我曾多次在本栏提醒读者，与其整日怨天尤人，不如按社会现有的条件，凭一己的努力，先自行改善自己的生活。

我鼓励读者这样做，并非因为我支持建制，企图减少社会上的反对声音。我其实一样对现有的制度存在着诸多不满；一有机会，我亦不会吝啬我的反对意见。

我只是觉得，现时社会上有些人的想法，有点不切实际。他们误以为，非要透过社会改革，才足以改善自己的生活。但现实却是，要改变社会，远比要改变个人的生活难得多。如果你投入社会改革工作的目的，从一开始就是为了大众，那倒没有所谓；因为在「我为人人」的过程中，你已经可以获得精神上的满足。但如果打从一开始，你参与社会改革的目的，就是为了一己的生活改善，那透过改革社会，试图改善自己的生活，则绝不是一条容易的途径，结果往往事与愿违。

我年轻的时候，也参加过乌托邦式的社会改革工程。我很清楚，参与这类活动是要付出代价的。除非你有心理准备，打算牺牲小我，去完成大我，否则都不宜轻率作这方面的尝试。

在现实世界里，要提升自己的学业成绩，一定比要改革教育制度来得容易；要为自己找份工作，一定比要降低社会的失业率来得容易；要为自己作好退休安排，一定比要解决整个社会的人口老化问题来得容易。因此，如果你的目的只在于为一己改善生活，那就没有必要非透过改造社会的方式，去达到自己的目的不可。

香港近期出现了一种现象，就是「关心」社会的人愈来愈多，肯为自己努力的人却相对减少。但如果我们回想过去香港发展的历史，不难看到，香港其实并非这样发展起来的。

香港自二次大战后的高速发展，靠的并非人人「先天下之忧而忧」，而是靠人人先行「独善其身」。香港的一般民众，当年都不敢妄想有能力改变生存的环境，而只是想在环境中生存。因此，大家就只好调节自己去适应环境，结果大部分人的生活却因而得到改善。

现在，香港人却反过来，总是觉得自己的不幸乃环境造成，光去提升自己的技能也没有用。于是舍易取难，企图透过改革社会去改善自己的生活。最令人担心的是：他们要求的社会改革愈来愈深入彻底，大大增加了改革成功的难度。

《开放社会与它的敌人》一书的作者卡尔波普认为，以理想主义的方式去作大规模的社会改革，都对人民造成了重大的伤害。因此，他赞成”piecemeal social engineering”，宁愿食散餐也好过一下子把社会搞到天翻地覆。

因此，社会上若有太多的人都各有一套社会改革的蓝图，只会造成过多的争拗，妨碍成员之间的协调，导致个人「独善其身」的空间更小，对社会发展不一定有好处。