“师公，您的手到底是怎么回事？”徐叔提出了这个困扰了扬城厨界多年的谜团。要知道，当年阿贵自断拇指的时候正是他厨艺的颠峰期，究竟是什么样的剧变毁掉了他辉煌的厨艺生涯呢？

阿贵看着自己的残手，神情变得越来越凝重，他那花白的眉头紧锁在一起，像是在回忆着痛苦的往事，又似乎是面临着某项艰难的抉择。良久之后，他深深地吸了口气，嘶哑着声音说道：“我也不知道今天来到地问，“作为一笑天的传人，你愿意继承这个秘密吗？”

四大家族的金牌，味绝天下的奥秘！这简直是所有厨界众人梦寐以求的东西呀？徐叔虽然年近半百，但此刻他浑身的热血却像小伙子

“很好……果然是我的徒孙。”阿贵的嘴角然是暖春季节，但徐叔还是禁不住打了个寒噤。

阿贵的手也跟了上来一个匣子还要怎么准备呢？难道是匣子里的东西太过贵重，需要到一个安全隐秘的地点？

“在打开匣子之前，你要先听我讲一个故事。一个曾经发生过的、真实的故事。”阿贵又紧跟着补充了一句了口气：听故事倒不算什么麻烦的事，而且这样一个传奇的老人，他讲的故事也一定不会乏味的。

在座的其他人大体也是同样的想法。而且他们知道，那故事一定会和匣子里的秘密有关，他们虽然无缘继承那个匣子，但能听到一个精彩的故事也算不虚此行了。

于是众人的目光全都集中在了阿贵的身上。老人

一九四一年，扬州城。

虽然同样是春花绚烂的季节，但城里的人们却快乐不起来。因为秀丽的古城正处于日寇的铁蹄统治之下。

百年名楼一笑天也已经很久没有开门营业了。酒楼的林老板当时四十来岁，本是立业的当口，却无奈国事疮痍，世人连阳痿性命都生。

那个尚不足二十岁的小徒弟正是当年的阿贵。在他的印象中，自从一笑天停业之后，林老板的脸上便再没有过笑容。

不过这一年春意渐浓的时候，林老板却笑了。他嘱咐阿贵去市面上买好镇江的香醋、三和的酱油、绍兴的料酒以及上等的精盐和白糖。阿贵以为酒楼又要开业了，心中又惊又喜。可林老板很快就否定了他的猜测。

“只是有几个客人要来。”这个胖乎乎的中年人眯着眼睛说道。

客人？什么样的客人能让林老板如此重视呢？阿贵心中充满了好奇。而到了清明节那天，这些客人如约而至，阿贵也终于能够一睹他们的真容了。

一共是三个客人。

最先到的是个皮肤黝黑的男子，看年纪大约三十来岁。他身形瘦小，但一双眼睛却是又大又亮。他说话的时候腔调很怪，语

第二个到达的是个身形高大的中年汉子。他操着一口山东话，为人豪爽，总是亲切地管阿贵叫“小兄弟”，阿贵也因此最喜欢

相处。

最后来的是个四川人，年近半百。他白白的面皮，矮胖矮胖的，开口说话之前总是习惯性地哈哈大笑几声，然后再摸摸自己光溜溜的头皮。那头皮油光锃亮，在阳光下几乎能映出人

因为这四个“老板”第一次见面时都叫不出别人的称呼。他们先要掏出一个随身携带的牌牌，互相打量了，这才笑逐颜开。

“呦，彭老板！”

“哈哈哈，林老板嗦？”

……

阿贵没有机会看清楚那些牌牌。因为每个人都是将其一晃就又立刻收了起来，似乎那牌牌里藏着不能为外人所。不过阿贵知道这些东西来历不凡，因为它们都是黄澄澄的纯金打造，并且做工精致，文饰华贵。