我在去年的一篇博文：“西药”的起源----药用植物的有效成分，中写了西药----现代药物的来源。即自19世纪初开始，从西方传统医药中使用的植物药中提取出的有效成分。这种研究活动持续不断的开花结果，发现了大量的有效的药物，成为医师们治疗活动中不可缺少的药品。

这一影响人类医学、甚至社会方方面面的现代药物的起源，一时很难感受到其变化。因为作为大量的病人，直接看到的不是药物的本质，而是药物的形式，随后自然是药物的疗效。本文就来谈谈随着西药起源而来的药物形式的变化。这使西药以全新的面貌出现在世上，也促进了西药的应用。

药物的形式，即药物的剂型，其重要性是明显的。无论在古代还是现代、甚至未来，在东方或是西方，各种药物都要经过制作，成为某种药剂，才便于服用或能够应用。都不是直接在“吃草”，像大明星葛优在一个药物电视广告中反复搞笑的那样。各种医学，都有相适应的药剂形式。在我国，药物需经炮制，煎熬，成为汤药、或做成丸、散、膏、丹等成药供使用；在西方，则是用类似的方法，做成散剂、丸剂、浸膏剂、溶液剂、酊剂、酒剂等。西方的这些传统制剂方法，最早在公元一世纪前后，由罗马籍希腊人格林记载，故统称为格林制剂（格林则因此被欧洲各国誉为药剂学的祖师爷）。

简而言之，在十九世纪初西药诞生之前，无论在药物的本质，还是药物的形式上，东西方都是相当的。

这里再举个人们熟悉的例子来说明。史载，在17世纪末年，清朝的康熙皇帝得了疟疾，久治不愈。法国传教士赠送了“金鸡纳树皮”，研磨成粉冲服，治好了皇帝老儿的病。洋教从此才在北京立下了足，故而记下了这段历史。这金鸡纳树皮在药物的形式上，与中药中的很多树皮，并无特别之处，只是树种不同而已。如在1820年后，从金鸡纳树皮中提出了奎宁（金鸡纳霜）----白色的粉末，形式就不同了。

而到200年后，西药开始进入中国，情况变了。在成都近代作家李劼人的《死水微澜》中，写了20世纪初的成都。当时一个平民看到西药时说，“药也奇怪，不是五颜六色之水，即是方圆不等的片也丸也，虽然有效，然而究其何药所制：甘草吗？大黄吗？牛黄吗？马宝吗？则一问摇头而三不知”，就对这种从形式到内容都截然不同的西药，奇了怪了。至于后来出现的西药房，就和中药房区别大大的了。

这形式的变化，是随西药（现代药物）的起源开始的。从19世纪初开始，提出“草”中的有效成分，药物的量大大的减小（一般是百多毫克），各种性质也逐渐研究清楚了。但怎么来服用？开始使用的是粉末，即散剂。用天平精心称出，分成小包，用水冲服。称天平，分包，非常麻烦。也不好保存、携带和服用（吃的时候满口钻，又苦）。能否有更方便的形式呢？

问题的提出促进了研究发明。在1843年英国人Brockedon申请获得了制备模印药片的专利。他在模圈里装进药粉，用木杵将药粉压成片。加工方法有点像以前手工做月饼，不过是微型的月饼。这样制成片形的药片，与散剂相比有不少优点：制造方便、分发方便，服用方便。方法一经传开，即被推广。

后来又改进成手工压制片。简单的手压模由一带把的杵(作上冲)、空心模和下冲三部分组成。压片时，将一定量的药物和赋形剂混均匀后放入模内，用手锤敲打上冲，上冲下压，即把药物压成片。

即使从当时的角度看，用这种方法压成的片剂也是质量差，不坚固易松碎，且剂量也不准确；同时，制作也费时和费人力。但这都是可以改进的。后来的研究推动了片剂的改进、成熟和发展，几乎达到完美。

约在十九世纪七十年代压片机问世，手制工具逐渐被淘汰。工具的改进，提高了生产效率和产品的质量，也进一步促进了片剂的发展。而到现在，一台旋转式的高速压片机，每小时甚至可压到数百万片，一天就可上千万片，同时质量也有保证。百年的变化使人难以想象。

药片的优点有很多：从生产流通方看，易生产价廉（与其他所有的制剂比），可以储存多年（保持稳定、不变质），运输方便（与液体制剂相比）；从药师的角度来看，易于分发，病人服用方便。药片比原有的格林制剂，也比随后出现的胶囊剂、针剂等优越，早就成了人们用药的主要形式。只是在一些特殊的用药情况时，人们才考虑用其他的剂型做补充。

现在药片繁衍成长为一个大家族，除了大量普通的药片外，还有数目多多的特殊药片在为健康服务。以后将专门写篇博文来说说（敬请期待）。下面再说一种糖衣片，你可能熟悉的。

自古就有句谚语叫做：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。糖衣片，在压制好的素片外，薄薄的裹上一层糖膜。良药也是甜的，硬是颠覆了这句古语。极苦的黄连素，做成糖衣片，你感受不到一丝的苦，这是一个奇迹。

这奇迹发源于当年一个小小的发明，Brockedon的类似儿童过家家的手制压膜片。