晋元帝司马睿，字景文，河内温（今河南省温县西）人，东晋王朝开国君主

    就在中国的北方打的昏天黑地的时候，江南地区还算比较平静，镇守在建业（今江苏省南京市）的琅琊王司马睿一直按兵不动，这到不是他心怀异志，而是他得不到江南士族的支持，力量还很弱小。原来自从三国时期开始，江南的士族就形成为一股强大的地方势力，早在司马睿出镇建业之前，江南的士族就依靠自己的力量镇压了大股的流民起义，可以说他们的实力相当雄厚，可司马睿作为一个从北方逃到南方的王爷，又是晋王室的远支自然不受江南士族的重视，但如果得到这些人的支持，司马睿又无法在南方立足，所以这些事情着实让司马睿头痛。

     司马睿的心事自然逃不过他的谋士王导的眼睛，为了帮助自己的主子获得江南士族的支持，王导就将自己做扬州刺史的堂兄王敦叫来，一起商议了一条计策。

     在江南，每年的三月初三是禊（音系）节，百姓和官员都要到江边去“求福消灾”。这一天王导让司马睿坐上华丽的轿子到江边去，前面有仪仗队鸣锣开道，王导、王敦和从北方来的大官、名士们，一个个骑着高头大马跟在后面，排成一支十分威武的队伍。本来过节这天就有很多人在江边看热闹，这回看到了这么大排场，一下子轰动了整个建业城，许多没看得起司马睿的江南士族们都大惊失色，后悔自己慢待了他，纷纷出来拜见他，司马睿也摆出一副礼贤下士的样子，对这些人一一给予封赏，并让王导登门去请一些名士出来做官。再加上一大批从北方逃难过来的名门士族也投奔到司马睿的帐下，一时间江南地区是人才济济，司马睿的地位也巩固了下来。

    公元317年，在听说晋愍帝被杀之后，司马睿在建康（即建业）即位，是为晋元帝，历史把他所建立的晋朝称为东晋，虽然王朝的实力并不强，但他却保住了江南的半壁江山，使得许多从北方逃离的人民得到了一个相对和平的地方。

    不过，这时的北方已经是山河破碎，血流成河了，汉主刘聪虽然灭了西晋王朝，但是他并没有真正的统一北方，他手下的大将石勒早已是拥兵自重，不听号令了。

    公元318年，汉主刘聪病死，他的族弟刘曜发动政变夺取了政权，并将首都迁到长安，改国号为赵，史称前赵。次年，前赵大将石勒公然在河北称王，脱离了前赵政权，建立了后赵政权。双方之间互相攻伐，乱做一团。

    北方的混乱局面为南方的东晋政权收复中原提供了条件，但东晋小朝廷的君臣们却都是些胸无大志的人，只想着偏安江南一隅丝毫没有进取中原之意，但一个叫祖逖的北方人却坚持要朝廷出师北伐，晋元帝没有办法就任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，只给他一千人的粮饷和三千布，让他自行招募士兵，其实就是让他自生自灭，不过祖逖却是坚定的很，他带着自己的家人渡过长江，驻扎在淮阴打造兵器，招募训练士兵，准备北伐。

    当时的中原地区基本上被羯族首领石勒占据，当地的一些汉人为了抗击异族的入侵，结成了大小不等的武装集团，大的上千家，小的数百家，筑堡而居，称“坞堡”或“壁”、“垒”。坞堡主各据一方，互相攻伐，与石勒的关系也是错综复杂。祖逖面对的就是这样一个纷乱如麻的局面。

   祖逖、刘琨闻鸡起舞

    不过祖逖确实是一个有勇有谋的人，他首先去劝说那些汉族的坞堡主们停止攻伐，共同抗敌，然后对那些不听从的人坚决予以打击。为了打开北上的通道，祖逖首先对割据豫州的几个豪强采取行动。当时的豫州盘踞着张平、樊雅等人，他们公然的阻止北伐军北上，祖逖与张平对峙了一年多，后来诱降了张平的部属谢浮杀了张平，才得以进驻太丘（今河南省永城西北），接着就是与樊雅的苦战，双方也对峙了许久，最后还是通过劝说，才使樊雅投降，经过一年多的时间，祖逖总算艰难的在豫州站稳了脚跟，打通了北进的道路。

