司马迁之前的史学家受儒家影响很大，最典型的就是传说由孔子编写的《春秋》，从司马迁之后，历代史学家受儒家影响更大，凡夫俗子难如史学家的法眼，正因为如此，司马迁在本篇列传中，用了很大的篇幅为这些散落民间的凡夫俗子——游侠们立传，表达对他们的敬仰。

战国纷争，豪强并起，一些掌握大量土地的地主依靠荟聚的人力和物力，左右他们的国君，对晋国而言就有赵、魏、韩三家；对齐国来说就是田氏，至于春申、平原、信陵、孟尝战国四公子，他们则凭借家族的势力，养门客，聚财力，成为名动一时的豪强，这些人物往往成为学者眼中的上上等人物，而像朱家，郭解，剧孟之类的民间游侠往往被冠以乱贼而被污蔑。但司马迁却以超越时代的眼光寻找他们这些游侠，并为之立传，让这些民间游侠得以正名。

民间游侠很难具有四公子那样的各种资源，他们读书并不多，多出自贫寒之家。可他们胆识过人，为朋友两肋插刀，很有梁山好汉的气派，但他们很多时候不驯服于官府，多为官府所不齿。即便如此，官府很多时候还有依仗于他们，因为，这些游侠确有自己的本领，比如当年信陵君去救赵国，他获取了令符就是这些游侠出的注意。而在汉初的七国之乱时，吴王刘濞没有发现剧孟的价值，反被条侯周亚夫所利用，最终兵败大梁，命丧东越。至于朱家更是敢冒天下之祸，私藏高祖刘邦的要犯季布，并且还进长安亲自找到刘邦的近臣，游说刘邦，解除季布之罪，可见其能力与胆识非同一般。也就是这种敢对抗朝廷的游侠，他们的财力并不雄厚，甚至到了贫困的地步，他们多是节衣缩食，出门坐着小牛车，衣服破烂不堪，像剧孟，死后家财不过十金，而自己的母亲送葬时却来了千辆马车。可见其人的影响力。

与司马迁同时代的郭解在文中叙述的最详细。郭解是轵人，也就是现在我所居住的济源市轵城镇人。这里曾出现了战国四大刺客之一聂政。可见，战国至秦汉时期，轵这一代尚武重信。郭解的为祖父是著名的相士许负。郭解的父亲就是一个任侠，被文帝诛杀，郭解自幼残忍狠毒，一语不合就动手杀人，被他残害的人很多。轵距离洛阳不远，那一带多贵族墓地，郭解经常偷到墓地，私自制钱，可谓坏事做绝，后来遇到大赦，免除了他们的罪行。郭解长大之后，收敛了自己的行为，认识到自己的罪恶，便以德报仇，来换取他人的谅解。比如他的外甥被杀，他并没有复仇与凶手。看到有困难的人，央求官吏免去徭役。但即便如此，想金盆洗手，退出江湖就太难了，因为他少时得罪人太多。

在元朔二年，武帝迁豪强去茂陵中郭解也在之列，有人请大将军卫青为之求情，武帝不允，说能让大将军为之求情的一定不会贫穷。结果郭解被迁茂陵，而推荐郭解去茂陵的杨季主则被追随郭解的少年杀了，随后，连同去长安告状的杨氏家人也一并杀害。武帝大怒，追捕郭解，郭解几经逃亡，最终被抓，后经审问，郭之罪在大赦事前，大赦之后，并无罪过。此时，儒生出身的公孙弘为御史，他向武帝建言：郭解以平民身份为任侠行使权势，以一点小事就必要杀人报仇，郭解虽然不知道，这个罪比郭解杀人还要重，应判诀郭解大逆无道的罪。也就是这一句话，武帝遂诛杀郭解。

窃钩者诛，窃国者侯。公孙弘这种杀人于言语之中，其狠毒程度不逊于狂少年。当年，公孙弘为小县狱吏，违法被除名，以海上放猪为生，四十岁开始《春秋》杂说，后几次入朝做官，几次被撵，直到武帝主张儒家，才得到重用的机会。由此人生步入快车道，最为当时儒家的领袖，当然看不上游侠郭解之流，用他的言语杀人也就顺理成章了，这样难怪司马迁开篇就说“儒以文乱法，而侠以武犯禁”。按审理郭解来看，郭解并没有可杀的依据。但儒生公孙后用自己的理解，竟然解释出郭解的影响要比杀人还厉害的“莫须有”的罪过，这种作为司马迁怎么能够认同呢？