人呢？我简直就是个坏蛋！”

   老张紧紧地握住陶志强的手，肩头耸动着，“老陶啊，像你这样的好人，天底下难找呢！我刚才那么说，是痛你，真心实意地痛你……你放心，今晚上我一定把你跟三妹送走，不管把你们送到哪里，我就当不知道那回事，连我老婆我也不告诉。”

   陶志强从荷包里摸出两串钥匙，说：“这两串钥匙我先交给你，我手里还有一串，走的时候我再交你。你一定记住，给我那三个儿子一人一串钥匙，都由你亲自交到他们手里，要不然，陶科和陶学会霸占那幢房子的，老三老实，斗不过他的两个哥哥。”

   说到这里，陶志强泪水涟涟。

   老张收下钥匙，也背过身去擦眼泪。

   陶志强点上烟，将烟蒂紧紧地咬住，说：“来你这里之前，我一直在想件事，我真想一把火把那套房子烧掉！”由于声音是从齿缝间挤出来的，像薄薄的刀刃一样割人。“可是我哪能做那种伤天害理的事呀，那房子不仅是我的，还是国家的文物，再说，我那房子烧起来后，肯定要把别人的房子引燃……我好坏在政府机关工作了几十年，也该分得出个轻重啊”

   老张愣了一下，说：“对，老陶你说得对，这人嘛，一辈子活个啥呢，活出个良心就行了。你回去准备吧，我按时开上快艇去你说的河面上等你们。”

   子夜时分，陶志强和三妹带着简单的行囊出了门。由于三妹坚持要去红瓦房看看，让老张在寒风劲吹的河面上多等了半个多小时。红瓦房并没锁，里面空空荡荡的，三妹在屋子里转了两圈，又朝着她故乡的方向跪下去，磕了几个头，才起身走了。

   见到老张，陶志强做的第一件事就是把最后一串钥匙交到老张手里，然后，老张启动马达，向上游快速驶去。

   割人的河风掀动着陶志强的衣袖，也掀动着他波涛起伏的内心。他知道，从此以后，他和三妹就走上了漂泊的路。对此，陶志强并不悲伤。他甚至有些亢奋。他遵守了一辈子的秩序，为获得别人的所谓敬重，做了一辈子的“好人”，现在，他要做一回自己了……

 

责任编辑  王  童