    就在祖逖准备继续北上的时候，本来已经投靠东晋的蓬陂（在今河南省开封境内）坞堡主陈川因为部众归附祖逖而与北伐军决裂，他大掠豫州诸郡，后被祖逖击败，他遂举浚仪（今河南省开封西北）投降了石勒，石勒派遣他的养子石虎救援陈川，祖逖与石虎对战，终因寡不敌众，只好退兵。石虎就在将豫州洗劫一空之后，率军回了河北，留部将桃豹守备浚仪城。祖逖则派遣部将韩潜进攻浚仪，占据了城池的东半部，这样两军一个占据东城，一个占据西城，对峙了40多天，双方的粮食都供应不上了。

    这个时候，祖逖见力战难以取胜就设计智取。他让士兵把粮袋里装满沙土，然后派千余人源源不断的把这些粮袋运进城里，并故意派几个士兵扛着装着粮食的粮袋走在最后面，然后装做很累的样子，坐在道边休息。桃豹军见了就去夺他们的粮袋，这些士兵立刻弃粮而走。桃豹军抢到了粮食，以为祖逖军粮食尚足，而己方已经断粮，遂士气低落。这时石勒派人给桃豹运粮，祖逖派韩潜埋伏在半路将粮食全部截获。这下桃豹没办法了，只好连夜逃跑，败回了东燕城（今河南省延津东北）。祖逖乘胜进军，派韩潜攻占了封丘，自己则夺取了雍丘（今河南省杞县）。后来，祖逖又多次出兵进攻石勒的据点，收复了大片的土地。

    在北伐的过程中，祖逖对于那些割据一方的坞堡主大多采取积极争取的措施，对于那些已经归附石勒并送了人质的坞堡主，祖逖给予充分的理解，并不逼他们公开承认归降晋朝，并且还时不时的假装派兵袭击他们，以解除石勒对他们的怀疑，这些坞堡主对祖逖都感恩戴德，所以经常给他传递情报，正是这些情报使祖逖打了许多胜仗。

    虽然祖逖的北伐取得了很大的成果，但他却从不骄傲自满，仍然保持着躬自俭约的生活，不为自己置办私人的资产，并鼓励子弟参加生产，与民同甘共苦，使得遭受了数十年战乱的河南地区生产生活得到了一定的恢复。

    祖逖的日益强大使后赵主石勒不敢再进兵河南，为了向祖逖示好，石勒专门派人修缮了祖逖的祖坟，并致信给祖逖希望双方进行贸易往来，祖逖并没有给石勒回信，但却不制止双方的贸易往来，结果“收利十倍，公私丰赡，士马日滋”获得了丰厚了回报，已经过够了苦日子的中原人民总算过上了几天好日子。

    不过，一心想恢复旧山河的祖逖不会就这样满足了，他一边养精蓄锐，一边在等待时机，准备渡过黄河收复河北地区，可就在这时，朝廷却任命无才无德的戴渊为都督豫、兖等六州军事，坐镇合肥，节制祖逖军，其实就是对祖逖不放心。祖逖一心为国，只想使山河一统，数年艰苦的战斗才收复黄河以南的领土，到头来却得不到当政者的信任，其内心的苦闷可想而知。但是祖逖却没有因此而放弃，他继续为北伐进行着准备，即使是在生病期间，他仍然亲自营建虎牢（今河南省荥阳汜水镇西北），加强守备，可惜城还没有建好，祖逖就已经不行了，在听到晋元帝与开国功臣王敦之间为了夺取权力而明争暗斗时，祖逖知道一切都没有希望了。

    公元321年，祖逖病死在雍丘，时年56岁。豫州的百姓听到祖逖的死讯，如丧父母，痛哭流涕，许多百姓还自发的修建祠堂纪念他，一代民族英雄就这样带着壮志未酬的遗憾离开了人世。

    祖逖死后，东晋王朝派祖逖的弟弟祖约为平西将军、豫州刺史统领他的部众。不过祖约这个人远没有其兄的能力，手下的人逐渐都离他而去了。石勒见祖逖已经死了，就起兵大举南下，内部矛盾重重的东晋王朝本来就没太在乎中原的得失，索性将部队撤回到江南，祖逖呕心沥血才收复的失地，没多久就全部失去了，中原人民再次陷入到了水深火热之中！