如果说桂花岛上最有文化的男人是欧阳叔叔，那么，最有涵养的女人非刘妈莫属。她在鸠滋洋教堂里长大，后来又进入金陵女子大学的历史系，在校时就是名媛。解放后回到了鸠滋老家，解放大军渡江时参加了女子医疗救护队，再以后就留在了皖南医院当护士。在一次京剧演唱会上，他和他的前夫已经投诚的原国民党团长认识了，俩人都酷爱京剧，一来二去结为秦晋之好。组织上考虑到这位国民党团长主动投降避免了更大的伤亡，是有一定功劳的，就批准了他们的结合，谁知道他是潜伏下来的特务呢。

刘妈前夫被镇压后，组织上为了照顾她，尽量减少对她和孩子刘学兵的影响，就把她从鸠滋的皖南医院调到了皋城的皖西医院，刘叔叔这个大老粗才尝到了大家闺秀的滋味。

刘妈以前是什么样子，刘叔叔并没见过，只是刘妈有一张已经发黄的照片，烫着头发，旗袍紧紧地裹着身子，该翘的地方翘着，该鼓的地方鼓着，该凹的地方凹着，该平的地方平着。刘叔叔盯着看的时候眼珠子眨都不眨，刘妈一把扯过来：“自己的老婆，至于吗！”

刘叔叔嘿嘿一笑，用手在左胸前一划拉：“我在想用这次买的布头照这上面做一件大襟褂子。刘叔叔把旗袍说成了大襟褂子。

刘妈啪地打了刘叔叔手一下：“往哪指，死人才在左边开衽呢。”刘妈知道自己男人孤陋寡闻，也懒得解释。

可刘叔叔还偏一根筋：“别管左还是右，就照照片上的做。”

“你想找死呀，那是旧社会的衣裳，我看你是不想好了。再说，到哪去找会做旗袍的裁缝，你会呀！”

“我这根老黄瓜今天就要刷刷绿漆，不行我给你铰，不就是一把尺子、一把剪刀、一块划粉的事吗，还比我雕花摆盘难到哪去了。”

刘妈知道她男人喝过酒后话就多了，城墙上跑马，没有个准头，有些话他在南门说着，你得到北门听着。

到是刘学兵打破沙锅璺（问）到底了：“老娘，死人怎么就要左边开衽呢？”

“我们的先人特别讲究礼仪，那个时候的衣裳上为衣，下为裳，衣都是右边开衽。”到底是科班出身，刘妈说起衣裳来也能捋出个一二三四。

刘学兵调皮归调皮，桂花岛上的叔叔、阿姨们形容他是戳死蛤蟆弄死猴，但好学这一点随刘妈，平时爱捣鼓个唐诗宋词话本演义什么的，连宋朝聂崇义的职衔“通议大夫国子司业兼太常博士柱国赐紫金鱼袋”都能背得下来，还爱在桂花岛上的孩子面前炫耀，我真不知那么长的一串话怎么就从他嘴里吐出来了。

这当然与刘妈教子有方关系密切，她挂在嘴边的一句话就是：“所以讲三代不读书，不如一窝猪呢。”

刘叔叔在旁边也想让刘习兵显摆显摆：“儿子，背首诗给老子听听。”刘习兵张口就来：“慈母手中线，游子身上衣，临行夜夜缝，又恐迟迟归。”

刘叔叔听了快活的哈哈大笑，连声说：“有文化，像我，像我。”

刘妈知道他喜欢耍嘴皮子，故意逗他说：“你有文化呀，那还是个儒厨子呢。”

刘习兵在一旁拍起了他老子的马屁：“我爸还会作诗呢。”

刘妈没当一回事，还以为儿子胡咧咧，哪知刘叔叔真的干咳一声，清清嗓子来上了：“谁说娘们不会缝衣被，呸，那是万恶的旧社会。如今的娘们可以自己生娃了，当然，没有我们爷们也白费。”

看到刘叔叔油腔滑调的滑稽样，刘妈笑得手里的布头都掉到了地上。