英国华侨首富叶焕荣故居
2015年，首届珠三角最美乡村评选中，塘厦镇龙背岭古村犹如一匹黑马，击败了大名鼎鼎的茶山南社牛过蓢，石排的塘尾等古村，成为东莞市的NO1。也是从那个时候开始，我知道在东莞还有一条名叫龙背岭的古村，悠悠的客家情洋溢在这条村落的街巷屋舍之间，喧闹的麒麟舞和抒怀的客家山歌是这座古村最闲暇最地道的点缀。
其实，最初我喊这个村名的时候，总会莫名地喊成“龙岭背”，我同事也多次这么喊。这也算是与古村相识的一个小插曲吧。龙背岭现为广东省古村落、中国传统名村、珠三角最美乡村，古风古韵是它主打的招牌。2016年又被列入中央财政支持的中国传统古村落名单，一场基于更美好地自然人文环境正在整治之中。
去龙背岭时，将近元旦，是东莞一年之中最美的时光了吧，不冷不热不闷不潮，山林里透着清爽的风，吹得人妥妥帖帖的。龙背岭分三个自然村，牛眠埔老围、牛眠埔新围和龙背岭围。三个自然村均是群山环抱，绿树掩映，围前或自然或人为地开着一口或多口水塘，白云映在水面，轻风打着涟漪，好不惬意。龙背岭主要有叶、张两大姓构成，龙背岭为叶姓，牛眠埔为张姓。张、叶两姓均是从一山之隔的黄江迁移过来的，张姓于乾隆年间由流沿村迁至牛眠埔老围，叶姓于光绪年间由长山口迁移过来。后民国初期，张采廷之子张声和又在牛眠埔旧围的西北2公里处建造了新围。这样形成了龙背岭的三条自然村，建村历史不过两三百年而已。
虽然建村称不上悠久，但客家的情怀却深深打在着这条村子的肌骨之上。随处可见的碉楼是东莞客家最鲜明的标志，它高耸入云，犹如鹤立鸡群一般的卓尔不群。龙背岭围有三座碉楼，分别位于东南、西北和东北三个方位上，可以360度无死角地观察到古村周边几十里外的动静。这在兵荒马乱地年月里，是非常必要的。尤其是客家其生存的艰难就更可想而知，本来相对于当地人而言，他们就是后到者，外来户，只能在山前山后的狭窄贫瘠之地寻求立足。而且清末民国整个社会的动荡和宗族之间的火并、土匪军阀的烧杀抢掠都是的人们不得不每日提心吊胆。整个东莞地区的古村的防御体系都做得比较好，而客家最显著的便是碉楼。而且碉楼多是中西合璧的，建筑年代多在民国时期，通常在三至七层，顶层屋面多有欧式的雕花或檐柱。在龙背岭的三座碉楼中位于最前列的一座碉楼极为显眼，它有一座三层欧式家塾、一座五层碉楼和一排排屋构成。这座家塾名为宝兴家塾，这便是英国华侨首富、英国百货业大王叶焕荣的故居，时至今日，这组庞大的建筑仍属私人所有，不对外开放。但每一座碉楼的背后都有一部卖猪仔的辛酸，只有它当年的主人知道，那一块块砖石、一根根梁柱上倾注了多少血汗。
龙背岭以叶氏宗祠为核心，祠堂三开间三进庭院式布局。一位叶氏老者很和蔼地站在祠堂里给我们讲他们老祖宗的搬迁故事。客家就是中国的吉普赛，他们从遥远的中州一路迁徙，于狭缝之中博得一线生机。就是这样的生存条件，造就的客家人的坚韧和忠守。走进村落，一排排统一的建筑，横平竖直的街巷，从门面和屋檐、博风等位置依然可以看到客家的传统风姿和属于舶来文化的神韵。我不确定这应该成为客家排屋还是广府的梳式布局，也许排屋的形式本身就是梳式的一个变种。街巷依就着山势高低错落，这使得即便是最后一排的民居也有很开阔的视野。
而牛眠埔最出名的是张采廷，因为这个远见卓识的先人后人备受恩惠。咸丰元年，太平天国的干王洪仁玕奉洪秀全之命前往广西桂平，结果未能赶上太平军，中途折回，逗留香港。次年4月潜居于牛眠埔的张采廷家中，并在永培书房授徒。一居便是七年，咸丰八年洪仁玕抵达南京，成为太平天国后期最主要的领导人物之一。他以黄缎一幅亲书“王窟”两个大字，封赠牛眠埔，并诏张采廷到天京封为户部尚书，称六千岁，出镇杭州。同治三年，天京沦陷，张采廷殉难于杭州。那条写着“王窟”的黄缎也被剪作襁带。因为洪仁玕这条“真龙”曾在此潜居，因而龙背岭也是真的有龙的所在。张氏在张采廷之后文教始兴，代不乏人。时至今日，张采廷、洪仁玕的相关遗迹依然是村落中最有韵味的品咂。张采廷纪念碑、永陪书室、福音堂等已成为省级文物保护单位。
福音堂坐落在新围的边缘，左边便是青山，堂左建有一座碉楼，名曰永安台。新围也称永安村，约与此台有关联。福音堂和永安台都是由张声和兴建的。全村笃信基督教，这可能与张家发家于太平天国有关系，而且自张采廷之后，张氏兴旺起来，在村中自然也有了发话权。福音堂就是座基督堂，建国后曾作为村中小学使用。永安台可登，通过它的窗口和枪口可以瞭望远方，是俯瞰新围的一个不错的去处。村后有一座装修华丽的碉楼名曰长乐楼。欧式的檐花搭配传统的灰塑，犹如一团火映在苍翠之间，格外显眼。长乐楼位于一家独院中，院门深锁，不得一登，颇为憾事。据说该楼主人也是卖猪仔到的东南亚，后来发家致富在海外定居的。
龙背岭与大名鼎鼎的南社比起来，游人罕至，犹如一位藏在深闺人未识的佳丽，虽不见艳妆浓抹，却于浅淡之中自露风华。山是绿的，水的绿的，花是多彩的。风是轻的，鸟声是伶俐的，一切都是淡淡的，淳淳的，这不正是它之所以能艳压群芳的秘诀吗？
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(2017-11-06 09:19:13) 
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