阎真的长篇小说《沧浪之水》、《活着之上》，分别讲官场和学术界青年知识分子在社会的逼迫下，由理想主义逐渐向现实低头的蜕变过程。

《沧浪之水》2001年由人民文学出版社出版（后来拍成电视剧《岁月》，胡军、梅婷、于和伟主演）。小说讲述了山村青年池大为是恢复高考后的首届大学生，在中医学院研究生毕业后，成为省卫生厅一名单纯正直的工作人员，但是生活中一次次挫败，让他信念动摇，最终不得不迎合现实，走上升迁路，成为厅长的过程。沧浪之水清兮，可以濯我缨，沧浪之水浊兮，可以濯我足。书中有大量的心理独白，是主人公池大为如何在良知尊严和世俗规则之间进行着思想斗争，从刚开始的“人应该追求意义，意义比生活更重要。”“尽管现实中有很多不动声色的力量笼罩着我，推动着我。我还是要走自己认定的道路，哪怕孤独，哪怕冷落。因为我是一个知识分子。”到后来认识到“官场只有两条路，要想守着文人的清高，就要甘于放下世俗的欲念；要想抓住钱和权，就要舍得放得下脸面。”

据说这本书把官场讲透了，有人说当年看了三四遍，有人说这本书重塑了自己，有人说要是早看了这本书，绝不会混成现在这样子。也许这书适合年轻的时候看，撕开现实的伪装，展现职场的营营苟苟，打掉刚出校门的书生气。如果我在二十多年前看这本书，会不会惊诧地说“社会怎么可能这样，怎么能够这样！”然后改变自己？大概率的不会。

我是在看了迟子建的小说之后，接着看阎真的，所以觉得《沧浪之水》的文笔一般，离开了女性的温柔恬静，只看到直白的叙事。它能获得好评，主要在于内容，就像《三体》从文笔上讲并不出众，然而成为科幻的经典——我已看了四遍，仅次于《红楼梦》。于是又想到以前在书评里写过，有的是文胜质，有的是质胜文，文质彬彬，方为君子。

《沧浪之水》摘录：

我意识到，长期以来，自己生活在一种幻觉之中，总认为在那个份上的人，掌握着巨大的权力和公共资源，就应该代表了公平正义，不然就太令人沮丧了。可特别地要求他们克制，压抑，那又怎么可能？眼前这些人吧，平时说得最多的，大会小会上振振有辞反复强调的，恰恰是自己最不相信的那些话。反正非说不可，大家用布条蒙着眼睛往下说吧。说是说那一套道理，做则是按需要操作，习惯了，也就脸不红心不跳气不喘了。大家都这样，反而成了一条游戏规则，不懂规则的人信以为真，要用他说的话去要求他，那就是违规，违规者必然受到惩处，否则游戏就玩不下去。

一个人到了一定份上，就要求他无知无欲，不为自己谋点什么，那可能吗？合人性吗？这不是这个人那个人的问题，这是人的问题。人有偏见，有自恋，有特殊利益，因此他是非理性的，是不能从一个纯正的逻辑起点出发的。应该怎么样是一回事，实际怎么样又是一回事，道理无法局限人性。最近省里强调加强理论学习，可有几个犯了错误的人是因为不懂理论？领导是服务，干部是公仆，这道理也只好对着天讲罢了。睁了眼看，哪里的公仆不在利益的核心之处？

人对自己是有偏见的，人不可能放下自己。自我是人性难以超越的极限，不论他怎样表白，怎样故作豁达。想一想谁又能放下自己？想一想人抱有这种不可移易的思维定势，却掌握了公共权力，这真的令人不敢细想。……这些年我看来看去，也看出了自己尊崇的那些大人物们，也并没有真正的力量超越人性的极限。

我想着这么大的事居然也可以这样来操作，真的不可思议。开始一个大人物有那么个意思，结论也就真的被扭曲到面目全非的程度。想一想天下不知有多少事情并不是人们看到的那个样子，我们看到的世界原来是别人愿意让我们看到的样子……世界上有两种人，一种是生命都不值钱的人，一种是政绩和面子重于泰山的人，第一种人总是为第二种人不断地付出代价。小人物把命拼上，也动不了世界一根毫毛！人作出牺牲，需要充分的理由，如果什么也改变不了，牺牲就没有意义了。

