上个世纪90年代初有个流传很广的小故事，一个中国老太太遇见一个美国老太太，中国老太太感慨道：“佛祖保佑，我一辈子省吃俭用，终于把买房子的钱攒够了，在我６０岁的时候住进了梦寐以求的漂亮房子。”美国老太太则说：“我二十岁刚结婚时就向银行贷了一大笔钱，买了一栋漂亮的大房子，感谢上帝，我终于在６０岁的时候把银行的钱还上了。”这个故事形象地表明了当时中国人与美国人消费观念的差别，意在教育中国人，要学会花明天的钱享受今天的生活。令人意想不到的是，短短的十几年之后，故事里美国人的消费观念已为大多数中国人所信奉，信贷已经成了中国人购房买车首选的支付方式，信用卡、借记卡越来越普遍地走进人们的生活。

伴随着信贷消费的普及和市场化程度的提高，中国人被压抑了多年的欲望空前地释放出来。几十年搞阶级斗争，搞“穷光荣”，搞得国家穷，人民更穷，把大家都搞怕了。现在好不容易允许发家致富了，经济繁荣时代到来了，于是人们一股脑奔财富而去。

短短的二三十年间，许多中国人已经变成了轿车的驾驶者、大屋豪宅的拥趸者、乘坐飞机和高速列车的旅游者、经常出入酒楼餐馆的用餐者、购物中心和大型超市的购物者和一次性用品的消费者。在我居住的这个省城里，每个居民小区里的空地都停满了轿车，高楼墙上挂满了空调，每个家庭里都摆放着电脑、电视机、洗衣机、电冰箱、热水器、微波炉、烤箱、吸尘器、立式烫衣机……尽管街道一扩再扩，仍然拥挤不堪，到处堵车；购物中心已经成了公众生活的中心，消费成为人们自我定位和休闲娱乐的主要手段。小城市、城镇也正在步步跟进，那里的居民也尽可能地模仿生活在中心城市人们的生活和消费方式。保守的有着尚俭节用传统的老一代中国人正在逐渐让位于崇尚奢华、喜欢自由自在消费的新一代年轻人。

跨入新世纪的中国人很快发现，他们已经身处一个经济快速发展的社会，2010年，中国的经济总量已经位居世界第二，不久前似乎还遥不可及的日本人，已经被抛在身后

具有嘲讽意味的是，这巨大的转变除了对生态环境造成重大的负面影响外，并没有给人们带来一种满意的生活。打开耳朵仔细听听，似乎人人都在抱怨，不要说那些进城务工的农民和失业的大学生，就是那些貌似成功的城市白领和企业高管也都忧心忡忡，月工资6000元的人抱怨月收入还买不了一平米住宅，认为他的收入至少应该翻番，那时他的苦恼和忧虑才会解除；而年薪50万的人则认为如果他的年收入能达到100万，一切就会更好了……没有人满意自己的收入，没人觉得自己手中的钱够用。

曾有人做过研究，发现收入与幸福之间的联系是相对的也是很脆弱的：人们从消费中获得的幸福感是建立在自己是否比他们的邻居或者比他们的过去消费得更多的基础上的。一个调查表明：高收入阶层会觉得比中等收入阶层略微幸福一点，最低收入阶层觉得自己最不幸福一群；任何社会的上等阶层都比下等阶层对他们的生活感到满意，但他们并不比贫穷国家的上等阶层更满意，也不比发展中国家的上等阶层更满意。有人说得好：“消费就是这样一个踏轮，每个人都用谁在前面谁在后面来判断他们自己的位置。”

多少才算够呢？人们的欲望有没有一个满足的边界呢？不错，人人都有权利追求富裕的生活，但问题是，地球能支持人类达到什么样的消费水平呢？亚里斯多德早在2300多年前就已经看到：“人类的贪婪是不能满足的。”当一种需求被满足的时候，一个新的需求又代替了它的位置。而且消费是会上瘾的，起初的奢侈品很快就会成为必需品，而新的奢侈品又在等着你去拥有，每一个新颖的东西都会被更新颖的东西所取代。

时尚洋房、带有恒温游泳池的别墅，屋里装满暖气、空调、冰箱、微波炉、烤箱、衣物烘干机，出门有轿车代步，乘坐飞机满世界旅行——这是许多中国人心目中理想的美国式的生活模式。现在美国人均GDP是中国人均GDP的7.3倍，这意味着，中国人把眼下的生态环境再继续恶化7.3倍，也许才有可能接近于美国人均的生活水平。然而中国现在的生态与资源状况已经极度不堪，全世界也没有这么多的资源与生态环境来专供中国人挥霍。

也许有人会说，人类不是正绞尽脑汁寻找清洁的替代能源吗？不错，这种替代能源的确找到了并用上了，那就是核能源。但是核能源真的清洁吗？有人已经指出：核废料是万年不死的魔鬼——因为用来当燃料的放射性物质太稳定了，我们目前所处的这个大自然无法消解它。比如这次日本福岛核电站使用的钚，其半衰期是24000年，也就是说，24000年之后，它的放射性才衰减一半。而中国核电站使用的铀，半衰期则是7.1亿年。换个说法，钚衰减一半需要1200代人的时间，而铀衰减一半则要3500万代人的时间。人类的文明史大致是五六千年，以二十年算一代，不过才二三百代。我们用了二、三百年的时间发展出核电站，然后我们留下的核废料将危及上千代、甚至上千万代，这是一个多么可怕、多么不道德的毁灭性的发展！

面对这个可怕的事实，那些被欲望驱使着末路狂奔般陷入一种无法自拔境地的中国人应该清醒了。