有一个苏联时代的笑话，说清晨四点，列宁格勒的一所公寓响起了敲门声，惊慌的住户赶紧问：“谁啊？”，外面回答说：“是警察，开门！”住户回答说：“你们敲错门了，布尔什维克们都住在楼上。”

  恐惧是苏联时代普通人一种似乎正常的生活状态，人们害怕被抓，但是从不怀疑逮捕他们的力量，更不要说反对，被抓只是生活中一个令人烦恼的糟心事，人们慢慢要学会适应，要么当它不存在，要么被压抑，要么讲个黑色幽默，降低内心的恐惧。

  美国历史学家劳伦斯·莱温曾经用弗洛伊德的理论解释幽默这种歪曲现实来保护自己的功能，幽默把危险的现实转变、扭曲为儿戏，想象你是在与危险“捉迷藏”，这使得：“说笑话的人和他们的听众······可以把外部世界加于他们的痛苦和失败搁在一边，或者至少减轻其影响。”恐惧使人的精神和心理极度痛苦，幽默能帮助人钝化恐惧和恐惧的痛苦，并在本该让他们害怕的环境中自我适应和随遇而安。在这个意义上，化解恐惧的幽默既是人们在这种社会的自我保护机制，也是一种犬儒主义的生存手段，否则太痛苦了，活不下去的。