土木驿在今河北省怀来县土木镇，西四十里通涿鹿，为明朝所置。土木镇，本名为“统漠镇”，也称“统幕”，是唐代藩镇，后讹称为“土木”，明永乐年间筑土木堡。清《畿辅通志·关隘》：“土木驿堡，在（怀来）县东二十五里，西至保安州四十里，东至延庆州八十里，为往来孔道。本名统汉镇，唐末高开道据怀戎时所属，后讹为土木，明永乐初置堡，正统末年驾驻此，为瓦剌也先北狩，堡遂毁。嘉靖四十五年就故堡修筑，隆庆三年复修，周二里有奇……”元人陈孚有《统幕》诗：“千里芒芒草色青，乱云飞逐马蹄生。不知何代开军府，犹有当年统幕名。”可见，此处久为驻兵之所。

著名的历史事件“土木堡之变”就发生在土木驿。明朝英宗正统年间，我国北方蒙古族瓦剌部落十分强盛，几欲向南扩张，屡犯明朝的边界。正统十四年（1449年）七月，瓦剌王也先亲自挂帅，率军大举南侵，锐不可挡。山西大同守军连连败退，边关告急。当时明朝正值宦官王振当权，一味轻敌。在不知敌情，毫无准备的情况下，王振鼓动明英宗御驾亲征。明英宗求胜心切，让其弟朱祁钰（即明代宗）留守北京，不顾群臣劝阻，亲自帅大军五十万，迎战也先。由于明英宗是心血来潮，军队也是仓促召集，不晓敌情，缺乏方略，后援不足。出居庸关入宣化，赶上风雨交加，早已军容不整。也先的瓦剌军队攻势逼人，采取诱敌深入的战术，明军进入埋伏圈，被杀得溃不成军。明英宗仓皇撤退，至怀来县土木堡安营扎寨。瓦剌军连夜追杀，明军全军覆没。王振误国误兵误军，被气愤的护卫将军樊忠用锤砸死。明英宗被瓦剌军俘虏。

“土木之变”后，朱祁钰称帝改元景泰，即代宗。遥尊英宗为太上皇，任于谦为兵部尚书，誓死保卫北京。因此英宗在瓦剌方失去了价值被放回。

上图：于谦像

八年之后，英宗通过“夺门之变”重新登基，“废帝为郕王，迁西内（今北京南池子普度寺——作者注）”，以“谋逆罪”杀于谦。代宗死后英宗不准其入皇陵，而“毁所营寿陵，以亲王礼葬西山”故明十三陵以外，在颐和园西北娘娘府附近的金山口有了明第十四陵，即景泰陵。

上图：景泰陵

“墨云吹与野烟绿，疑有前明战鬼哭。英宗底事衽金革，遗迹至今说土木。”历史上多少兴衰更迭一去不返，只有地名提醒着来来往往的人们。如今的土木镇是沟通北京与西北的交通枢纽，京包铁路、大秦铁路、110国道、京张高速公路均过其境。