《沧浪之水》语录：

1.原则千条万条，利害关系是第一条。实质性问题，都是在这种微妙之处决定的。

2.大人物的话也不是句句都有意味的，可是体会的人太多了，就有了意味。

3.有些人看你顺不顺眼那无所谓，可另外一些人就非同小可了。平时看不出，关键时刻心里转一下弯，那就是你这一生的命运了。

4. 信念就是信念，就是一种情感的选择，情感的选择不能用理性去做无穷的反思。没有什么崇高和神圣经得起无穷的追问，把一切追问到底必然是摧毁一切。

《沧浪之水》讲官场，《活着之上》讲高校，但同样是写知识分子在理想主义与现实中的矛盾纠结，所以两本书虽然隔了十多年，但有人说后者是前者的重复，还说水准下降，我没有觉得，而且因为故事背景是高校，觉得比《沧浪之水》更亲切。阎真1980年考入北大中文系，毕业后先在湖南师大工作，现在中南大学做教授、院长。《活者之上》讲的是211大学“麓城师大”，估计影射的是湖南师大。

本书主人公历史学院学生聂致远原本是一个淡泊名利的人（“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”），读大学时成绩优异，室友蒙天舒每逢考试就抄袭他。毕业论文分配指导老师，聂致远的指导老师是学院杨院长，蒙天舒的是一个普通讲师，于是蒙天舒找聂致远央求，换了指导老师。考研时分数差了十几分的蒙天舒获得杨院长的帮助，破格上了研究生。分硕士导师时，蒙天舒原本跟着杨院长，聂致远被分配给童老师。但不久蒙天舒又来找聂致远换导师，聂致远答应了，结果一开学杨院长退居二线，童老师当了院长，后来当了副校长。（不要说这个聂致远怎么这么傻？要知道这是二十多年前的大学生啊。如果换作今天的学生，可能已经精明了很多。）

硕士毕业时蒙天舒留校，而聂致远成了郊区中学的一名历史老师。后来蒙天舒读博，“借鉴”聂致远的硕士论文，并通过运作获得全国“优博”，获得了住房职称科研经费等大量奖励。由于他的导师是童副校长，为他提供了各种资源，他自己也在学术研讨会上极尽巴结名人学者，罗织关系网，因此发表文章、申报项目、评各种奖项、评职称以致行政职务，都一帆风顺，30岁就做了院长助理，后来做到副院长。而中学老师聂致远几次考博都不顺利，有次外语比蒙天舒多了11分，可专业竟比他少了15分，就这样被挤下来。（考博，我也考过一次，事前没有和导师有任何联系，就是看着招生表格随便选的老师。因为知道自己英语基础好，英语复习没有花太多精力，但是认真复习了专业课。结果分数出来，英语超过分数线十几分，而专业课很低。有一门硕士阶段就一直在学的，考试感觉也不错的《国际关系史》居然给我打了不及格！气得我从此熄了考博的念头！）几番周折聂致远终于读了博士，毕业后回母校任教，成为蒙天舒的下级，但是在工作、学术、生活上都举步维艰。例如要照顾官员子弟，不顾学生反对选他们当班干部，考前给他们题目，给他们打高分，看着他们占用名额出国，他写出的好论文往往投递无门，要在权威刊物发表论文，不仅要高额的版面费，还需要各种资源。评职称更加赤裸裸，首要的是圈子和资源，要一个个拜访评委，塞信封，聂致远看不惯也做不到，“我总想着自己也算个知识分子，知识分子就该有着超出自我生存利益的原则和追求。先天下之忧而忧，这太大了，太邈远了。守住自己一点清高行不行？唉，还是不行。我都不知道自己在什么意义上算个知识分子了。”“认真做学问，写出了好文章，别人想挡住我前进的道路，让我边缘化，那怎么可能？”但是这种信念在现实面前很快开始崩塌，“睁开眼看看，关系网已经悄然形成铜墙铁壁。一个人他如果不是自己超级优秀，他真的很难突破这铜墙铁壁。”聂致远这样的人，在现实生活中多半被评价为情商低。可是什么时候起，情商高成了会为人处事，圆滑世故的另一种表达呢？

