阿拉伯半岛宗教复杂，自古以来就生活着大量的犹太教教徒、基督徒、萨比教徒，这些一神教，《古兰经》里面称为“有经典的人”，穆斯林把他们和其他多神教徒区分开。

  当穆斯林征服阿拉伯半岛的时候，也有一部分人皈依了伊斯兰教，但是大部分教徒与穆斯林签订了一种“顺民七月”，称为“希姆米”，意思就是顺民。顺民被要求解除武装，向穆斯林国家缴税，在这一前提下可以保持自己的原始宗教信仰，也能从事原来的职业，受到穆斯林保护。后来顺民的范围扩大，一些多神教教徒也成为了顺民。

  倭马亚王朝前提，顺民阶层与穆斯林相处融洽，这是历史上为数不多的两大宗教和平相处时期，许多基督徒甚至担任了王朝的诗人、医生、财政大臣，甚至倭马亚王朝创建者穆阿维叶的妻子也是基督徒。顺民发生的刑事案件，只要不涉及穆斯林的宗教，原则上都可以按照基督教教会的法律裁决，有时候基督徒发生分歧，也请哈里发裁决。

  随着相处时间旧，宗教迫害的情况还是发生了，顺民的社会地位大幅度下降。阿巴斯王朝穆瓦勒台时代，迫害基督徒等异教徒活动达到了一个高峰，公元850年和854年，他两次下令，基督徒和犹太教徒的住宅木牌上必须钉上一块木牌，上面画着魔鬼的形象；坟墓不得高出地面；必须穿着淡黄色的外衣，并且诶上面打上两块蜜色的补丁，一块在胸前，一块在背后，凡此种种，这些顺民又被叫做“斑衣”。法蒂玛王朝时代的哈里发哈基姆也严厉的迫害异教徒。