1996年，岩井俊二在《情书》取得巨大成功之后，以这部风格迥异的《梦旅人》获得了柏林电影节记者评审委员会奖。这部电影代表了“岩井美学”的另一个纬度，充满寓言色彩的故事，诗化的镜头语言，以唯美的风格关注残酷、青春与现实。
  青春的唯美与残酷是岩井俊二一系列作品中关照的两面，《情书》、《四月物语》偏重唯美，《关于莉莉周的一切》、《梦旅人》揭示残酷。
  《梦旅人》的故事主角是三个精神病孩子:因为拌嘴，想证明自己是父母唯一的女孩儿可可掐死了自己的孪生妹妹，在校园期间总是受到老师欺辱的卷毛，亲手杀了变态的老师，小悟没有被具体提及病症，但是他极其害怕孤独。故事的主要场景是精神病院，电影第一个镜头是鲜花铺就的甬道，可可被父母送到了这个残酷的世界。精神病人是不被当成人的，这点电影中是如此，我看到的一些国内因为上访等原因被送进精神病关押的正常人的报道也是如此。可可站在铁窗前有着对自由的向往，也有着对这个世界的无视。
   从场景到镜头，岩井俊二都试图用一种象征化的语言来表现精神病人的世界，诡异与梦幻交织期间，超现实的色彩有又着现实的某种延续，就像电影中三个孩子站在大墙中间，对比精神病院与外面的世界内外，他们的思想也在现实和超现实之间跳跃切换。
 

  电影中的三个孩子都背负着巨大的心理阴影，被罪恶感折磨、孤独无助、渴望得到救赎。也是因此，教堂中孩子们唱的颂歌吸引了他们三个停下来，电影中出现的神父是唯一对他们表示出友善，把可可当成黑色羽毛天使的人。三个孩子从神父那里拿到的一本《圣经》中得到世界末日的启示，走向了世界的尽头。世界末日对卷毛来说是一种终极的救赎，他在大雨之中依旧无法通过《圣经》中得到的相信得救，他期待和欢呼这是冷酷世界的毁灭，但是暴雨过后一切如常，他拿出从警察身上搞到的枪对着太阳射击也只是徒劳，而这是发生了最震撼的一刻，他身边的可可抢过了枪：“我只能死，这样你就得救了。”枪声响起，黑色的羽毛漫天飞舞，卷毛抱着可可的尸体撕心裂肺的呐喊，不知道他们俩谁得到了解脱和救赎······
 
   精神病人的世界并都是歇斯底里，电影中的三个孩子只是太单纯，他们无法面对这个世界的龌龊，他们游走在围墙的变现上，周遭世界截然不同的两个世界，梦想对现实，他们是期间的梦旅人，在末日里面迎来新生。