看过阿富汗小说《追风筝的人》朋友对“毛拉”这个词不会太陌生，这是伊朗等地的叫法。实际上是一种宗教职务，最早在倭马亚王朝开始出现，叫乌里玛，在阿拉伯中心地区成为“谢赫”、在西亚叫“麦拉姆”。

  乌里玛这个阶层在阿拉伯世界比较特别，在古代阿拉伯政教合一的体制下，这个阶层是宗教职务，但是世俗地位特别高，介于贵族和平民之间，多数靠国家赠送的土地和年金活着，有事担任某种官职，党国家力量薄弱的时候，他们有社区的支持，有信徒的捐赠。这个阶层在阿拉伯社会中非常重要，影响广泛，负责管理清真寺、学校、医院和孤儿院，也充当外交官等职务。最主要的功用是维护和传承伊斯兰教法律，使教义与社会生活能够协调，沟通着国家、贵族和平民之间的关系。