目前美国电视分级制度是在1996年由全国广播电视联盟（National Association of Broadcasters）、全国有线电视联盟（National Cable Television Association ）美国电影协会（Motion Picture Association of America 也就是著名的MPAA）共同制定的。分级的信息会在节目开始时候显示在屏幕上，通常是左上方，时间是15秒，如果节目时间长于1小时，那么在以后的开始的每小时都要显示分级信息。（实际显示时间大约是10-15秒，有些电视台并没有严格执行标准）

电视节目总共分为以下7个等级
第一级
TV-Y All Children，适合所有儿童
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第二级 TV-Y7 Directed to Older Children
适合7岁以上儿童观看。
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第三级 TV-Y7-FV Directed to Older Children-Fantasy
Violence,适合7岁以上儿童观看
FV(Fantasy Violence)幻想暴力，更多是指卡通动画里面出现与现实有明显区别暴力情况，同样也适用于现实生活节目。
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第四级 TV-G General Audience
普通观众
节目是不适合儿童以外的电视节目，这个分级的节目不能有性、暴力、成人语言。
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第五级 TV-PG Parental Guidance Suggested
父母指导
这个分级节目仅仅允许提供比较温和、少量的性方面对话和暴力。
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第六级 TV-14 Parents Strongly Cautioned
父母强烈警告
这个分级的节目只允许14岁以上观众观看，允许严重的暴力、有关性的场面、粗鲁粗俗的下流的语言、暗示性的对话（通常谈论性方面），以上几个方面包括当中一项或者几项的节目都属于这个分级。
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第七级TV-MA Mature Audience Only
成人节目
这个分级的节目只允许17岁以上的，包括暴力的描写、性的活动描写、粗俗的下流的语言。
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    节目分级的信息通常可以通过当地的报纸、电视节目的预告、电视台网站等方式获知。控制的手段采用V_chip芯片来实行。

    采用分级的节目包括谈话节目、游戏节目、情景剧等。实际运行起来有些节目是可以听见“嘟”的声音，就是为了节目等级的需要屏蔽不洁语言。

    电视节目的分级具体由电视台自己来评定，观众也可以向相关委员会提交自己意见。关于电影在广播电视系统里面播放，也是需要按照分级标准来编辑播放，但是在HBO这样的有线电视网中播放没有编辑的电影，需要按照MAPP分级标准来执行。