泽国退去，黄水村50多村民在泥沼间重建家园。庆幸的是，黄河水灾虽然夺去了几百人的性命，却也淤积了肥沃的良田。水灾过后，常常会爆发瘟疫，但是，大水来的急，死难者的尸体都被冲到下游不知名的地方，因此瘟疫并没有发生。下游的情况就不是这样了，不久，村里人便听说下游瘟疫爆发，死了很多人。这样一来，村里人便有了安慰自己的借口，对于亲人的遇难的悲伤情绪，在半年后便渐渐淡然了。

不久，村里便响起了娶亲的鞭炮声。娶亲的是李大海。新娘子是不远处一个村子的女人，家人尽数在灾难中殒命，一个人逃荒到黄水村，饿晕在李大海家门前。此时的李大海已经是村子的领军人物，虽然没有宣布正式成立村机构，但是大事小情都要有李大海决定。那一天，李大海早晨起来，推开房门，便看见了衣衫褴褛的逃难女子钱秀莲，试一试鼻息，尚有余温，李大海便将钱秀莲抱回了屋里，找来了吴兰花，替钱秀莲换了干净衣衫。一碗姜汤，钱秀莲便苏醒了过来，面色也红润了。吃了兰花给做的热面，有了精神，便跪倒在地，感谢兰花的救命之恩。兰花笑着扶起了她，告诉她救命恩人是李大海。钱秀莲便又给李大海磕头，弄得五大三粗的汉子涨红了脸，不知所措。

村人们都来看热闹，钱秀莲羞得躲躲闪闪。瞧热闹的最后被李大海一声滚蛋骂散了。屋里只剩下秀莲和大海。秀莲讲述了自己的遭遇，嘤嘤地哭了起来。大海给她出主意，让她先到有女人的家里住上一段日子，然后在谋生路。秀莲说：“李大哥，救命之恩无以回报，就让我伺候你吧，你也是一个人，没有女人的日子不好过，我不图别的，就想有个住的地方。”大海反而窘迫起来，他明白秀莲的意思，但是，他总觉得这样是乘人之危，传出去不好听。因此就没有吭声。秀莲见大海不说话，以为人家没有看上自己，便爽快地说道：“李大哥，你别为难，我是落难女子，本来不应该有这样的想法，如果我有说错的地方，请多原谅。今天晚上我就在你这将就一夜，明天我就离开。”

李大海也没了主意，便点点头。在简陋的土炕上铺上了干爽的柴草，自己到柴房里去睡了。这一夜，钱秀莲尽管身体疲惫，却也没有睡着，翻来覆去地想着明天该去哪里。李大海更是辗转反侧，他明白，秀莲是一个爽快大方的好女人，嫁给自己已经是很委屈了，可是......翻来覆去地迷糊了一会儿，便一个人走出屋子，蹲在屋角抽起了旱烟。

天亮了，大海远远望见吴兰花端着吃的向他家走来，忙迎上去：“大妹子，辛苦你了。”兰花笑了笑，问道：“秀莲呢，你怎么这么早就起来了？”说完，便走进正屋，见秀莲正在炕边坐着，便问道：“妹子，休息好了？”秀莲连忙起身，一边说着“休息好了”，一边让兰花坐下。吴氏看了一眼门外的大海，心里一动，随口说了句：“大海可是好人呢，要不是这场水灾，肯定错不了。”秀莲是过来人，立刻明白了话中的意思，脸一红，说道：“我今天得走了，不能再麻烦李大哥和您了。”兰花问：“你去哪儿？”秀莲低下头，说道：“不知道。”便流下泪来。兰花道：“当姐的有句话，说了你别不爱听，咱们做女人的，在外面流浪不容易，能有个安身立命的地方就行了。”秀莲流着泪答道：“孤身女子，人地两生，我也想安定下来啊，可是，我能安定到哪里呢。”说完，向门外蹲着的李大海看了一眼。

兰花明白这个女人的意思，但是没有马上说破，对着门外喊道：“李大哥，你进来！”大海答应一声进了屋，蹲在地上不吱声。吴氏道：“李大哥，你有办法，帮着秀莲安顿一下吧，她一个女人家不容易。”大海“嗯”了一声。兰花说道：“对了，我忘了，临走时言村让我早些回去，我先回去，完事了我再来，大妹子你别走，随后我有话说。”秀莲点点头。

过了半晌，言村来了，说娘有事要大海帮忙，大海答应一声便去了。来到黄勃然家里，吴兰花开门见山地说道：“大哥，秀莲对你有意思，想留下来，你看怎么样，如果你觉得秀莲不错，我去和她说说。”大海说：“妹子，秀莲是个好女人，我觉得自己配不上人家啊，我不能乘人之危......”兰花听了，打断他的话，说：“还是大男人呢，算了，我去看看秀莲去。”说完就匆匆地走了。一顿饭工夫，兰花回来了。“成了，过两天操办一下吧，这也是你们之间的缘分啊。”

秀莲便在大海家住了下来，心里有了底，大海睡柴房睡得有滋有味。

第三天早上，在兰花夫妇的主持下，大海和秀莲便举行了婚礼，村里的人都来了，热热闹闹的一天很快过去了。夜里，大海仍然走进柴房，却被秀莲叫住了：“李大哥，你还睡那里吗，难道你......”大海此时竟然像个懵懂少年，吱吱唔唔说不出话来，但是乖乖地和秀莲回了正屋。正午的炕上多了一套被褥，这是乡亲们为他们的婚礼准备的。秀莲不作声，自己脱了衣服躺了进去。闷了一会儿，大海也脱了衣服，躺在秀莲身边。两个人就这样并排躺着，谁也不说话。这时，只听见屋外有窃窃的笑声，大海一跃而起，披上衣服，推开屋门，只见几个身影嬉笑着跑开了，有一个人扭着嗓子喊道：“大海，你不要媳妇就给我吧！”大海捡起一块小石头，远远扔了过去，骂了一句：“给我滚得远点。”便搔了搔头，走进屋里，嘴里嘟囔着：“这么好的媳妇怎么能给你！”站了一会儿，大海几下脱掉衣服，钻进被窝，一下把秀莲压在身下，嘴里说着：“李大海是个男人呢......”

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