在白沙古镇旅行时，我被一栋古老的木楼所吸引，停下脚步观察起来。

此时正是日出时刻，初升的太阳开始一点点地慢慢地照在木楼上，先是映红了雄踞在屋顶的瓦猫，然后映红了屋顶，接着映红了窗户，最后映红了木门。雕梁画栋的木楼前，开满鲜花的树枝攀龙附凤地生长在木屋上，在阳光的照射下，熠熠生辉。这像电影慢镜头一样的景色，看呆了街对面手举相机的我。

要说这屋顶的瓦猫，可是大有来头的。据当地人讲，瓦猫是建筑上的屋脊兽，也叫镇脊虎，它有辟邪镇宅、求吉纳福、招财进宝的作用，是当地人镇宅用的。瓦猫在造型上与老虎十分接近，头上也有“王”字，和我们常见的汉族布老虎有惊人的相似之处，那么，它究竟是猫还是虎呢？

 据有关专家介绍，瓦猫虽然名为瓦“猫”，实际上却它承载了虎在民族文化中的功能。从动物学角度来看，猫、虎同属猫科。在云南一些民族的观念里，的确有猫即是虎，虎即是猫的观念存在。甚至有些以“虎”为姓的人，都要叫人将“虎”读作“猫”，甚是奇特。所以，将瓦猫视为虎也不足为奇。

纳西族民居常见的屋顶建筑形式多为前后两面坡型屋脊，人们一般将瓦猫安放在正房的正脊上，也就是坡型屋脊的交汇处，那里是一所建筑的最高点，他们将排除灾祸的任务寄托在雄踞屋脊之上的瓦猫身上。据说，经过“开光”仪式安放在屋顶的瓦猫，能够用它张开的大嘴，吞掉所有不洁之物，以此来保护家园，求得平安与干净。

 除此之外，瓦猫也会被安置在建筑院落的大门门头上，起门神的作用。在纳西族古老的东巴经《高楞趣招魂》中有过这样的记载：斯汝山神家的门口，左有守护大门的门神——牦牛，右有守卫大门的门神——老虎。可见，瓦猫居于门头的历史由来已久。

但是，并不是所有民居的屋顶或大门门头上都会被安置瓦猫，一般视实际需要而定。

 到了现在，瓦猫被安置的地方也多了起来，有人置于窗台，有人置于照壁，也有人置于桌上。除了镇宅辟邪，在纳西，瓦猫还被赋予了招财进宝的意思。

我在一家店里的柜台上，还看到了一个小型的泥塑瓦猫，造型十分可爱。女主人说是当招财猫用的。看来，瓦猫现在不仅被用于建筑，也变成了人们喜爱的工艺品。