近年常有青少年自杀的新闻，为的都不是甚么重大事情；有时，父母只是要求教得严格一些，譬如不准玩计算机，不许太夜回家之类，子女就不知为甚么会走上绝路。难道这小小不如意，人就不再值得活下去吗？

遇到这类新闻，我会乘机了解一下自己子女的反应。我问他们，为何新一代的青年会有这么极端的行为？

他们相信，这可能是因为新一代的青年惯了不受管束，所以没法接受一件自己很想做的事竟被人阻止，以至觉得不自由就毋宁死。

我问他们可曾出现过这类念头，他们都说没有。他们叫我不用担心，他们在家里被管得这么严，要自杀的话，早就死了。他们只会望自己快些长大，成长后才可以有更多的自由。

我觉得这是一项重要的概念，必须从小就让子女清楚，成年与未成年的区别。可惜，近年社会意识有变，往往主张父母要平等对待子女，让子女有申诉机会，不可强权压制。这往往被青少年误以为，父母无权限制他们的行为。

我同意让子女有申诉的机会，但子女必须自小就明白，父母与子女之间是有尊卑之分的，尤其在子女未成年之前，子女是要听从父母的决定的。即使按西方的法律，父母作为子女的合法监护人，也有权规定子女的作息时间。怎会没有权不准子女出夜街？

法律之所以容许家长有这样的威权，是因为子女未成年，不懂判断得怎样才对自己最好。再者，子女靠父母养育，经济上没法独立生活，怎能不接受养育者的要求。

有些青年以为离家出走之后就会有自由，结果为了生活，被恶势力操控，这时才知道真正失去自由的滋味。

因此，青少年在未成年之前，应该明白自己是不可以样样事情都自作主张的；而做家长的则必须自小就对子女做规矩，以养成他们必须听从父母指引的习惯。这种遵从必须具有一定的权威性，子女不管是否认同，也得执行。

可惜，我们今天只强调要用说服的方式，一用压服的方式就觉得是不对的。但我认为在子女未成年之前，压服的手段也是需要用的。若果事事都要子女认同才可以做，规矩就做不成了。青年在成长的过程中，需要有意志被挫的经验，否则出到现实社会，就会无法适应。

香港的父母，很多日间都要工作，陪子女的时间少，内心常有亏欠之心。所以与子女一起的时候，就倾向尽量令他们如愿以偿，以至子女自小就养成不可逆其意的习惯。这样，一旦遇到父母觉得非阻止不可的事情，矛盾就变得没法调和，最后走向极端，酿成种种悲剧。

现时每有青少年自杀，舆论都会提议家长要多与子女沟通，不要用简单的强制手段。我当然赞同平时应多与子女沟通，但另一方面亦得自小就规范子女的行为。即使是一些生活小节，如待人礼貌，起居习惯，都得有规有矩，那子女才会养成尊重父母意愿的习惯，不会父母一管就强烈反弹。