班内特先生是最早等待宾利先生的人中之一。他早就想去拜访宾利先生了，尽管口口声声对自己妻子说不会去。直到拜访后的那个晚上，她依旧一无所知。但不久他的言行便暴露了这件事：看着自己的二女儿正在忙着修剪帽子，他突然说：

“我希望宾利先生会喜欢它，利兹。”

“我们都还不知道宾利先生喜欢什么，”她的母亲不满道，“因为我们没去拜访他。”

“但是你忘了，妈妈，”伊丽莎白说道，“我们在集会上见过他，而且朗太太答应过介绍他的。”

“我可不认为朗太太会作这样的事。她自己有两个侄女，她自私，虚伪。我对她可没什么好感。”

“我对她也没好感，”班内特先生道‘“我很高兴你没有指望她帮忙。”

班内特太太无言以对，但又无法控制自己，只好吼自己的女儿：

“别老咳嗽，凯蒂，看在上帝的份上！同情一下我的神经吧。你快把它们搞疯了。”

“凯蒂咳嗽起来管不了那么多，”她的父亲道，“她时常如此。”

“我不是故意的，”凯蒂害怕道，“你下一场误会是什么时候，利兹？”

“从明天算起，两周以后。”

“啊，就是，”她的母亲叫起来，“朗太太直到昨天才回来，所以她肯定不会介绍宾利先生给我们的，因为她压根就不认识宾利先生。”

“那么，亲爱的，这就有优势了，你可以把宾利先生介绍给她。”

“不可能，班内特先生，绝不可能。我还没跟宾利先生打过交道呢。你怎么能开这样的玩笑？”

“我很欣赏你的小心谨慎。两周的交情肯定是不够的。你不可能用两周就了解一个人。但如果我们试一下，别人也会的。何况朗太太和她的两个侄女一定会抓住机会的。因此，如果你拒绝她所谓的善意得话，那我去拜访吧。”

姑娘们都盯着她们的父亲。班内特太太一个劲地说：“不可能，胡扯！”

“那个强烈的感叹号作何解？”他叫道，“难道你认为介绍信的格式和所强调的部分都是胡扯？我不同意你的这种意见。你觉得呢，玛丽？因为你虽年轻，但思想深邃，博览群书，可以做出准确的判断，这我是知道的。”

玛丽想措辞严谨些，但却不知道该如何说。

“玛丽正在酝酿她自己的观点，”他接着说，“让我们再回到宾利先生的话题上。”

“我一想到宾利先生就头疼。”他的妻子嚷嚷道。

“听到你的话我很难过。但你为何先前不告诉我呢？如果我知道今天早上是这个样子，我肯定不会去拜访他。很不幸，我确实是拜访他了，看来我们得了了这段交情了。”

如他所料，女士们闻之喜出望外，而班内特太太更是比其他人更高兴。不过，兴头一过，她又开始断言自己早已预料到了。

“你真是太好了，我亲爱的班内特先生！但我知道我最后会说服你的。我肯定你会因为爱你的孩子而不至于拒绝这份交情的，噢，我该是多么高兴！这个玩笑开得真好，你今天早上就该说出来，而不是憋到现在。”

“现在，凯蒂，想咳就咳吧，”班内特先生说；如他所说，他走出房间，任他夫人怎么折腾去吧。

“你们的父亲真棒，孩子们！”她说道，而此时门关上了。“我不知道你们该如何报答他的恩情；还有对我。我可以告诉你们，我们这个年龄，每天再去结交新朋友并没什么乐趣。但为了你们，我们可以做出一切。莉迪亚，宝贝，尽管你是最小的，但我敢说宾利先生下次舞会肯定会与你跳舞的。”

“噢！”莉迪亚坚定道，“我才不怕呢；尽管我最小，我可是最高的。”

晚上剩余的时间都在猜测宾利先生何时到来回访她们父亲，以及何时请他来吃饭。（待续）