近日晚报连续报道了昭通市水富县向家坝镇村民赴安徽凤阳石英工厂打工得“怪病”返乡一事，两年来，仅向家坝镇永安、大池、楼坝三村就有12名青壮年男子死于同一种“怪病”。
　　这些农民工兄弟得了什么“怪病”？从新闻报道透露出的种种迹象看，所谓“怪病”其实并非什么疑难杂症，医学上称之为“矽肺”，是尘肺病的一种，是严重的职业病——游离的二氧化硅粉尘通过呼吸道在人的肺泡上发生堆积，影响气体交换，最后人的肺泡失去作用，肺组织全部纤维化。用老百姓的话说，肺变成了一个土疙瘩。得此病者大多曾长期在粉尘弥漫的石英厂、石灰厂、水泥厂、矿山等环境中工作。
　　矽肺的治疗过程非常痛苦：把病人全身麻醉，往肺里灌水冲洗，洗出来的水是浑浊的，静置一段时间后，水会分成水和泥沙两层。这还不是最可怕的，目前世界上还没有根治矽肺的特效药，矽肺重症患者基本上等于被判了死刑。
　　遗憾的是，向家坝镇的村民们对此懵然无知，他们通往安徽凤阳的打工致富路被引向了鬼门关。
    在安徽凤阳一些小型石英加工厂打工的绝大多数都是外地人，说明当地人及厂方对所谓“怪病”的起因早已心知肚明，而工作环境的相关防范措施又做得如此之差，这已经不是单一的职业病问题了，而是非常严重的安全生产责任事故。这样的“夺命”工厂长期存在，当地政府及监管部门难辞其咎。
　　昭通市已专门就此事成立了调查组赴安徽凤阳与厂方交涉，替农民工维权。最新的消息说，3月18日晚，卫生部派出尘肺病诊断、治疗方面的专家赴我省指导、帮助查明病因和治疗。但无论最终受害人能获得多少赔偿，有多少患矽肺病的农民工能得到有效救治，石英生产厂家及相关责任人受到什么样的惩罚，12名青壮年农民工的生命永远逝去了。
　　在职业病这个问题上，事前的防范远比事后的补救和责任追究重要。农民工因多在艰苦岗位工作，已成为中国最大的职业病高危人群。我国《职业病防治法》、《劳同合同法》等法律对于企业防范职业病、维护员工生命健康其实已有相当具体和详细的规定，比如用人单位在与劳动者签定劳动合同应事先告知职业危害，应当为劳动者创造符合国家职业卫生标准和卫生要求的工作环境和条件等，问题是，这些规定在实践中往往得不到有效执行。从某种意义上说，盲目追求经济高增长而漠视劳动者尤其是农民工生命健康，才是职业病的“病灶”。
　　12条年轻鲜活的生命敲响了一记警钟，折射出农民工兄弟在打工致富道路上的艰辛与血泪，同时也昭示着我国的劳动者权益保护任重道远。