《瓦尔登湖》的作者梭罗到湖边隐居，像一个原始人那样生活，试试一个人的基本生活需要能够简单到什么程度，自己的手能够做些什么。

他用很短的时间建造了一所能够遮风挡雨的小木屋，说明住房困难不是难以解决，而是看你的预期标准。持续多年的房地产热，形成的楼盘星罗棋布，高楼大厦如雨后春笋，为何刚性需求不减，高价位难降。按梭罗的说法，这一定是哪里出了问题。

梭罗说，没有邮局也能过日子。他认为，通过邮局进行的重要交流是非常少的。严格地说，他一辈子收到的信中，值得花费那份邮资的不超过一两封。现在网络如此发达便捷，传真机都过时了，稍不满意，人们就埋怨网速慢了，但有几多人在意交流互动中的泡沫,或者检讨自己的无聊？

吃鱼和所有的肉类从本质上是不洁的，一点面包的土豆可以起到同样的作用。过低微的生活，吃粗陋的饭食，在许多方面都显得更美。每一个认真地把自己的高尚的、诗人的才能保持在最佳状态的人，都特别注意不沾荤腥，并且避免多吃食物。

他认为，人类在逐步进步的过程中会停止吃肉，这是人类命运的一部分，这是确定无疑的，就和野蛮部落在与更文明的人接触后停止了人吃人一样。

在5年多的时间里，梭罗完全靠自己双手的劳动养活自己。他测算：一年中大约工作6周，就能够支付所有生活必需的开销。他称自己最大的本领是需求极少。资金需求少，娱乐排遣一般情绪的需要也很少。

19世纪中叶的梭罗，其生活理念、生活方式、生活标准，完全穿越了时代，与我们今天提倡的低炭生活如出一辙。但是，如果坚守他的“必需品”理论，自耕自食方式，国家的启动内需、经济增长怎么办？这个纠结，其实现实的倡议与实际的主张就存在矛盾。

这样的纠结，想必梭罗当初也有。梭罗喜欢走路，并认为走路比乘车快。因为乘车你要先挣够了车费才能成行。可是，梭罗对铁路发明后赞赏有加。称有规律、准时的火车成为到达地每天的重要事件，人们按他拨准自己的时钟，一个管理良好的机构校正了整个国家。