琼花

我在植物园所见琼花

    要不是昨天，也就是公元2007年的“五·一”，又去了趟香山植物园，我还不能知道琼花原来竟是这个样子的！

    多年以前，烟花三月，我腰缠数百元人民币，乘火车下了一趟扬州，主要目的是去瘦西湖观赏琼花。“维扬一株花，四海无同类。”一直以来，我都以为自己看到了世上稀有的琼花，心里美滋滋的。虽然没有“舳舻相接二百余里”的排场，只是孤身一人，悄然而去，悄然而返。而从客观效果上说，隋炀帝幸江都的艳福我是做梦都想像不出来，但是他观赏琼花的眼福，我也算享受到了一星半点。

木芙蓉花

    昨天去了植物园，我这才知道，原来多年前我在扬州瘦西湖看到的，并非琼花，而可能是木芙蓉。多年的幸福，一旦证实乃是一场误会，我也并不感到沮丧，因为认识到那错误的时候，我已经看到了真正的琼花。这样的误会，大概可以归入传说中的“美丽的误会”吧。这种误会，固然让我自己的植物学知识露了一回怯，但是，我的专业并非植物学，我也并不以自学成材，在植物分类领域有惊人成就享名当世。所以，我可以坦然承认自己的错误。跟我的那些植物学知识还不如我的朋友们聚会之时，自我解嘲一番，甚至可以博得谦虚的美名；跟我的那些植物学知识远胜于我的朋友们（这样的朋友其实不多）见面说起来，说不定还可以让人大笑一场，其效果庶几近乎“我兄弟自学阿拉伯语三十年，最终明白一个道理：阿拉伯语是从右边往左边书写的”的经典段子。

    我现在说自己看到了真正的琼花，依据有两点：一是香山植物园内那植物上的说明牌子；二是我刚才特意在互联网上检索了一番，对照了图文。单是植物园里的说明牌子，我还是不太放心的，原因也有两个：一是万一好事者捣乱，动了牌子；二是我看那里的系挂植物分类牌子工作，似乎并不很严肃。樱桃沟的水杉林，竟然是一树一牌。莫名其妙之后，我只好猜测，挂牌的人可能是想告诉游客，这么大的是水杉，那么大的也是水杉；长在水的这一边的是水杉，长在水的那一边的也是水杉……！

    我在香山植物园看到的“聚伞花序”，周边萼片发育成的不孕花朵是六瓣，朵数不定。而通常被人们称作“琼花”的，周边的不孕花朵是四瓣，八朵。有人说，琼花就是八仙花，称“聚八仙”或“蝴蝶花”；也有人说，把“聚八仙”当作琼花，这是一种误会，这误会已经延续了七八百年；还有人说，“聚八仙”“大花琼花”、“木绣球”，都是琼花的栽培变种。我喜欢植物，对植物学知识却从来都是不求甚解，满足于一知半解的。一句话，我已经被弄糊涂了。哪位路过的朋友如果于此道有研究，望不吝赐教。

八仙花

    香山植物园实在是一个有趣的地方，不管你已经去过多少次，只要慢慢地逛，细细地打量，每次都可能有新的发现。这一次已经说过，发现了琼花。三月份的时候，发现了一种名叫“江南无所”的梅杏。上网检索了半天，也不知道那名字究竟是来自“江南无所有，聊赠一枝春”，还是“江南无所忆，唯有桂花香”，抑或另有第三第四种可能。不知道下一次会发现什么新奇有趣的植物，我期待着。        2007-5-2