美国整个西海岸由南向北只有三个州。加州的大城市，从圣地亚哥、洛杉矶、旧金山到华盛顿州的西雅图，我早都去过，洛杉矶已经去过多次，但前几天我才第一次去了加州和华盛顿州之间的波特兰。波特兰都市区人口两百多万，占据了俄勒冈全州的近60%，其中城区人口57万，全美排名第23。当地人尤其骄傲的是，在美国大城市中，只有波特兰的温室气体排放在逐年降低，所以享有美国最环保城市的头衔。

功劳簿上应该给公共交通记一笔。波特兰市政府多年来大力发展公交，鼓励市民少用私家车。中心城区的轻轨相当方便，而且可以免费乘用。另外一项格外有特色的举措就是提倡多步行，多骑自行车。山姆·亚当斯先生担任市政府公用事业委员会主任几年来，一直坚持骑车上下班，当地人都直接叫他山姆以示亲近，免掉了“亚当斯主任”之类的客套。山姆的工作成绩在波特兰赢得广泛赞誉，所以能够在不久前的市长选举中轻松取胜。2009年1月1日，山姆将宣誓就职，波特兰人认为他的政治前途一片光明，完全有能力登上更高的政治舞台。

美国西海岸这几个大城市的市长多数出自民主党，不少人也都跟山姆一样，年轻英俊，特别讨选民喜欢，象旧金山市长Gavin Newsom和洛杉矶市长Antonio Villaraigosa。民主党内年轻有为的政治明星们有时候也跟他们的前辈肯尼迪和克林顿一样，偶尔做些让现任太太不高兴的事情。Newsom市长曾经跟自己助手的太太传出绯闻；拉丁裔的Villaraigosa市长和采访自己的西班牙语电视台Telemundo的女记者一度打得火热，即使在娱乐新闻本来就很多的洛杉矶，他俩的故事也能轻松占据八卦版的头条。

但山姆市长绝不会在男女问题上犯错误。明年上任以后，山姆将成为美国大城市中第一位公开同性恋身份的市长。他的伴侣Peter Zuckerman在当地最大的报纸《俄勒冈人报》担任调查性报道记者，曾经多次获得过全国性的新闻奖，其中揭露美国西部几个州童子军系统中性侵犯的系列报道最有名。