恩培多克勒的四元素说

恩培多克勒（Empedocles）大约生活在公元前493年---432年之间。他出生于西西里的阿克拉加。青年时代的恩培多克勒曾积极投身家乡的政治活动，为反抗暴君推行民主政治而斗争，据说感激他的公民曾经公推他做暴君的王位，但是他以罕见的克制加以拒绝，而投身于哲学研究。他的哲学理论有一种强烈的神秘主义色彩，他本身既是一位先知又是一位自然哲学家。传说他可能在考察埃特纳火山的时候罹难。

恩培多克勒留下大约150多个残篇，他的一生几乎是一位预言家，哲学家以及江湖术士的混合体。有时候自认为是身，有时使用魔术，有时充满哲思，有些观点也非常合乎道理。比如他认为心脏是血管的中心，提出了一些模糊的进化论观点，认为不适应生存的物种早已经灭亡了。

在科学领域上，他发现了空气是一种独立的实体，瓶子倒着放进水里，谁是流不进去的。发现了一个离心力的例子：讲装水的瓶子系在绳子上旋转，水是不会留出来的。

天文学方面他认为月亮和太阳都是反射而发光的，日食是由于月亮的位置居间而引起的。

同时，恩培多克勒还是意大利医学学派的创始人。凡此种种，我们可以了解到，当时希腊时代多学科的繁荣状态。

那么恩培多克勒在哲学上的位置如何呢？

赫拉克利特和巴门尼德为代表的古希腊第二代哲学家留下了这样的一个问题，他们似乎既主张万物处于流动状态，又主张变化是不可能的。

那么恩培多克勒和阿那克萨格拉为代表的第三代希腊哲学家首先要调节的是这样一个难题。

恩培多克勒提出了火、气、水和土，再加上两种力量分裂作用的力量----恨和统一作用的力量----爱，共同构成了宇宙。

这四种元素每一种都是永恒的，只是他们被爱以不同的比例混合，又被恨以不同的方式分开从而构成了纷繁复杂的世界。曾经有过一个“黄金时代”，那个时代“爱”获得了完全的胜利，人们只崇拜塞浦路斯的爱神，世界上一切的变化不受任何目的支配，而是受“机遇”和“必然”的支配。

世界上一切合成的实体都是暂时的，永恒不变的只有元素以及爱和恨的斗争。

恩培多克勒的哲学思想体系建构起了一个包含着变化和不可变换的模型，代表不变的是四种元素的数量和属性。