这个世界上有个地方叫帕劳(Palau)，是大洋洲的一部分。它古时候被称作帛琉，两个名字都是对同一个译音。它位于菲律宾的东南部，由一些列的小岛组成，从上海飞过去大约需要五六个小时，如果有直飞飞机的话。岛上大部分人自称帕劳人，实际上是菲律宾人和太平洋上的波利尼西亚人的混合。古代中国商船一定到过那里，否则就不会有帛琉这一个名字。当地华人不多，但华人对当地人有着一定的影响力，我乘船经过港口附近新开水道，看到水道旁的防浪墙上有块石头刻成的牌匾，上书三个中文字“新水道”，两旁还摆放了香火和供品。

帕劳虽然也采用世人普遍认可的婚姻制度，可是真正注册结婚的人不足四分之一。大多数人的生活是很随意的，合得来就在一起，合不来就分开。因此你和当地人讨论家庭成员时，不比数清天上的星星简单。譬如我的英文向导（岛上大部分的向导都是说日文的）他有大约8个兄弟姐妹是来自于父亲那边的，这8个人是不同的母亲生的；他还有7个兄弟姐妹来自于母亲那边，这7个人的父亲也不是同一个人。如今他父母是否在一起是个未知数。最后他概括地说，这个问题很复杂，很难讲清楚，总之每个帕劳人和岛上三分之一的人都有血缘关系。