良苦用“锌”寸心知
刘继顺
2006-12-18
随着社会与经济的发展，人类对健康的关注，导致锌价培增，视锌为生命元素。
据研究，锌对人体蛋白质的合成、新陈代谢、生长发育、免疫功能和智力健美有重要作用。锌可促进血液中淋巴细胞数量的增加，增强免疫功能，成为炎症和癌症的克星。锌具有抗氧化功能，能保护生物膜的结构和功能，推迟细胞衰老延长细胞寿命，锌还是人体必需的酶的激活剂，对人体胰岛素的正常功能和储存及增强精子的活力有影响。人们通常从食物中摄取锌，以维持生命需要。对缺锌的人来说，除从谷物中吸收锌外，还食鱼、瘦肉、蛋、核桃、花生、牡蛎、大豆、萝卜等富锌食品。但锌在人体中积累过量，会发生中毒现象。重者出现寒颤、高热、呕吐、腹痛、肝大痉挛等；轻者得皮炎。这真是：用“锌”良苦呀！
西方最早提到锌的是德国政治学家龙涅斯（1617年）。他在书中说：因熔铅的炉壁上出现白色金属，工人们便称这种白色金属为zinck或conterfeht。这种白色金属像锡，但较硬，延展性差，没有太大的用途。锌的拉丁名
Zincum（意为“白色薄层”或“白色沉积物”）和元素符号Zn，正因此而来。1737年和1746年，德国矿物学家亨克尔和化学家马格拉夫先后将菱锌矿与木炭，一起放在陶制密闭容器中燃烧，于是便得到了金属锌。拉瓦锡在1789年发表的元素表中，首先将锌列为元素。
锌乃蓝白色金属，有光泽。在元素周期表上排行25，原子量为65.39。密度为7.14克/立方厘米，熔点为419.5℃。沸点为907℃。化合价+2。硬度2.5（莫氏硬度）。具有延展性。在室温下，性较脆；100～150℃时，变软；超过200℃后，又变脆。已知锌有十五个同位素，是很好的导热体和导电体。锌的化学性质活泼，但在空气中较稳定，与酸和碱作用会放出氢气。在常温空气中，表面会生成一层薄而致密的碱式碳酸锌膜，可阻止进一步氧化。当温度达到225℃后，锌氧化激烈。燃烧时，发出蓝绿色火焰。锌易溶于酸，也易从溶液中置换金、银、铜等。
远古时代，人们用含锌和铜的矿物一起熔炼，得到了合金—黄铜。因此，黄铜的生产是冶金学上最早的偶然发现之一。而金属锌的获得比铜、铁、锡、铅要晚得多，一般认为这是由于碳和锌矿共热时，温度可达1000度以上，会超过锌的沸点907度，故锌即成为蒸气状态，随烟消散，不易为古代人们所察觉。
世界上最早发现并使用锌的是中国，公元10--11世纪的中国就已能大规模生产锌了。明朝末年宋应星所著的《天工开物》中，就有世界上最早的关于炼锌技术的记载。其生产过程非常简单，将炉甘石（即菱锌矿石）装满在陶罐内密封，堆成锥形，罐与罐之间的空隙用木碳填充，让它们充分燃烧。冷却后将罐打破，就可以得到提取出来的金属锌锭。另外，我国化学史和分析化学研究的开拓者王链（1888─1966）在1956年分析了唐、宋、明、清等古钱后，发现明代的钱币"永乐通宝"（公元1403-1424年）有的含锌高达90%，认为中国用锌至少开始于明朝初年。
锌在常温下表面易生成一层保护膜，且在遭受腐蚀时，具有大无畏的牺牲精神，宁愿自己消失，也不让钢铁受损，因而被大量地用于镀锌工业（白铁皮）。人们常常在水闸、水下钢柱、船舰的尾部、船锚和锅炉内壁，将锌块镶嵌在钢板的表面，充当防锈的卫士，锌块不断地锈蚀而消瘦，以至最终被新的锌块替换上去，却保护了它相邻的钢板完好无损。
锌能与其它有色金属形成合金，其中锌与铝、铜等组成的合金，广泛用于压铸件。锌与铜、锡、铅组成的黄铜，用于机械制造业。
含少量铅镉的锌板可制成锌锰干电池负极。锌锰电池的外壳是用锌皮做的，作为电池的负极，使用时不断腐蚀，变成锌的阳离子，同时向电路输送电子。电子流到炭棒正极，将炭棒周围的二氧化锰还原成三氧化二锰。电子手表里的钮扣电池，是锌汞电池，它的容量比普通的干电池大得多。更先进的银锌电池，外形小巧，供电量大，广泛用于宇航、国防、小型电子计算器和高级仪表上。
锌的化合物中，氧化锌（锌白）是著名的白色颜料。在白油漆中它的洁白度和遮盖力赛过硫酸钡、硫酸铅。而且白色经久不变。它是白色橡胶、白色塑料的填充料。氧化锌在温度升高时，由白、浅黄逐渐变为柠檬黄。利用这一特性，把它掺入油漆，做成变色油漆，涂刷在电机、仪表外壳。如果电器发热，变色油漆会随温度升高而变色，警告人们：电器应该散热，否则要烧毁！氧化锌还有杀菌效用，医用胶布、软膏里少不了它。
锌肥（硫酸锌、氯化锌）有促进植物细胞呼吸、碳水化合物的代谢等作用。锌粉、锌钡白、锌铬黄可作颜料。氧化锌还可用于医药、橡胶、油漆等工业。
硫化锌晶体在射线照射下，发出绿色荧光，是夜光表、荧光灯里重要的荧光物质。
硫酸锌是医用催吐剂。
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