今天的印度，正如当年中国的翻版。能够把亿万民众调动起来的，唯有体育。

你听说了吗？今年4月，印度在板球世界杯大赛上成功夺冠。在北京奥运会上仅仅收获了3枚金牌的体育弱国印度，一举成为板球世界冠军。哎，请等一等，不要因为你对板球不感兴趣，就没有耐心听我把话说完。

其实，我和你一样，直到6个星期之前，我还对板球一窍不通。但是，现在我却认为：假如不了解板球，不了解板球对印度人意味着什么，那么印度对于他，永远是一个遥远而陌生的异邦。这个创造了本世纪内仅次于中国的辉煌经济奇迹的国家，到底是怎样一个国度，他将永远不得而知。板球对于印度的意义，堪比足球之于战后的德国。印度人对夺取板球世界杯冠军的渴望，与中国期待成为奥运会第一金牌大户的热情相比毫不逊色。因此，对印度来说，今年的板球世界杯是一个意味深远的大事件。它夯实了印度人对自己国家向21世纪强国迈进的自信心，使他们更加确信，印度民族是一个强大的民族。能够给他们带来这份自信的，唯有板球，更何况这一场比赛是在自己的家门口，面对着数以亿计的本国球迷。

这一天，正如2001年7月14日的北京。回忆起当年的情景，一切仍历历在目，清晰如同昨日。那一天的凌晨，数十万中国人欢呼雀跃地涌上街头，因为就在这一刻，北京刚刚夺得了2008年奥运会的主办权。而今天的印度，正如当年中国的翻版。在经济飞速发展的印度，能够使人们摆脱政治的，唯有体育；能够把亿万民众调动起来的，也唯有体育。上一次把老百姓推上街头的，是1977年反抗印度临时政府的示威活动。当时的印度人，无论富人还是穷人，都对民主制度的前途深怀忧虑。他们为了生存而奋起抗争，并最终赢得了胜利。

2011年4月2日，在这个具有历史性意义的一天，他们走上街头，却仅仅是为了庆祝胜利。照片上的球迷们，一个个神情兴奋，如痴似癫，无所谓是老是幼，无所谓来自城市还是乡村，无所谓是贫寒的农民还是骄傲的富翁。此刻，他们都在为同一个理由而欢庆，这就是他们的国家。对他们来说，这里曾是一片贫困遍野、似地狱般黑暗的故土。而如今，随着经济的崛起，他们终于可以坦然为自己的国家庆祝欢呼了。

板球，其实是一项蛮复杂的运动。即使费尽口舌，也很难让一个外行搞清楚它的名堂。但有些东西，却是任何人都一目了然的，这就是：抛球的队员必须尽可能让球飞出的路线凌厉刁钻，他的对手则必须用球板用力将球击开，击得越远越好。这些本领对于印度农村的男孩子来说，简直就是与生俱来。不久前，我到印度贫困落后的中央邦去采访，在一个村子里遇到了一群刚刚放学的学生。他们扔给我一个破旧的胶皮鞋跟，那就是他们的球。我用尽全身力气，把球抛了回去。虽然每个孩子手里只有一根细细的树枝，充作临时的球棒，但是，他们却准确无误地击中了那只鞋跟，就像是马戏团的魔术师一般。这一刻我懂得了，板球是所有印度人的运动，而不仅仅是几个腰缠万贯的国家队明星的游戏。

我是个足球迷。在印度，就像当年在中国一样，我在给一些孩子和青年人当教练。我对足球的教育功能始终坚信不疑，相信它可以帮助孩子勇敢地尝试不同的角色，同时忘记自己的出身，忘记自己的阶层。板球，也具有同样的功能。它重视团队精神，强调抛球手与击球手的均衡实力，如同足球强调前锋与后卫的配合一样。因此，一个板球队同时也是一个敏锐而灵活的小社会，是大社会的折射和缩影。

今年印度这支夺冠球队的最大特点，恰恰是球员们五花八门的出身。以往，印度国家板球队的成员无论家境贫富，全部来自大城市。而眼下这支球队，一些队员却来自农村，甚至是最贫困的省份。这些人中间，首当其冲的是队长马亨德拉·辛格·东尼。但是，东尼的印度，这个矮小、谦逊的乡巴佬的印度，才是新的印度。在过去的印度，这个男人不会有任何机会。他一无金钱，二无权力，无论当政的是什么政府，无论他把选票投给谁，他的命运都不会有任何改变。

如今，这一切俨然已成为历史。但是，当一个外国人来到印度时，却不会轻易相信这些变化。其目光所及之处，仍然贫困依旧。这个拥有12亿人口的庞大国家，看上去实在太复杂，太不可治理了。只有在球场上，当板球飞起的一瞬间，那个印象中的印度倏然消逝，它变得不再复杂，不再难以治理。板球场上的印度是世界第一，它只听命于一个人的指挥：东尼。据说，东尼还踢得一脚好足球。这，又有谁会觉得奇怪呢？

（作者为德国《时代周报》驻印度记者，译者强朝晖