衡阳驿·石鼓山·石鼓书院

衡阳驿，旧在衡州府衡阳县（今湖南省衡阳市），在长沙通往广西的驿道上。《清史稿·地理志》：“衡州府：……东北迳石鼓山入湘水……有衡阳驿。”衡阳驿背靠南岳回雁峰，面对文化名山石鼓山。回雁峰是南岳七十二峰之首峰，相传由于此峰高，南来之雁不度衡阳，致使山南山北书信不通。元朝人傅若金《题衡阳驿》诗：“南来山不尽，北望意何如。恨杀衡阳雁，来时不带书。”石鼓山则以石鼓书院而闻名天下。

被日寇烧毁的石鼓书院（司徒乔）

石鼓山，在湖南衡阳市北门外，雄居在蒸水与香江汇合处。面积约 4000平方米，上有高两米的大石鼓，故名石鼓山。北魏地理学家郦道元《水经注》载：“县有石鼓高六尺，湘水所经，鼓鸣则有兵革之事。”如今郦道远所记石鼓已不复存在，现在的石鼓为后人模拟复制。晋时庾仲初的《观石鼓诗》称：“鸣石含潜响，雷骇震九天。”石鼓山峻峭耸拔，风景宜人，有“湖南第一胜地”之称。相传诸葛武侯曾在此督粮纳税。后人怀其“鞠躬尽瘁，死而后已”之高风亮节，在石鼓山左建“武侯祠”， 石鼓地以人传，名声大振。许多著名文人学者如柳宗元、韩愈、范成大、朱熹、张载、文天祥、徐霞客、王夫之等都曾到此游览或讲学。唐代元和年间李宽建屋筑庐于山巅，读书其中。是为石鼓书院前身。

石鼓

书院是我国古代一种特有的教育组织和学术机构。石鼓山的石鼓书院是我国古代四大书院之一，为宋人李士真于至道三年（公元997年）在李宽结庐之遗址始建，景祐二年（1035年）宋真宗赐“石鼓书院”额，当时与应天、岳麓、白鹿洞同为“宋兴之初天下四书院”（《文献通考·学校》）。宋代理学家朱熹有《石鼓书院记》，记述了书院沿革，并论及书院对于培育人才、挽救科举弊病的作用。直到辛亥革命风云之后，石鼓书院才改为新学，并附设衡郡女子职业学校。1944年，日寇进犯衡阳，焚毁了书院的许多楼、阁、亭、祠等建筑物。今故址内尚存明、清碑刻多处。新中国成立后，对书院进行维修并辟为公园。

书院内的讲堂

《玉海》所录“宋朝四大书院”，有嵩阳书院而没有石鼓书院，1998年国家邮政局曾发行《古代书院》特种邮票，其中没有石鼓书院，据此。