虚构的苏小妹

丁启阵

我国的民间传说中，大文豪苏东坡有一个聪明慧黠的妹妹，人们称其为苏小妹。苏小妹以对对子（对联）、制谜语等方式，跟兄长苏东坡、才子秦观（字少游）、僧人佛印等逞才戏谑，留下许多有趣的故事。

而实际上，几乎没有任何历史文献可以证明，苏东坡有过这么一位聪明慧黠的妹妹。相反，根据如下几个情况，基本可以确定，苏东坡是没有胞妹的：一、根据苏轼父亲苏洵《自尤》一诗所述，苏洵虽然有个叫“八娘”的女儿，从小喜欢读书学习，也颇有文采，但她并非苏轼的妹妹，而是苏轼的姐姐，比苏轼大一岁；二、明冯梦龙《醒世恒言·苏小妹三难新郎》中，苏小妹是秦观的妻子。而实际上，秦观初遇苏轼时，他已经29岁，苏轼43岁。当时秦观已经有婚约，妻子名叫徐文美；三、苏轼是一个生活琐事都会不厌其烦一一写进诗文的人，但是，他现存的所有诗文中，未见有关于苏小妹的只言片语。此外，据说苏氏族谱中也没有关于苏轼有个妹妹的记载。

那么，民间传说中的苏小妹创始于何时？是怎么来的呢？

苏小妹形象，民间口头传说始于何时难以考证，我们现在所知道的最早讲述苏小妹传奇故事的文献是明代冯梦龙（1574—1646）编辑的短篇小说集《醒世恒言》中的《苏小妹三难新郎》。冯梦龙之前，集中记录苏东坡生活轶事的文献，例如王世贞（1526—1590）编辑的《苏长公外纪》（里边的《调谑编》专门记录跟苏轼有关的玩笑故事），都还没有苏小妹的影子。我认为，苏小妹应该是晚明笑话大流行时期被创造出来的一个才女形象。晚明时期，由于市民阶层的出现，作为市民阶层代表的文人，对充满束缚的人生强烈不满，倡导性灵，主张个性解放。他们的宣泄方式之一就是编撰笑话。关于这一点，江盈科在给一位同乡整理的笑话书《笑林》所作的序言中有很好的说明：

人生大块中，百年耳，才谢乳哺，入家塾，即受蒙师约束；长而为民，则官法束之；为士，则学政束之；为官，则朝议束之。终其身处乎利害毁誉之途，无由解脱。庄子所谓，一月之间，开口而笑者，不能数日。嘻！亦苦矣。（江盈科：《笑林》引）

为了破除这人生的束缚之苦，晚明士人于是开始搜集、编撰、传播笑话，因此出现了大量的笑话集。今人王利器先生编选的《历代笑话集》中，一半多笑话都是明代人编撰的，涉及的有关笑话文献，多达三十余种。

冯梦龙《醒世恒言》之后，关于苏小妹的故事广为流传。到清代，又有无名氏编撰的《东坡诗话》。《东坡诗话》中有关苏小妹的内容，基本上袭自《醒世恒言·苏小妹三难新郎》。后来，雅谑渐渐变俗，演绎出了不少颇有色情意味的“三难佛印”、苏氏兄妹联句互嘲的故事。

为什么人们要（会）杜撰出苏小妹这么一个专供谈笑的女性形象呢？

我看到的说法有这么两个：一个是，苏轼虽然没有胞妹，但是他有一个堂妹，即苏轼二伯父苏涣的幼女小二娘，据说这位堂妹跟苏轼曾经是情同手足。还有一个是，苏小妹即“女苏轼”，所谓苏小妹乃内心单纯的苏轼的另一个化身，或者说影子。

我认为，这两个说法都似是而非。苏轼尽管有个堂妹，但是，文献中没有任何关于这个堂妹玩笑事迹的记载。对文学（包括民间传说，笑话）创造人物，这个堂妹存在与否，可以说是毫无疑义的。至于化身、影子说，这是今人的一种好意拔高，民间传说、笑话可没有这种崇高、庄严的心理。我认为，晚明人之所以创造出苏小妹这个形象，主要有如下几个原因：

首先，这是对文人雅士戏谑传统的一种继承。风流倜傥的文人雅士之间，历来有逞才戏谑的爱好。比如，唐代男女诗人之间，就有过这一类的故事。唐高仲武《中兴间气集》、五代辛文房《唐才子传》等文献记载，女诗人李季兰有一次跟一帮才子在乌程开元寺聚会，著名诗人刘长卿有疝气病（阴囊肿大），李季兰用陶渊明的诗句嘲笑他：“山气（疝气）日夕佳”。刘长卿也不示弱，当即答以“众鸟欣有托”，用的也是陶渊明的诗句。

其次，这是对名人效应的一种利用。苏轼不但是一位卓有成就的文学家，更是一个深受历代民众欢迎的明星人物。冯梦龙编辑故事，是为了刻书出售，有经济效益的追求。利用苏轼这样一个知名度极高的明星人物编撰故事，容易引起读者的兴趣，符合市场经济规律。

再次，苏轼身边有一个风流倜傥、妙于情词的门生，即才子秦观，他无疑是编撰才子佳人斗智、结缘故事的的不二原型。

再次，跟苏轼的娱乐形象也有密切关系。宋代很多文献中，苏轼有爱讲笑话、取笑他人的特点。跟好友、门生刘攽、文与可、黄庭坚、秦观等人之间，开过的许多玩笑，多次取笑王安石的文字学理论（王安石有《字说》一书，专以主观想象讲解汉字结构），都早已成为人们茶余饭后喜闻乐听的谈资。蔡京的儿子蔡絛在《铁围山丛谈》中也曾说，苏轼有喜欢“以高才狎侮诸公卿”的特点。爱开他人玩笑，他人自然也不妨拿他开一下玩笑。这是所谓的“笑人者，人恒笑之”，或者，用相声术语讲：他砸别人的挂，别人也砸他的挂。苏轼是人们所喜爱的历史人物，因此所有的取笑，都是善意的，只限于取笑他的相貌。奇人奇相，也算不得贬低。倘若拿不苟言笑的历史人物开玩笑，那叫恶搞，不伦不类的，就很难为大众所接受。

最后，苏小妹这个虚构的人物，更适合故事编撰者发挥想象力。其实，从苏轼诗文看，他的爱妾朝云就是一个聪明慧黠的女子，她曾说过一些俏皮、巧妙的话语。明清传奇故事中，也有讲到朝云的。但是，朝云是真有其人的，是苏轼所深爱的女子，她本人虽然出身微贱，但是品格不俗，深受后人尊敬，此外她的英年早逝，也很令人同情。种种原因，使得朝云难以成为民间笑谈中的主角。因此也不妨说，苏小妹就是笑谈版的王朝云。

                                                   2009-8-6