“公众场合罕见他的身影，他说话轻声细语，但只要李健熙咳嗽，韩国就会感冒。”路透社的一个记者如此形容李健熙在韩国的独特地位。

韩国人中间流传着这样一句话：“每个人一生都得与三星打交道：在三星医院出生，在三星学校读书，用三星的电子产品，在三星的酒店里举行婚礼，最后老死在三星医院里。”

在韩国，三星标识无所不在，从建筑公司、加油站、金融信贷、人寿保险、到化工生产、运输系统、主题公园……三星蓝色椭圆形标识已覆盖了首尔市每个角落。《华盛顿邮报》曾经把韩国称作“三星共和国”。

韩国延世大学社会学教授金玄民说：“李健熙据说是韩国企业家的标志……他的名望与其回避社交的行为不相符，令公众对他的衣、食、行更为好奇。”“你甚至可以说，三星董事长比韩国总统更有权势。”韩国著名经济播客主持人Woo Suk-hoon说，“韩国人都已经把三星视为不可征服的企业，认为它可以凌驾于法律之上。”

经济学家、中小型企业业主和一些政界人士表示，三星已不再仅仅是在操控着国家，而是已经超越了它，该公司的所造成的影响近乎与政府匹敌。

虽然除了工作，李健熙总是深入简出，但他的每次公开露面还是会成为关注的焦点。

媒体拿着放大镜观察他的每一个表情和动作，他们讨论他所佩戴的御寒耳罩的品牌和价格，研究他午餐时所吃的食物，甚至于猜测他选择面条的用意。他的观点被写入公司章程，被视为金科玉律，他演讲的录音在三星创意学院里来回播放，他在法兰克福发表过讲话的一间酒店会议室，也被连桌带椅原封不动地搬回了总部，以供员工参观。

在今日中国，人们已普遍接受了“一周双休”及“朝九晚五”等新的生活习惯，但这却是中国政府部门费了大力气推行才有的效果。而在韩国，使人们生活习惯改变的却是李健熙。

李健熙自从1993年开始领导三星“第二次创业”以来，他在三星实行的每天7点上班4点下班的新工作制就改变了整个韩国的日常作息时间安排，而在2003年他又率先推行了5天工作制，此举亦成为韩国人的新习惯。

2012年他说：危机，总在你自认老大时降临。随即发布通知：三星旗下员工，上班时间提前到6:30，李健熙将6:00上班。

“李健熙的三星，三星的韩国。”作为韩国的品牌符号，三星有着举足轻重的地位，三星集团会长李健熙更有“韩国经济皇帝”之称。甚至有韩国产业界人士称：“李健熙已成为三星最大威胁。”

李健熙从小性格内向，平日沉默寡言、不苟言笑，人送绰号“木鸡”。1978年，李健熙被确定为接班人，1987年父亲去世后，他成为三星集团会长，正式接手家族企业。26年后，三星集团在李健熙的带领下，规模成长了约40倍，成为拥有超过42万名员工，涉足电子、机械、化工、纺织等各个领域的庞大财阀。李健熙被认为是把这个家族企业从一个专注于低端市场的本土品牌打造成跨国巨擎的功臣。

根据福布斯全球富豪榜排名，李健熙不仅是韩国首富，还以129亿美元的个人净资产成为全球最顶尖富豪的富豪之一。2013年，他还在福布斯发布的全球权势人物榜中排名第41位。