也许有人要用“性格决定命运”来概括这一切。聂致远景仰的是曹雪芹这样甘于清贫自守的，不在乎世俗名利的人，而他精于算计的同学蒙天舒，信仰的是“世界的中心就在自己屁股底下”，“当下是做活学问的时代。死学问做着做着就把自己做死了，还不知是怎么死的”。

我身边也有一些做“活学问”的人，他们懂得投机钻营，能够利用一切机会和关系，巴结讨好行贿，认为什么事情都是可运作的，他们在学校评了教授，升了处级，混得风生水起。是的，我用的是“混”，不用在乎沧浪之水的清浊，只有混水才能摸鱼，只有混迹其中，才能如鱼得水。而像聂致远这样有理想有良知，不识时务，只想老老实实做学问的知识分子，不仅寥寥无几而且没有出路。——“老实”在今天根本就不是一个褒义词，而且今天高校的文科专业又有多少真学问呢？

对于学问，我已经完全放弃了。几年没做科研，我已经没有学术思维和学术语言了。如果再不阅读，我就成为一个庸俗的家庭妇女了。近两年的家庭生活有些改变我，洗衣做饭，日常琐事，家长里短，与以前在高尔夫独自生活的状态有很大不同。阅读和思考是抵御庸俗的唯一途径。也许人间烟火原本是生活的常态，但我并不愿意过于沉浸于烟火，泯然众人矣。

图书馆借来的这本书，居然有阎真的亲笔签名，是谁获赠了这本书，又不在意的捐给了图书馆呢？前些年学校评估，为了藏书量，号召我们捐过一些书，但是本书曾获第9届茅盾文学奖提名（第六名），而且有作者的签名，怎么也舍得捐掉呢？我也捐过作者签名的书，不过那是统战或领导管理之类的“学术著作”，也许我们眼中的垃圾书各有不同吧。

《活着之上》摘录：

杨教授说：我们学校的体育学院、艺术学院就是两条下水道，多少乱七八糟的人都以术科的成绩考进来，然后转院到这边来了。高考分数线可以降一两百分呢。你说一般的人搞到这样的机会？后面有两个字在操纵着，一个“钱”字，一个“权”字。……前任舒校长的儿子早几年也是这么进来的，从体育学院录了，马上转到商学院。说起来吧，学校的自主招生可以把录取分数线降到一本线，那也比别人低了三四十分吧。可这个不读书的儿子降了这几十分还不够，只能走体育学院这个渠道。他的儿子其实是个体育盲，怎么能通过术科考试？那一年就增加了一个新的科目：南拳。一个科目至少有七个人报才行，就来了七个人报，那六个都是来陪考的。南拳科目设了那一年，第二年就取消了。一个考试科目就是为他一个人设的，还下了文件的呢。……前年他儿子毕业，学校临时定一条，去下面支教一年可以保研，不受成绩局限，现在都在商学院读研呢。我看他将来要读博的，还可能当校领导。以后就是他们接班了。

一个学者，除非他真正才华横溢，谁也压不住，不然不沟通就很难出头。沟通，现在叫做公关，从前叫拜码头。公关就是攻关，攻下那道关，这就是目标，目标就是一切，公平正义和人格清高都没办法讲。你攻不了就过不了那道关，于是，别人发表了你发表不了，别人能毕业你毕不了业，别人评优了你评不上，别人搞到项目你搞不到，别人提上教授你提不上，别人有了钱有了好生活有了尊严你没有。总之，别人有的一切你都没有。

生活像坚硬的墙，在这堵墙面前，一个人不能硬生生去撞它，而只能变得柔软，从墙的缝隙溜过去。（——我的性格，就是一个硬生生撞墙的。某人多半会想起，有一天我面前的一条路被打围了，我硬是没想到从旁边转个弯过去。）