伊斯兰教产生之前，阿拉伯半岛上的贵族阶层主要是麦加和麦地那的商业贵族、部落首领。部落之间、名门望族之间的复仇与掠夺是当时主要的社会关系。

  伊斯兰教一统阿拉伯半岛后，早期的伊斯兰教信徒成为最初的穆斯林贵族，这些贵族拥有从国家分配来土地，年金，向政府提供兵员。在所有贵族中，最为显赫的家族是哈希姆家族，因为这个家族产生了先知穆罕默德。哈希姆的原名是阿穆尔，“哈希姆”的意思是“掰开面饼的人”，这个称号的来源是某一年麦加旱灾时哈希姆拿出自己的食物赈济灾民。哈希姆的曾孙即为穆罕默德。穆罕默德将其女儿法蒂玛许配给侄子阿里，法蒂玛生有两子，哈桑和侯赛因，侯赛因的后人发展成为现代的哈希姆家族。哈希姆家族世代居住于麦加，获得了谢里夫的称号。至今统治约旦的王室仍是这一家族的成员。