他们走过的盐碱地  霍涅尔摄

藏人那其林

到达61号营地时，临时驼队卸下了东西，踏上了返程。而当父亲他们的大队出发时，他们将藏人那其林(Nachiring)留在了61号营地，因为他完全没有在荒漠生活的习惯。

回想在酒泉招兵买马的时候，霍涅尔就不想带他来，但是那其林非常想得到这份工作，最终他想方设法说服了霍涅尔。然而事实还是证明他不行。

派他回去执行另一项任务的决策是英明的，因为让他继续跟着走无疑是受罪，何况他们还有别的事让他做。于是他们说服那其林：“给你一个非常困难的任务，派你回敦煌去取信、寄信，再去租两峰骆驼、雇一个人、买八只羊和一些面粉，然后再回到敦煌西边的这块营地呆着等我们。”

父亲他们告诉那其林，如果他走得快，回到这个放东西的地方大约需要一个月。他得呆在那儿，一直呆到大概三个月以后他们回来的时候。他将守着那口井，周围没有人也没有动物。年轻的那其林听完了这番吩咐，觉得很突然，他好像很不情愿离开大队，可是没办法，谁让他不适应荒漠生活呢？他们给了他一把铁铲，安慰他说：“有什么困难，可以用它挖一口井。”又给了他一把古老得可以进博物馆的长枪，告诉他如果有狼的话用得着。那其林，这个曾经答应什么都能够做到的年轻人，这一回黑红的脸膛显出了苍白，他呐呐的答应着：“行！行！”

大队走了，把可怜的那其林一个人留在荒野上。远远地他们还听见他在喊：“喂--你们--真的--能回来吗？”三个月，而且是去没有人烟的地方，他们是疯了吗？那其林也许这样想。命令那其林带去的两封信，有一封是给在甘肃的柏利的，信里告诉他放东西的61号营地在哪里，又告诉他五月他们将回到那里与那其林接头，信中还附了地图。

离开61号营地，霍涅尔和父亲只带了四个人和二十三峰骆驼。