日前，我已在本栏建议：考不上大学的中学毕业生，大可先出社会工作，不必为上不了大学而耿耿于怀，一边工作，一边自学，一样可累积知识，逐步提升自己的竞争能力。

今日，我想进一步与读者分享我对知识的看法，以助读者理解，为何我会得出没法上大学也不用忧虑的结论。

老子说：「绝学无忧。」我一直不能理解，今次在思考要不要上大学的时候，我又想起了这句话，希望用这句话来鼓励一下无缘升大学的学生，但要达到这个目的，我必须讲清楚「绝学」为何可以「无忧」。

我发觉，柏拉图对知识的看法其实可以与老子对「绝学」的看法结合起来思考。

柏拉图认为：知识的认识过程实属回忆。因为，人在降世之前，他的灵魂是自由的、全知的；只是在出生后，人的灵魂就受到肉体的束缚，把本知的东西也遗忘了。人需要在生活中，借助感觉器官不断接受客观世界的讯息，才能刺激自己的回想，重获生前已有的理念，这其实是一种回忆的过程。

我不相信灵魂降世的说法，但孔子也有「生而知之」的说法；我相信人天生应具备某些基本的能力，因为光靠教育是不足以令人学会讲话与逻辑思维的，用最优秀的老师去教猪，也不可能教懂猪学会人懂的东西。可见我们所懂的东西，有相当一部分是自有的，非外加的，此之所以，柏拉图会把认知的过程看成是回忆。亦因为知识是自有的，老子才会觉得「绝学无忧」。

其实，我们的自有知识，是我们的祖先以DNA的密码遗传给我们的。我们的祖先经过数十万年的实践，用生命的代价去试错，才透过汰弱留强的方式，为我们提炼出这套可以与宇宙环境共适的DNA。

我们的祖先把一些关键的生死攸关的知识放在DNA的密码里，不那么重要的就留待出生后再慢慢去学。因此，在大学里学到的知识，相对人一出生就拥有的知识而言，就没有那么重要，起码未重要到值得化成DNA密码，留给子孙，放在DNA里，才可避免秦始皇焚书坑儒。人凭生而知之的知识，可以重新掌握被烧掉的知识，可见人一出生就自有的知识是极之重要的。

生而知之的知识，是人类几十万年来的经验累积。大学生只不过比中学生多读四年书，而且读的不算是最关键的知识，本事大不过中学生多少，在实际竞争中，没有必然的优势。

按匈牙利学者Michael Polanyi的观点，人类的知识可分为「显性知识」与「隐性知识」。大学里学的大部分是前者，而生活中所用的却大部分属后者。早出社会工作，对「隐性知识」的提升会有好处，因此，升不上大学，一样可以有前途，社会上这样的例子多的是，中学生不宜妄自菲薄。