在近期民间，看风水是一种职业，风水师主要从事住宅地基的选择和朝向的确定，修正原住宅的朝向与布局以及选定坟墓的位置。在明清以前，早期的风水学家是兼天文学家、地理学家于一身精通堪舆风水术的专家，有高官厚禄奉养，而明清后由高官贵族流传到民间，成为一种行业，名为术士。

      在民间他们既是术士又起着环境规划师的作用，具有一定文化和本专业的知识，又观察自然现象，研究人与宇宙的关系，掌握关于人与大地的神秘而又世俗的知识。术士们为人推算占卜，以神秘难懂的言词与方术向人们阐述各种可见或不可见的现象和力量，以确定人在宇宙中应有的位置。他们善于观察自然界环境的状况，分析自然界的各种构成因素，如山脉、河流、树木、风向、气流和星象等。他们收集自然环境中的各种资料，研究掌握这些迹象的征兆，如风流、月晕、雨水、植物种类和叶色、气味、水流、昆虫和动物习性等等。从这些专门的经验知识中，可以推出何处适宜人的居住。