香港的家长，经常埋怨香港的教育不济，不放心子女在香港受教育，年纪轻轻就要送子女去外国读书；若果因经济能力而做不到的话，心中还好像对子女有所亏欠一样。但根据OECD(经济合作与发展组织)刚发表的国际学生评估报告，香港学生的表现实在不错，各项成绩都在全球排名的前四名以内。

OECD的地位全球公认，所做的研究非常专业，可信度极高。这次国际学生评估计划，覆盖的国家与地区达65个，几乎所有的发达国家都有参加。评估的对象是15岁的中学生，评估的项目分别为阅读能力、数学能力及科学能力。香港学生在阅读能力排第四，仅次于上海、韩国与芬兰；在数学能力上排第三，仅次于上海与新加坡；在科学能力上亦排第三，仅次于上海与芬兰。由此可见，香港的教育成效并不差，家长又何需舍近图远，急于把子女往外国送！

OECD的高级教育分析师在报告发表时提醒西方国家，华语区的教育成效明显比西方超前。原因是华人有重视教育的一贯传统，除了会不断审视制度，寻找改善空间外，还会对落后的学生予以专注的协助。这样的评语，香港人听来未必完全同意，但我们是否亦应检讨一下，我们对教育的期望是否也有点不切实际？

香港的中学生，如果去外地读书，家长一定会发现他们成绩猛进(指分数上)，原因是外国的程度一般都比香港低，香港的中学生跳一级也跟得上。不过，有时分数压力小了，反而对自发性的兴趣培养有好处，令读书不再完全是为了求更高的分数。科科都拿A+，分数已没有再进一级的空间，很自然就会去探索更深层次的奥秘。

从这个角度来看，华人家长所崇尚的学生程度高，其实太着眼于分数上的成绩，而缺乏对子女在智慧的成长上有足够的关怀。OECD的学生评估，可能也只是一种简单的量化评估，我们不宜因此而沾沾自喜。

一般而言，西方的学生，在中学的时候虽然程度不高，但一进入大学，就会优势渐显。华人的成绩好，往往是靠勤奋苦学，只善于按教师的要求背诵标准答案；却不晓得冲破既有的框架，去探索知识的新领域，以至西方在学术上的整体表现，绝不比华人社会逊色。

不过，亦有人怀疑，西方的那种较为自由放任的教育制度，会否令一些较为懒散的青年，由于缺乏学校的监督，以至把年轻时最适宜学习的那段光阴也浪费掉。就我所见，西方除少数精英外，一般青年人的知识水平都偏低，语言表达能力贫乏，四则运算也不懂应用，常识非常狭隘。整体而言，香港教育的有效性绝不比西方差。香港的中学生，基础打得比西方扎实，若果能在升上大学后，多进行思辩上的训练，养成独立思考的探索精神，那香港将来的竞争力，不一定会比西方差。