二战期间，乌克兰人分别加入苏联和德国不同的阵营，苏联方面从乌克兰征招了700多万人，平均每5到6名士兵中就有一个乌克兰人，德国人曾经释放过一些他们俘虏的乌克兰人，但是很快他们又被反攻过来的苏联征召，他们因为曾经生活在德占区，所以被视为叛徒和可以牺牲的力量，逐渐被称为“黑衣军”，与苏联不遗余力的征召乌克兰人不同，德国长期只把他们当成辅助性的志愿者，二战期间大约有100多万苏联人加入德国的志愿者辅助部队，其中乌克兰人占四分之一。斯大林格勒战役后，德国兵源不足，开始征召各个民族。非德国人的部队受到希姆莱监督，有2万乌克兰人被编入“加利西亚师”中服役。

  加利西亚地区的德国总督奥托·冯·瓦赫特是建立加利西亚师的推动者，他是维也纳人，采纳了当年奥地利人支持乌克兰人打击波兰人的伎俩。他执掌加利西亚地区的时候一方面打击乌克兰民族主义这样的政治组织，另一方面对乌克兰人的福利、文化和学术机构表现出了宽容。之所以叫加利西亚师，是因为柏林方面认为加利西亚地区曾经是奥地利的臣民，比广义的乌克兰人更可靠。

  加利西亚师在1943年4月被宣布成立，造成了乌克兰民族主义者的分裂，班德拉派激烈反对，班德拉的对手安德里·梅尔尼克上校表示支持。1944年7月，加利西亚师1.1万人，在布罗德一战几乎被歼灭，只有大约1500多人逃出来。重建后的加利西亚师被调到了捷克斯洛伐克，随后又调往南斯拉夫同铁托的游击队作战。