中国人过新年和西方人过圣诞节的时候，街上都十分安静，万人空巷(有读者指出这个成语我用错了，但我觉得还好，详情见辞海)，大家都在家里待着。奇怪的是，无论中国新年还是圣诞节，新加坡的街道上总是挤满了人，这可能和新加坡是移民社会有关，跑南洋的华人在这天只有去唐人街才能找回家乡过春节的气氛。这个法则对于印度人也适用，今年10月17日是印度人的灯节，也叫屠妖节，对于十亿印度人来说，这一天就算是他们的新年了。这一天新加坡的印度街（小印度）格外热闹，不仅大量的新加坡印度人会来这里买东西，在新加坡工作的印度人，印度和孟加拉劳工，都会来小印度读过他们一年中最盛大的节日。除了印度人，一些西方游客，还有我这种人，也会被节日热闹景象吸引而来。

既然是灯节，自然少不了灯。在印度人的故乡，恒河之畔，人们会用树叶叠成碗状，放入灯油和灯芯，点燃后放于恒河之上，顺流而下，绵延数公里，颇为壮观。岸上也会点灯，通常是一种土红色的陶制的小碗，沿街摆放。在新加坡他们不能往新加坡河里乱丢东西，否则会被罚款。也不能点灯，着火了多麻烦，所以这里的印度人用电灯代替了油灯，灯火阑珊，煞是好看。

印度人的灯饰构内容丰富，有莲花，菊花，还有印度常见的动物，以及许多印度教的符号。这些在印度本国是很难见到的，算是新加坡特色的印度灯饰，新加坡印度人过的也是新加坡特色的印度新年。

花是印度人生活中重要的一部分，就好像中国人和竹子的关系一样，印度史诗中常提到鲜花，它是一种“成正果”的象征，生根发芽，开枝散叶，最后才能展露出最美丽的一面。我在印度也过过一次灯节，恒河之畔的瓦拉纳西会有直升机飞过，撒下成千上万朵菊花，神话中天女散花大概就是如此吧。

印度女人喜欢在手上作画，凡是喜庆的日子更要画个痛快，这种文化深得非印族女性们的喜爱。图中是几个白人女孩，她们在印度新年来到新加坡的小印度，请手绘师帮用圆锥形的颜料桶在她们在手上绘画。

这件寺庙是新加坡香火最旺的印度庙，印度灯节之际，更是挤爆了头。这件寺庙平日里我也去过几次，但印度新年时寺庙的装扮是最漂亮的，祭司们也倾巢而出，做法式，为前来的印度人，西方人，所有地球人在眉心点上一个红点。

寺庙大堂里有一锅手抓饭，是免费的，你可以抓来吃。在印度，寺庙的布施是寺庙吸引信徒的重要一环，也是社会财富重新分配的重要一环（有钱人捐款，寺庙分配给穷人）。可是在新加坡没有饿肚子的问题，所以不会有几千人等着吃饭的壮观景象，煮几锅饭足以，放在那里应景儿。

这天印度女人都盛装出场，用手机留下记忆

灯火辉煌的印度餐馆，让我想起在印度旁遮普省吃饭时停电的事情，那天老板只好用自己的发电机发电，发电机就在我身边。

在25岁那年，我曾在印度及其周边旅行过2个月，这次小印度之行，让我想起了当年的许多事情。