孔子“四绝”是咋回事？

丁启阵

子绝四：毋意，毋必，毋固，毋我。——（《论语·子罕》）

绝，断绝；毋，无；意，臆测；必，断定；固，固执；我，自我。

照着字面直译，大致如下：

夫子断无四种情况：不臆测，不断定，不固执，不自我。

双重否定等于肯定，情理上讲不通。这等于说，孔子是“四有分子”，有臆测，有断定，有固执，有自我。

历来的学者，多采取如下解读法：不把“毋意，毋必，毋固，毋我”当做“四”的说明，而当做“子绝四”的同义反复。比如，杨伯峻先生的标点和翻译是这样的：

子绝四——毋意，毋必，毋固，毋我。

孔子一点也没有四种毛病——不悬空揣测，不绝对肯定，不拘泥固执，不唯我独是。

这样解读，有一个问题，跟《论语》行文体例不合。《论语》中还有如下语句：

子谓子产，“有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”（《公冶长》）

子不语：怪，力，乱，神。（《述而》）

《述而》 子以四教：文，行，忠，信。（《述而》）

为解此困，有人提出一种新颖的解读方法：孔子要绝的，不只是“意、必、固、我”，更重要的是“毋”。如此解读，当然很有趣。他们可以说，断掉“意必固我”的是贤人，而孔子这样的圣人，会更上一层楼，连“毋”也给断掉。这样解读，有趣固然有趣，但双重否定，必然导致出现另一种情理问题：“意必固我”和“毋意必固我”一并断掉。如此一来，孔子岂不是要变成一个无立场、无原则、无是非之人了？

想要真正解决问题，我认为必须从“绝”“毋”两个词上寻找突破。

先说“毋”。毋古汉语中固然有无、不的意思，但是，从《论语》的实际用例看，多为劝止之词，相当于“不要”“不可”。例如，“毋友不如己者”（《子罕》），“以吾一日长乎尔，毋吾以也”（《先进》）。可见，“毋意，毋必，毋固，毋我”，应该是孔夫子的原话。

这样一来，“绝”字便不能简单地解释为一般的断绝义，而应该向劝止意味上靠一靠，将其解读为：孔夫子要求弟子们戒绝四样东西。因此，本章标点符号当调整如下：

子绝四：“毋意，毋必，毋固，毋我。”