读书破万卷（5375）·《女才子书》（上）

《女才子书》，又名 《女才子传》、《闺秀佳话》、《美人书》、《情史续传》。古代文言短篇小说集。题“烟水散人著”。烟水散人即徐秋涛，学术界看法较一致。而徐秋涛是否即秀水徐震，尚存争议。全书十二卷，每卷一篇，是一部文言短篇小说集。有清顺治刻本; 乾隆十五年大德堂刊本; 道光二十七年味根斋刊本; 其他有申报馆聚珍本等数种版本，篇目不同，目次有别。1983年春风文艺出版社排印本。据大德堂本，书约成于清顺治十五年(1658)。

《女才子书》是专写妇女的小说集。书中人物都是作者“近世所闻”，对“古今名媛，已经载之史传者，虽美弗录”。有年代可考的人物八个，其中六个是明万历以后的，两个是天顺、成化年间的。在地域上，作品中除一人以外，其余全都是生活于东南地区的人。作者也是“生于吴、长于吴，足迹不越于吴”的人。作品有着时代特点和地域特点。明嘉靖后东南沿海一带商业、手工业繁荣，在妇女问题上，也得风气之先。这本小说集便在这方面提出了不少探索性的社会问题。

《女才子书》首先在“才”字上阐明作者的新观念。作者定出的女才子的“才”的标准是“胆识和贤智兼收，才色与情韵并列”。又以“贤也，智也，韵也，斯为上也”，强调聪明才智和具有较高的知识水平的统一。

关于“才”的传统观念，当然首先是读书、识字、能诗善文。因此小说集中几乎所有的女子都具有这一基本条件，都能诗善词，精于音律，多才多艺，有着相当高的文化教养。作者写她们从小都喜读书，根基甚厚，杨碧秋五岁授书，崔淑四岁读诗，张畹香七岁工诗词。冯小青的诗词更不同凡响，在须眉之上……

“才”还表现在有丰富的知识上。郝湘娥不过是一婢女，但堪称博学，年十六除“能诗能奕，又善绘花草人物”外，更有丰富的历史知识，对文物有很高的鉴别能力，能识汉武帝时浮忻国进贡之异香;唐末高季昌之瓦垆;又能辨识滇南金、于阗玉。并精通音律，能指出当代名家演奏时之些微舛错，并为之陈述源流，分辨派别，作示范纠正。她有着多方面的精深的专门知识，堪称女学者。

“才”更表现在“智”与“识”上。表现在她们解决实际问题时的智慧与胆识。张畹香就是这样一个典型，她大至对政治形势的分析，有独到的见地，她认清南明小王朝的腐朽本质，预见它必然覆灭的结局，阻止丈夫出任，主张“无道则隐”，告诫丈夫不可“被锦绣而为享祀之牺牲”;小至对富而无德的乡绅赵宦一家的判断，和对“吝且刻”的邻居的预言，都在实际中证明了她的准确无误。由于她的智慧和有识见，她自己的婚姻解决得美满，避免了灾祸牵连。她的才智不是什么神机妙算，而是出于对事物细心的观察和有根据的分析，及正确的推理判断能力。从对个人婚姻、家事、国事以至对卖金饼者、卖花簪者等日常生活中出现的人物事件的处理，均表现了她的智慧和卓识。《女才子书》写了不少在婚姻问题上有卓越识见的女子，她们的识见超过父母，自己择偶的都 比父亲代择的高明得多，观念进步得多。而且，一旦认准之后，意志之坚定，态度之坚决，行动之机敏，又在男子之上。几乎所有的私奔都是女子先作出决断的。作者在《宋琬》中赞扬道：“文士之胆，不如女子更险(指私奔的胆量);文士之心，不如女子更巧。”“才”的概念已并非只是弄文舞墨，还包括处理实际问题中的胆识与智慧。

以上是《女才子书》显现出来的有关的“才”的观念，显然比传统的才的观念有了扩大和更新。

作者还经常对“美人”的概念阐明他的新认识。如认为“色庄语寡”者，未足为“艳”;精于女红而不读书，不会吟诵者，不能称“雅”;行坐不离绣床，不会“倚栏待月”怨春伤时者，不为有韵。而这些不艳、不雅、不韵者，正是恪守封建妇德的女子的标准形象。作者认为不论她们长得多么美，由于她们“形如木偶，踽踽凉凉”，“大失风流之致”，都算不得 “美人”，都进不了这“女才子”，“美人书”的行列。作品用众多的典型和一系列的议论，从形象到理论，全面否定了“女子无才便是德”的封建信条，并反其道而行之，把“才”放在首位，这是《女才子书》的一个根本特点。《王琰》中有“自世风日下，而贤能才节往往不钟于男子，而钟于妇人”之评，此书早于《红楼梦》，而崇美女子的言论常与贾宝玉酷似，反映两书作者在妇女观念上的接近。

《女才子书》的另一特点是对婚姻爱情问题作了一系列的探索，涉及的范围是比较广泛的。

首先是私奔问题。作品对古今私奔正反两方面的经验教训作了综合研究，为私奔找到了理论上的根据。在《张小莲》中，作者写道：“周礼……奔者不禁，先王制礼，缘于人情。”故“有心人另具一识赏，第难与道学者言耳。”提出了古礼不禁私奔，私奔有古法可循。在《卢云卿》中作者又提出“但在风流之士，则羡其事而幸其奔;其为学究之见，则鄙而不欲置之唇吻，夫以行权私匹，固难与道学者言。”既有古法可循，于今“行权私匹”，就理所当然。不但不该指责私奔，反而要“羡其事”，“幸其奔”。作者批判“学究之见”，以为不堪与“道学者言”，实具大胆的反封建礼教的“异端”思想。同时又以文君奔相如、红拂奔李卫公二事证实，唯私奔，方结下美满良缘，成为千古美谈。摆出了“奔”之利，不“奔”之弊，为私奔立论，肯定了妇女反对封建礼教、追求婚姻自由的私奔行为的合理性。

作品还进一步对私奔之成败，提出了指导性的看法。在《卢云卿》 中，分析卓文君、红拂之私奔，“非情也，识也”，是“以丈夫之眼，识豪杰于风尘”。 在《宋琬》一文中，写宋琬与表兄谢生相爱，冲破家庭阻力私奔后，历经曲折，几是九死一生，但终于团圆，婚姻美满，因为宋琬也是识人，看得准，故历经曲折，终不负初衷。这些都是古今成功的典型，成功的关键则是识人。作品又提出私奔失败的典型，《张小莲》中的张丽贞就是。她对一个男子并不了解，就轻陷于情，跟这个男子私奔了，结果上当受骗，明白真相后悔恨无及。当张丽贞自责私奔为丑行时，作者作了分析，以为不是私奔不对，而是无识人之明：“惜其识见不及卓氏，以致误奔匪人”。把“私奔”与“误奔”在概念上分清楚。首先肯定女子为争取婚姻爱情的自由突破封建意识、家庭束缚而采取的私奔行动的正确性; 然后指出必须认识社会的复杂性，不可缺乏识见，因年轻幼稚而“误奔”。这样写，作者是很有一番苦心的。