“送寒衣”的由来

文/韦步峰

农历十月初一，称之为“十月朝”，又叫“祭祖节”。十月初一祭祀祖先，有家祭，也有墓祭。这一天也是冬天的第一天，人们怕在冥间的祖先灵魂缺衣少穿，祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还要把冥衣焚化给祖先，“送寒衣”由此得名。由于年代和地域的差别，同一节日在不同时代和地区也有不同的含义和过法，但农历十月初一送寒衣的民俗则大同小异。

十月初一是中国民间的四大“鬼节”之一。这四大“鬼节”包括“三月三”、“清明节”、“中元节”和“十月一（十月初一的简称，有地方也做‘十来一’）”。将“三月三”定为“鬼节”多为江淮、江南一带的民俗，这多半与相传的三月三是黄帝的诞辰有关。但在中国大部分地区，较为普遍的“鬼节”是除了“三月三”以外的那三个节日。“中元节”来自道教（“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元”），民间则多在此节日怀念亲人，并对未来寄予美好的祝愿，通常只在家中供奉祖先而与“墓祭”无关。“鬼节”之中必须“上坟”的也便只有“清明节”和“十月一”了。

据说，清明上坟是“收鬼”，就是把作古之人在阴间的魂魄请回家，因此要早点“请”；而“十月一”是“放鬼”，就是把清明请回家的亲人的魂魄“送”回阴间里去，所以要殷殷挽留，“迟一点”为好。这便是“早清明晚十一”的由来。这里的“早”“晚”，指的是扫墓祭奠的时间。无论是“清明”还是“十月一”上坟，都要为坟墓添新土、压纸钱——这纸钱大概是由“冥衣”演变而来的。所以，我认为“清明”是在送单衣，“十月一”则是在送寒衣。至于魂魄是不是传说的“请回去”、“送出去”则大不以为然。

关于“十月一”“送寒衣”还有一个民间传说。孟姜女与丈夫万喜良新婚燕尔，万喜良却被抓去修筑万里长城。孟姜女思夫心切，便千里迢迢丈夫送衣御寒。谁知万喜良累死在工地，还被埋在城墙底下。孟姜女悲痛欲绝，指天哀号，竟哭倒了长城，找到了丈夫的尸体。在十月初一这天用带来的棉衣重新妆殓后安葬。这当然只是传说，与真实的历史自然有相悖之处，但传说中寄托老百姓眷恋亡故亲人的情愫也绝非此一折。

十月初一是阴历冬季的第一天，是“秋”与“冬”的“分水岭”。人们从这一天开始，真正踏入“冬”的门槛。家庭主妇在这一天的清早要翻出一家人的棉衣，让家人穿上御寒，即便是这一天的天气依然和暖，一家老小也还是要“做做样子”穿一回，算是讨个吉利。于是人们便想到了亡故的亲人，他们在阴间何尝不也进入冬天了呢，于是便由生者的御寒加衣，想到了死者的防冷需求——这才是“送寒衣”的真正由来。