自己谈陀思妥耶夫斯基这已经是第三篇文字了，不是我婆婆妈妈。而是，这位作家曾经给我留下了深刻的印象，他的作品我已经讲过，不止一次的阅读过，他的《罪与罚》和《死屋手记》十几年前好像是在朋友面前谈论最多的话题，而现在已经忘得差不多了这位作家的作品，当这本新书再次出现在自己眼前时候，依然引起我极大的兴趣，买回这本书以后，便粗略的翻阅起来，看到自己曾经熟悉的作家的命运中的很多事情，作家在书信集里面做了详实的记录，特别是作家在写给米·尼·卡特科夫的信中讲述了他创作《罪与罚》的基本情节和主题，还有陀思妥耶夫斯基 1854年2月22日写给他哥哥的信中，向他哥哥详细描述了他四年的监狱中生活和难友情况，这些都是自己首次看到，觉得对了解作家有了更深入地了解，不妨在这里将陀思妥耶夫斯基1865年九月上旬写给米·尼·卡特科夫的信摘抄下来，让读者了解作家创作的真实背景。

陀思妥耶夫斯基是这样写的：

我能否指望在贵刊《俄国导报》上发表我的中篇小说（指长篇小说《罪与罚》）？

我在这里，在威斯巴登写这部小说已有两个月，现即将完成。它将有五六个印张的篇幅。大概再有两周时间便可写完，但也可能延长一些时间。总而言之，我可以肯定说，再过一个月，绝不会比这更晚，这部小说一定能寄到《俄国导报》编辑部。

据我所知，小说的主题思想不会与贵刊的倾向发生矛盾，相反，二者是一致的。这是一次犯罪的心理报告。故事发生在当代，在今年。一个年轻的大学生被校方开除，他出身于小市民，生活极度贫苦，由于轻浮和思想的不稳定，接受了存在于社会情绪中的某些奇怪的‘尚未成熟的’思想影响，决定一举摆脱自己十分困难的处境。他下决心杀死九等文官的妻子，一个放高利贷的老太婆。她愚蠢，又聋，又病，又贪婪，又收取吓人的利息，狠毒，吞噬别人的生命，并自己的妹妹当做佣人加以折磨，‘她毫无用处’，‘她何必活在世上？’‘她对谁有好处？’以及诸如此类的问题使年轻人思想混乱了。他决定杀死她，抢走她的钱，使生活在小县城的母亲幸福，让他在地主家里做家庭教师的妹妹摆脱能致她于死地的、地主家长的淫欲，以便自己能完成学业，出国，以后一辈子都做一个正直的人，坚定而不动摇地履行‘对人类的人道主义的义务’。这一切当然能‘抵消罪行’，如果对待老太太婆的行为可以算得上一桩罪行的话，因为她既聋，又愚蠢，狠毒，有病，她自己也不知道为什么活在世界上，说不定一个月以后就会自然死亡。”

尽管如此，要进行这类犯罪活动是非常困难的，就是说，几乎总是由于粗心而把痕迹、证据等等暴露在外，会构成必然找出凶手的许多机会，他非常偶然地，而且迅速又成功地进行了凶杀活动。

他在凶杀之后到最终的悲惨结局，几乎有一个月平安无事。对他没有，也不可能有任何怀疑。正在这时候才展开了犯罪的整个心理过程。无法解决的问题在凶手的面前出现了，难以想象和出人意外的感情折磨着他的心。上帝的真理和人间的准则取得了胜利，结果他不得不去自首。他不得不这样做，哪怕是死在牢房里，因为他又能和人们交往；他在犯罪之后马上感觉到的与人类隔绝和分离的感情使他万分痛苦，真理的法则和人的本性占了上风……罪犯决定以承受痛苦来赎自己的罪。不过我感到要完全说明我的思想也很困难。

此外，我的小说还暗示一种思想，即法律所规定的对犯罪的惩罚对于犯人的威慑作用要比立法者所设想的轻得多，部分原因使他本人在道义上要求惩罚。

我甚至在最无教养的人身上、最粗俗的偶然事件中看到这种情况。可是我就是想通过一个有文化的、新一代的人来表现这一点，使这一思想更为明显和具体。最近发生的一些情况证明，我的小说的情节根本不奇特。这是指凶手是一个有教养的和品行端正的青年而言。有人告诉我，去年在莫斯科有一个大学生，因在莫斯科闹学潮而被大学开除，后来他决定抢劫邮局并杀死邮务人员。我们的报纸还披露了由于思想异常动荡而引起的可怕案件的许多消息……总之，我相信，我的情节与时代在一定程度上是一致的。

很自然，我在现在的这一叙述中没有谈到小说的思想……只讲了情节。我可以担保情节动人，但写得是否有艺术性，我自己就不便评论了。我曾写过很多非常蹩脚的作品，因为要赶时间或有其他原因等等。可是这部作品我没有匆忙从事，而且写得很有激情。我一定努力，哪怕只是为了自己，一定要把它写得更好些……

……现在我的处境很不好，七月初我到国外时完全是一个需要治疗的病人，而且几乎没有钱……因而我现在不得不向你借三百卢布，当然，前提是您愿意要我的小说……